"Nuestra vida es fuego, nuestra fe es Dios, por Santa Bárbara Mártir"
Así termina la oración del Los bomberos que el 4 diciembre honran al Santo junto a los marineros, los artilleros, los ingenieros, los mineros y todas las profesiones que están vinculadas al fuego y, eventualmente, a la muerte súbita determinada por el mismo. Así murió, de hecho, golpeada por un rayo la perseguidora de la Santa: su padre, Dioscoro.
La vida del santo
Bárbara era una niña cuyos orígenes son inciertos: probablemente vivió en el siglo III bajo el emperador Maximino (o Maximiano). Su tierra natal ni siquiera está segura: dicen Oriente Medio (Egipto o Siria) pero alguien encuentra rastros de él en Toscana o Roma. Se hizo cristiana encontrando la oposición en su padre que la encerró en una torre de la que salió atravesando los muros. La llevaron de regreso, la torturaron, la pasaron a través de la multitud hostil hasta que su padre fue decapitado.
Tan pronto como Barbara murió, un rayo golpeó al propio Dioscoro y lo incineró. De aquí nació el mecenazgo hacia los que traen la justicia con fuego. El misterio de su vida también continúa en los acontecimientos posteriores a la muerte de la Santa: según algunos, sus reliquias están en Kiev, mientras que otros informan de su presencia en Venecia.
El culto
Las incertidumbres sobre la vida y muerte de Santa Bárbara provocan su eliminación del "Calendario General Romano" en 1969. Sin embargo, permanece presente en el "Martilogio Romano" y continúa permitiendo su culto. Es un culto de no poca importancia: las ciudades (incluso en California) y las basílicas están dedicadas al Santo. En Roma la iglesia de Santa Bárbara dei Librai es uno de los más característicos del centro de la capital.
El culto más sentido, sin embargo, se refiere a la marinai y los artilleros. El 4 de diciembre en los barcos y en los cuerpos terrestres del Marina Militare es un día de celebración: horario reducido y almuerzo especial, a menudo también un espectáculo para los miembros de la tripulación. El jefe del servicio de "armas" es honrado con un ramo de flores e intercambiamos saludos: "Buena Santa Bárbara". Un deseo que acompaña a los marineros y ex marineros a lo largo de su vida, como puede atestiguar el escritor. Las mismas ceremonias tienen lugar en los departamentos de artillería donde el depósito de municiones se llama 'santabarbara'. La devoción de los artilleros a la Santa ha hecho que se le dediquen muchos cuarteles: en Anzio, en Sabaudia la Escuela de Artillería Contraerea, en Milán la vivienda de la Voloire, el antiguo regimiento a caballo.
El 4 de diciembre en nombre de Santa Bárbara, por tanto, lo sagrado y lo profano, la leyenda y la historia se entrelazan en una devoción que lleva también a quienes, como soldados y marineros, parecen afrontar cada día problemas tremendamente graves y concretos.
