Le tablas de san josé son uno de los eventos más importantes de la tradición salentona. Tienen lugar en marzo con motivo de la fiesta de san josé y tienen un origen noble que se remonta a la Edad Media.
Según la tradición medieval, cada año, los días 18 y 19 de marzo, las familias más ricas abrían las puertas de sus hogares para acoger y alimentar a los pobres.
Hoy en día, aunque ya no existe la misma disparidad social que antaño, las mesas de San Giuseppe se organizan entre familiares y amigos, pero también hay quienes abren sus puertas para que el transeúnte pruebe los platos preparados.
Cómo se desarrolla el evento de las Mesas de San José
El banquete no es nada improvisado, sino que se organiza al detalle siguiendo una serie de reglas, empezando por la elección del mantel que debe ser estrictamente blanco bordado, mientras que en el centro de la mesa debe colocarse la imagen de San José o de la Sagrada Familia.
La taula se compone de 169 platos (13 platos para 13 santos) y se enriquece con panes en forma de rosquilla de 5 o 3 kilos.
Un palo cubierto de flores blancas se coloca junto a la silla del comensal que tiene la "parte" de San José, en memoria del milagro que, según la leyenda, permitió identificar a José como el marido de María.
Los invitados, después de haber participado en la misa, se dirigen a la casa donde se realizará el almuerzo y esperan al sacerdote para la bendición, tras lo cual los invitados se sientan a la mesa. Corresponde a San José decidir cuándo empezar a comer cada plato golpeando tres veces con el tenedor el borde del plato. A esa señal todos los demás santos deben dejar de comer y pasar al siguiente plato, servido por miembros de la familia anfitriona.
Al final de la comida los santos se llevan todo lo que queda, rogando a San José que conceda sus deseos y aspiraciones.
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