Los licores amargos constituyen el capítulo más misterioso de nuestra tradición licorera. Nacidos en monasterios, perfeccionados por farmacéuticos, son apreciados por todos.
Entra en cualquier bar de Italia después del almuerzo o en un restaurante después de la cena, y en nueve de cada diez casos, alguien pedirá un amaro. Solo, con hielo, en un vaso estrecho. Es un ritual silencioso, casi religioso, transmitido de generación en generación. Y pocos saben que este gesto cotidiano esconde una de las historias más fascinantes del patrimonio italiano.
Un legado monástico
Los licores amargos no se crearon para complacer, sino para curar. Ya en la Edad Media, los monjes italianos, grandes botánicos, elaboraban elixires a base de hierbas, raíces y cortezas para combatir trastornos digestivos, fiebres y melancolía. Los conventos se convirtieron en laboratorios secretos, donde las recetas se guardaban celosamente y se transmitían únicamente a los iniciados.
No es coincidencia que muchos amargos modernos conserven este origen en su nombre: el Fernet BrancaPor ejemplo, fue creada en 1845 por el farmacéutico milanés Bernardino Branca, y su receta sigue siendo uno de los secretos mejor guardados de Italia. Se dice que solo una persona en el mundo conoce los 27 ingredientes. Cada vez que esa persona envejece, se elige y forma a un sucesor. Una transmisión iniciática, digna de una orden secreta.
Una Italia en cada botella
Lo más extraordinario de los amargos es que cuentan la historia de su territorio. Cada región italiana tiene la suya propia, y cada botella es un mapa geográfico en miniatura.
de Braulio de Valtellina, producido a 1300 metros con genciana y milenrama, nocino Emilian elaborado con nueces verdes recolectadas estrictamente en la noche de San Juan. DesdeLucano amargo, nacido en 1894 en una farmacia en Pisticci, Centrobe Abruzzese, tan alcohólico que cuenta la leyenda que incluso se usaba como desinfectante durante la peste. DesdeAmaro averna Siciliana, cuya receta fue donada en 1868 por un fraile benedictino al mecenas Salvatore Averna.
Il Fernet Branca Es uno de los licores más populares del mundo… pero no en Italia. Su principal mercado esArgentinadonde se mezcla con Coca-Cola y se consume en cantidades récord: Argentina absorbe aproximadamente el 75% de la producción mundial. Un licor amargo italiano que ha hecho fortuna al otro lado del océano gracias a la emigración.Amaro montenegroFundada en Bolonia en 1885, la marca lleva el nombre de la princesa Elena de Montenegro, quien se casó con el príncipe Víctor Manuel. Contiene 40 hierbas, cuya composición exacta nadie conoce, ni siquiera los empleados: solo el "Signor Erbe", figura hereditaria de la empresa, conoce la fórmula completa. Temprano debe su nombre científico a la alcachofa (Cynara scolymus), pero en realidad hay trece hierbas en la botella: la alcachofa es solo la protagonista simbólica.
Ningún viaje a través de la tradición de los amargos italianos está completo sin una parada en Calabria, que se ha convertido en una de las capitales mundiales de los amargos. Entre los amargos más conocidos se encuentra Viejo Amaro del Capo, elamaro rupes, que en 2020 ganó la medalla de oro como la mejor cerveza amarga del mundo. Mar Mzero Amaro que triunfa en los World Liqueur Awards 2021 como el mejor amaro del mundo.Milone amargo, que en 2022 confirma la excelencia calabresa en la cima mundial de la categoría. Y de nuevo, el Jefferson Amaro Important, galardonado en varias ocasiones en competiciones internacionales.
En los últimos años, los amargos italianos han estado disfrutando de una época dorada. Los bármanes de Nueva York, Londres y Tokio los estudian como si fueran obras de arte. En los mejores bares de cócteles del mundo, una botella de Amaro Nonino o Nardini Se le trata con la misma reverencia que a un gran vino.
