Era el año 1986, Rita Levi Montalcini recibe el Premio Nobel de Medicina compartido con Stanley Cohen. El reconocimiento abre la puerta a una fase inesperada llena de solicitudes, cartas sin respuesta y asignaciones prestigiosas. El científico siente que pesa sobre ella una sensación de incumplimiento e insuficiencia.
Es difícil pensar cómo una mujer de tal profundidad cultural no es plena y orgullosa consciente de su fama, especialmente en el campo científico. Pero es ella misma quien explica que no le gusta que la consideren "una figura destacada en los círculos intelectuales".
Vida, pensamiento y descubrimientos
El campo nervioso ya había sido un campo predilecto en los albores de su carrera universitaria que se inició en Turín, ciudad que la vio nacer en 1909. Ingresó en el entonces célebre Instituto giuseppe levi donde se graduó en medicina, forma un fuerte vínculo con el profesor. En 1938 las leyes semíticas prohibieron la participación de judíos en la vida universitaria y el científico se trasladó a Bélgica.
Durante la Segunda Guerra Mundial, cerca del microscopio y lejos de todos, el dúo Levi-Montalcini volvió a Italia y trabaja en un laboratorio de neuroembriología instalado en casa. Recibe una invitación del neuroembriólogo Hamburguesa Viktor en el 1947 en Universidad de Washington de St. Louis, Estados Unidos. Ella entabla amistad con el científico que, como ella, tuvo que escapar del régimen de Hitler.
Llegó a Brasil con el apoyo de otra gran amiga suya, herta meyer, su colega le permite trabajar en un laboratorio bien equipado. Si alguien no nos reconoce un mérito, piensa que también se ha hecho hacia el Científico italiano. La neurobióloga, de hecho, durante un período de su vida vio la publicación de descubrimientos sin su referencia. Sin embargo, también hay una gran satisfacción cuando pone en papel los resultados sobre el sistema nervioso obtenidos junto a Cohen.
El compromiso, tras años y años de arduo trabajo, conduce al descubrimiento de factor de crecimiento de las fibras nerviosas (extensión NF) que vale el premio Nobel. De regreso a su país, funda y dirige el Instituto de Biología Celular del CNR, el consejo nacional de investigación.
Rita Levi Montalcini, no solo ciencia
Rita Levi Montalcini además de científica ilustre, fue senadora vitalicia e intelectual de la Accademia dei Lincei, la academia científica más antigua del mundo. Presidente de la fundación Rita Levi Montalcini Onlus, ha invertido en la cultura de la mujer y ha obtenido títulos honoríficos tanto en Italia como en el extranjero.
Escrito por ella, en colaboración con Giuseppina Tripodi, el libro El reloj de arena de la vida pinta los rasgos más destacados de su carrera. El texto escapa a la decisión de Montalcini de deshacerse de la obra que ha marcado las etapas más destacadas de su vida, poco interesante en su opinión. Se lo debemos a la colaboradora que nos trajo el libro.
¿El propósito de la vida para ella? Lo explica con estas palabras en una entrevista con Fabio Fazio: no solo amar al prójimo, sino ser útil. Una mujer proyectada al futuro incluso unos meses después de su centenario.
“Puede parecer extraño que una mujer que ha vivido casi un siglo piense en el futuro, pero no me importa en absoluto saber cómo y cuándo moriré. Lo que puede quedar de mí son los sabios, los mensajes basados en el conocimiento, no en nosotros mismos sino en el mundo que nos rodea ".
