El árbol arbóreo más antiguo del viejo continente se encuentra en Italia, más precisamente en el Parque Nacional Pollino. Sin embargo, aún no se han revelado las coordenadas precisas; se sabe que tiene 2000 metros de altura.
Es un pino loricate cuyas semillas terminaron en el suelo del Parque Pollino hace 1230 años. Y empezó a brotar en el siglo VIII y desde entonces no ha dejado de crecer. Incluso hoy, con doce siglos de edad, el árbol sigue creciendo.
Cómo se detectó la edad del árbol más antiguo de Europa
La datación precisa del antepasado de todos los árboles europeos fue posible gracias a las nuevas tecnologías. En particular, los investigadores, dirigidos por el Dr. Gianluca Piovesan de la Universidad de Tuscia, han desarrollado una técnica innovadora, cuyos resultados se publicaron el año pasado en Ecología: Sociedad Ecológica de América. Ellos combinaron dendrocronología (un método de datación que correlaciona el crecimiento anual de árboles centenarios con factores climáticos) y radiocarbono Fechado. Este descubrimiento ha demostrado que algunas plantas son capaces de adaptarse a cambios climáticos muy extremos. Y el estudio del tronco y su crecimiento puede ayudar a comprender cómo responde la flora a los cambios. Además, el análisis de siglos de antigüedad árboles también sirve para predecir qué impacto tiene el calentamiento global en, por ejemplo, los ecosistemas.
Su nombre
El equipo, después de establecer la edad del pino loricado, también lo bautizó con un nombre íntegramente italiano. Se llama Italia, en honor al rey de Enotría que gobernó el área del sur de Italia en un período que abarcó las edades del bronce y del hierro. Italus nació en Italia, pero un milenio antes que la propia Italia. Vivió la Edad Media, el Risorgimento y el Barroco. Presenció la unidad de Italia y las dos guerras mundiales. Fue cuando la Italia actual tenía un sistema feudal, cuando era una monarquía y cuando se convirtió en una república. Y quién sabe en cuántos otros períodos históricos estará presente. Esperamos el mayor tiempo posible.
Los pares del árbol más antiguo de Europa
El segundo árbol más antiguo del viejo continente es siempre un pino, sin embargo, se encuentra en el norte de Grecia. Tiene alrededor de 1075 años y fue descubierto por el profesor Oliver Konter de la Universidad de Mainz. Hasta el descubrimiento de Italus y la introducción de nuevas tecnologías, se creía que el árbol más antiguo de Europa era un olivo de Cerdeña. Se supuso que tenía, de hecho, 4000 años.
Pero estudios posteriores basados especialmente en el radiocarbono, mucho más fiables que el recuento casi imposible de círculos en el tronco de los olivos a menudo vacíos por dentro, desmantelaron esta hipótesis. La técnica del radiocarbono fue utilizada por el Dr. Mauro Bernabei en el más antiguo olivos en el mundo: los olivos del Huerto de Getsemaní, en Jerusalén. Allí identificó plantas con unos 1100 años de edad.
