La etimología del término que da nombre a nuestra nación ha sido objeto de numerosos estudios lingüísticos e históricos. El resultado fue un corpus de hipótesis y soluciones que buscan esclarecer el significado y origen del nombre. De qué idioma se deriva aún sigue siendo un misterio sin resolver.
En lo que todos los estudiosos están de acuerdo es en que inicialmente este nombre designaba la parte sur de nuestra península: el Calabria. Precisamente la parte sur de la región: desde el Estrecho de Messina hasta el Golfo de Sant'Eufemia. Poco a poco, entonces, el nombre se extendió cada vez más hasta tocar los picos de los Alpes.
Te contamos un poco sobre las distintas soluciones propuestas.
La tierra de Italo
Algunos estudiosos añaden el término "Italia" al mito de Italo. Italo era el rey de los Enotri, un pueblo originalmente nómada pero que, habiendo llegado al sur del Bel Paese, se enamoró de él. Decidió instalarse en esa zona entre el golfo de Squillace y el de Sant'Eufemia. Estableció la capital de su reino en Pandosia Bruzia, actual Acre. A esa zona le dio inicialmente el nombre de su pueblo 'Enotria' y, posteriormente, el suyo propio. Con la conquista de los romanos, el término Italia se extendió por toda la península.
Tierra del Vituli, tierra de los toros
Una de las hipótesis más acreditadas es que el nombre deriva de la palabra italòi. El término griego, pero de origen osco-umbro, fue utilizado por los aqueos para indicar la Vituli o Que se jodan, una población residente al sur del actual Catanzaro, también en Calabria. A su vez, el nombre de esta población estaba relacionado con su animal sagrado: el toro, italiano en griego, uitelo en latín. A partir de ahí, los griegos empezaron a llamar a esta tierra Ouitoulia, es decir, 'tierra del Ítalos', o' tierra de los toros '.
Para apoyar esta hipótesis existen diferentes topónimos de origen griego extendidos en el sur de Calabria, todos referidos al ganado, Tori y terneros: Taurianova, Gioia Tauro, Bovalino, Bova.
El origen del nombre de derivación griega.
Una segunda hipótesis sobre el origen del nombre también se remonta a los griegos. Derivaría de Aiθαλία (Aithalìa). Número de código Aith-, con el que nos referimos al fuego, es el mismo presente en el nombre del Etna, aitna en griego antiguo. Gabriele Rosa planteó la hipótesis según la cual los aqueos, habiendo llegado a esta tierra, la habrían llamado 'volcánica', 'llameante' en referencia a una de las características geográficas.
La hipótesis de Romagnosi
Según el erudito Romagnosi, el término deriva de 'Tala', una ciudad africana. Y lo explica así. Los habitantes de esta ciudad, yo talianosDe hecho, por alguna razón, se vieron obligados a dejar su tierra y emigrar. Cruzaron el Mediterráneo y llegaron primero a Sicilia y luego subieron por la península hasta Toscana. Una vez asentados, ampliaron su dominio y atribuyeron su nombre a la tierra conquistada.
La derivación samnita sobre el origen del nombre.
También de acuerdo con esta hipótesis, el término 'Italia' es un préstamo lingüístico que la lengua griega ha tomado del osco. El término Oscano Viteliù pasó al griego, que a su vez transmitió al latín después de que la fricativa inicial había desaparecido.
También en este caso, dejando de lado las consideraciones lingüísticas, la realidad del término está motivada por la presencia de muchos bovinos en el centro-sur.
El primer testimonio epigráfico
El primer testimonio epigráfico del uso del término "Italia" se remonta al año 90 aC En una moneda de esa época, de hecho, encontrada en Abruzzo, se representaba a una diosa como la personificación de la nación. También había una reproducción del nombre. Italia in latino y el término equivalente en el alfabeto oscano, Viteliù.
