El Giro está demostrando ser muy popular en Gemona y sus alrededores.
En 2026 se conmemora el quincuagésimo aniversario del Orcaccio: el terremoto del 6 de mayo de 1976, que causó casi mil muertos (400 solo en Gemona) y la destrucción de pueblos enteros. Los supervivientes y sus descendientes han sufragado los 29.000 billones de liras que costó la reconstrucción. Y dentro de un año se cumplirá el centenario de la muerte (en Gemona del Friuli) de Ottavio Bottecchia, el primer italiano en ganar el Tour de Francia en 1924.
1976-2026.
Friuli no olvida.
Y den gracias.
Ha transcurrido medio siglo desde el terremoto de Friuli (6,5 en la escala de Richter) del 6 de mayo de 1976, el quinto en número de víctimas mortales, que se cobró un destino muy amargo y perdió a 965 compatriotas debido a la devastación con epicentro en Gémona: 990 muertos, 90.000 desplazados en las costas del Adriático.
El sábado 30 de mayo, el Giro de Italia rendirá homenaje a las aproximadamente 400 víctimas de Gemona y de toda la región con una etapa que comenzará en Gemona del Friuli y ascenderá hasta Piancavallo, montaña que se recorrerá dos veces antes del desfile final al día siguiente en Roma.
El Giro también pasó por esas zonas en 1977 para subrayar la cercanía de toda Italia con aquellas personas tan dramáticamente afectadas por un acontecimiento considerado el quinto en la península en cuanto a víctimas mortales y, por lo tanto, muy lejos de la cifra récord de 90.000 para la carrera Messi-Reggio Calabria en 1909.
Y regresó para una etapa que comenzó en la cercana Austria (Sillian) en 2026, en su triste trigésimo cumpleaños. El alemán Stephan Schumacher se impuso al veneciano Marzio Beuseghin, quien así no pudo mostrar la corona de ganador a sus queridos burros. En ese momento, yo estaba en el coche rosa del equipo, sin asomar la cabeza por el techo corredizo abierto porque, como todos sabemos, prefiero ser que parecer como mis predecesores y, lamentablemente, incluso como sus sucesores.
Regresamos a Gemona para un evento promovido por Walter Delle Case, un exciclista profesional que, a principios de los años 80, denunció la sumisión de toda la comunidad ciclista italiana a Francesco Moser y Giuseppe Saronni. Los llamaba "Los Alguaciles", y con razón, ya que, tras su fulgurante victoria en Cles in Val di Non, oyó a uno de ellos decir: "Nunca volverás a ganar otra carrera". Así se dirigió a él el joven Francesco, quien llevaba más tiempo que otro campeón del mundo (Maurizio Fondriest) deseando conquistar Cles, su tierra natal.
Regresamos a Gémona, decíamos, para vivir momentos inolvidables en la ciudad que siempre hemos amado. ¿Por qué?
- Con apenas 21 años y buscando trabajo en el periodismo, me reclutaron como "ilegal" —el equivalente a un freelance en aquella época— para cubrir la redacción de un importante periódico porque Friuli se vio sumida en la tragedia el 6 de mayo a las 21:00:12. Recuerdo como si fuera ayer aquella llamada a uno de los cuarteles de los Carabinieri donde podía obtener noticias, y la respuesta que el guardia al otro lado de la línea le transmitió a la persona en Milán: "Ha habido un terremoto. Una furgoneta con dos compañeros salió del cuartel, pero regresó casi de inmediato porque la carretera ya no existe". Y si la carretera horizontal pavimentada ya no existe, quién sabe qué pasará con las casas construidas verticalmente, pensamos. Un desastre.
- De vez en cuando, recibimos noticias de amigos y conocidos de Cantù (Como) sobre el voluntariado espontáneo impulsado por Gianni De Simone, director de La Provincia, quien estimuló la generosidad de los miembros de Pro Loco, de los artesanos del mueble y de empresas constructoras como Mondelli, que se apresuraron a Friuli para construir y terminar, por ejemplo, las 30 viviendas del Villaggio Lario en Oseacco di Resia (provincia de Udine, un valle paralelo al de Pontebbana que desemboca en Gemona) para permitir que al menos un puñado de personas desplazadas regresaran de Lignano.
- Una vez a cargo del Giro de Italia, con el valioso apoyo del fallecido Enzo Cainero, en 2006 quisimos conmemorar el trigésimo aniversario de la masacre de Friuli incluyendo la tercera etapa de valor histórico y conmemorativo en las 21 etapas concebidas también para revitalizar los debidos homenajes en memoria de los italianos que murieron cincuenta años antes en Bélgica, en Bois de Cazier, Marcinelle (176 compatriotas perdidos de un total de 265 víctimas) y el 60 aniversario del nacimiento de la Vespa (1946), el primer scooter monocasco que comenzó a hacer... Compitiendo con Italia a la par con el Fiat 500 y 600.
Al regresar a Friuli, uno se encuentra inmerso en un torbellino de emociones extraordinariamente intensas. "Friuli no olvida. Y da gracias", reza por doquier. Este lema impregna cada pensamiento de sus habitantes, quienes, gracias al impulso del gobierno, cuantificado en 500 millones de la antigua lira, los 100 millones adicionales recibidos de los estadounidenses en la base aérea de Aviano y la tenaz perseverancia del equipo de defensa civil liderado por Giuseppe Zamberletti, han logrado resurgir de las ruinas del "Orcolat", el Orcaccio, como los lugareños llaman al terremoto de 1976, superando con el tiempo la carga económica, ¡cuantificada en 29.000 billones de liras!
Cincuenta años después, Gemona y sus alrededores parecen un rincón del paraíso. Quizás porque el Giro de Italia no puede ser inoportuno, los parterres llevan días repletos de flores de pétalos rosas, las bicicletas aparcadas en el centro de las isletas de tráfico han sido repintadas de rosa, y más telas rosas con la bandera regional de Friuli-Venecia Julia, con el águila dorada sobre fondo azul, cuelgan de balcones y ventanas.
Jonas Vingegaard, el único campeón del Giro 2026, entrará en un túnel tan rosa como su maillot, que solo él puede perder, dado el nivel de la competencia… es decir, insignificante. Y quizás se enamore del Friuli-Venezia Giulia, que luce en su pecho como patrocinador principal de la carrera, tanto que regrese en mayo de 2027 para defenderlo. Con el triplete Vuelta-Tour-Giro completado, podrá disfrutar sin demasiada presión en Trieste, donde partirá el Giro número 110. Quién sabe…
El tiempo lo dirá. Gemona seguramente volverá a ser noticia en 2027, considerando que la misteriosa muerte de Ottavio Bottecchia —el primer italiano de la cercana Colle Umberto en ganar el Tour en 1924, y posteriormente imitado en 1925— volverá a ser noticia en 2027, el centenario de su muerte en el Hospital de Gemona, adonde fue llevado por atentos rescatadores que lo encontraron agonizando en la cercana Peonis, una aldea de Trasaghis. ¿Murió "Botescià" el 15 de junio por las heridas sufridas en la paliza de un campesino que lo sorprendió robando fruta, o por los golpes recibidos de otro campesino cuya esposa había raptado? ¿O fue víctima de una enfermedad? ¿Quién sabe? El misterio ha persistido durante 100 años. Los descendientes locales y los emigrantes de los Fogolar Furlan que se han refugiado al otro lado del mundo custodian celosamente una farsa que ni yo en "Historias fuera de lo común" ni Claudio Cregori en su "Il Corno d'Orlando" hemos podido desentrañar.
Lo intentaremos de nuevo.
