Brasil alberga la mayor comunidad italiana del mundo: aproximadamente 30 millones de personas, el 15% de la población. Entre finales del siglo XIX y mediados del XX, más de un millón y medio de italianos cruzaron el Atlántico en busca de fortuna, trayendo consigo apellidos, tradiciones y una identidad que aún se refleja en los rostros más famosos del país. Aquí te presentamos cinco personas que quizás no sabías que tenían raíces italianas.
Ayrton Senna: Toscana y Sicilia en el Motor
Uno de los mejores pilotos de Fórmula 1 de todos los tiempos tenía ascendencia italiana por ambas ramas familiares. Sus bisabuelos maternos, Raffaele y Maria Servilia Di Santoro, partieron de Porcari, en la provincia de Lucca, hacia São Paulo en la década de 1880. Por parte paterna, su bisabuela Giovanna Maria Magro nació en Siculiana, en la provincia de Agrigento, y llegó a Brasil en 1894. Incluso su apellido cuenta la historia de su viaje: el apellido original "Sena" se convirtió en "Senna" con la adición de una "N" en la aduana brasileña. Hoy en día, Siculiana alberga un museo dedicado a sus orígenes, y Ayrton, quien hablaba italiano, probablemente aprendido de sus abuelos, sigue siendo el símbolo más poderoso de cómo las raíces italianas pueden florecer al otro lado del océano.
Xuxa Meneghel — De Trentino a la televisión brasileña
Maria da Graça Xuxa Meneghel fue la reina indiscutible de la televisión brasileña durante décadas: presentadora, cantante, actriz, un fenómeno de popularidad sin precedentes. Su apellido no deja lugar a dudas sobre su origen: Meneghel es típico de Imer, un pequeño pueblo del Valle del Primiero, en la provincia de Trento, de donde su bisabuelo emigró a Rio Grande do Sul a finales del siglo XIX. Su conexión con sus raíces no se ha quedado solo en el papel: Xuxa obtuvo la doble ciudadanía italiana y fue recibida oficialmente por el alcalde de Imer, ciudad donde el apellido Meneghel sigue siendo uno de los más comunes hoy en día.
Bruno Gagliasso — Un apellido piamontés en Río de Janeiro
Uno de los actores más queridos de la televisión brasileña, protagonista de más de veinte telenovelas premiadas, tiene un apellido originario del Piamonte. "Gagliasso" deriva del término piamontés "gajass" y es común en la región entre Turín, Asti y Cuneo. Bruno lo heredó de su madre, Lucía, una reconocida chef de Río de Janeiro que aprendió a cocinar siguiendo las tradiciones de su familia italiana. El destino quiso que en 2010, Bruno interpretara a Berillo Rondelli, un personaje italiano, en la telenovela. Pasión —un círculo que se cierra entre la ficción y los orígenes reales.
José Altafini — El nativo por excelencia
Si hay un nombre que personifica el vínculo futbolístico entre Brasil e Italia, ese es José Altafini. Nacido en Piracicaba en 1938 de padres italianos —su padre era de Giacciano con Baruchella, en la provincia de Rovigo, y su madre de Caldonazzo, en Trentino—, ganó la Copa del Mundo de 1958 vistiendo la camiseta verde y dorada de Brasil, antes de mudarse a Italia y convertirse en una leyenda con el AC Milan, el Napoli y la Juventus. Jugó la Copa del Mundo de 1962 con la camiseta azul de la selección italiana. Delantero incansable, mantuvo el récord de goles en una sola Copa de Europa durante décadas. Un hombre, dos selecciones nacionales, tres apellidos en su corazón (el suyo, el de su padre y el de su madre): todos italianos.
Jorginho: De Vicenza a la cima de Europa.
La historia más reciente y quizás la más conmovedora. Jorge Luiz Frello Filho nació en Imbituba, en el estado de Santa Catarina, en 1991. Su tatarabuelo, Giacomo Frello, dejó Santa Caterina di Lusiana Conco, un pueblo en la cima de una colina en la provincia de Vicenza, para buscar fortuna en Brasil. Generaciones después, ese vínculo ininterrumpido permitió a Jorginho obtener la ciudadanía italiana por descendencia y mudarse a Italia con tan solo 15 años. El resto es historia: Verona, Napoli, Chelsea, Arsenal… y, sobre todo, la camiseta azul con la que ganó la Eurocopa 2021, una figura clave. El bisnieto de un emigrante de Vicenza, levantando la Copa de Europa con Italia: si esta no es la historia perfecta de raíces italianas alrededor del mundo, se le acerca mucho.
Italia no termina en sus fronteras. Perdura en los apellidos, las historias y los triunfos de millones de descendientes repartidos por todo el mundo, y Brasil, con sus 30 millones de descendientes, es la prueba más extraordinaria de ello.
