El matusalén arbóreo más antiguo del viejo continente se encuentra en Italia, más precisamente en el Parque Nacional Pollino. Sin embargo, aún no se han revelado las coordenadas exactas; se sabe que tiene 2000 metros de altura.
Es un Pino bosnio cuyas semillas terminaron en el suelo del Parque Pollino hace 1230 años. Comenzó a brotar en el siglo VIII y no ha dejado de crecer desde entonces. Incluso hoy, con doce siglos de edad, el árbol sigue desarrollándose.
¿Cómo se detectó la edad del árbol más antiguo de Europa?
La datación precisa del antepasado de todos los árboles europeos fue posible gracias a las nuevas tecnologías. En particular, los investigadores, dirigidos por el Dr. Gianluca Piovesan de la Universidad de Tuscia, han desarrollado una técnica innovadora, cuyos resultados se publicaron el año pasado en Ecología: Sociedad Ecológica de América. Ellos combinaron el dendrocronología (un método de datación que correlaciona el crecimiento anual de árboles centenarios con factores climáticos) y datación radiocarbono. Este descubrimiento demostró que algunas plantas pueden adaptarse a cambios climáticos muy extremos. Y el estudio del tronco y su crecimiento puede ayudar a comprender cómo responde la flora a los cambios. Además, analice el árboles centenario también sirve para predecir qué impacto, por ejemplo, tiene el calentamiento global en los ecosistemas.
El nombre
El equipo, después de establecer la edad del pino bosnio, también lo bautizó con un nombre totalmente italiano. Se llama Italia, en honor al rey de Enotría quien gobernó el área del sur de Italia en un período que abarcó la Edad del Bronce y del Hierro. Italus nació en Italia, pero un milenio antes que la propia Italia. Vivió la Edad Media, el Risorgimento y el Barroco. Fue testigo de la unificación de Italia y de las dos guerras mundiales. Hubo cuando la Italia actual tenía un sistema feudal, cuando era una monarquía y cuando se convirtió en una república. Y quién sabe en cuántos otros períodos históricos estará presente. Lo esperamos el mayor tiempo posible.
Pares del árbol más antiguo de Europa
El segundo árbol más antiguo del viejo continente sigue siendo un pino, que se encuentra, sin embargo, en el norte de Grecia. Tiene aproximadamente 1075 años y fue descubierto por el profesor Oliver Konter de la Universidad de Mainz. Hasta el descubrimiento de Italus y la introducción de nuevas tecnologías, se creía que el árbol más antiguo de Europa era el olivo sardo. Se planteó la hipótesis de que tenía incluso 4000 años.
Pero estudios posteriores basados particularmente en radiocarbono, mucho más confiables que contar los círculos casi imposibles en el tronco de los olivos a menudo sombríos en el interior, han desmentido esta hipótesis. La técnica del radiocarbono fue utilizada por el Dr. Mauro Bernabei en árboles más antiguo del mundo: los olivos del Huerto de Getsemaní, en Jerusalén. Allí identificó plantas con unos 1100 años de edad.
