Se estima que hay 1.000... viviendo en el mundo. más de 80 millones de personas de origen italianoEs una cifra que supera la población de la propia Italia: una nación paralela, dispersa por todos los continentes, unida no por fronteras geográficas sino por algo más sutil y resistente: la memoria, el idioma, la comida, los apellidos, las historias de quienes se han marchado.

Una historia de ciento cincuenta años

La emigración italiana moderna tiene raíces profundas. La primera gran ola, lo que los historiadores llaman la Gran Emigración Comienza tras la unificación de Italia y se extiende hasta la Primera Guerra Mundial. Entre 1876 y 1915, aproximadamente 14 millones de personas abandonaron Italia, casi todas procedentes del sur y el noreste: campesinos, obreros y mineros que huían de la pobreza, el hambre y una tierra insuficiente para alimentar a sus familias. Les esperaban América, las minas de Bélgica y Alemania, y las fábricas de Suiza y Francia.

La segunda gran oleada llegó tras la Segunda Guerra Mundial. En las décadas de 1950 y 1960, Italia era un país devastado, y una vez más, cientos de miles de italianos embarcaron en trenes y barcos. Esta vez, el principal destino era el norte de Europa: Alemania Occidental, Suiza, Bélgica, donde en 1956 la tragedia de Marcinelle se cobró la vida de 262 mineros, 136 de ellos italianos. Pero también partieron hacia Australia, Canadá, Venezuela y Argentina. Era la época de las maletas de cartón, las cartas manuscritas y las remesas enviadas a casa para construir una habitación extra.

¿Adónde fueron los italianos?

Brasil es el país con la mayor comunidad de descendientes de italianos del mundo: se estima que entre 25 y 30 millones de brasileños tienen ascendencia italiana, concentrada principalmente en los estados del sur —Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná— y en la megalópolis de São Paulo. Le sigue Argentina, donde aproximadamente entre el 40 y el 50 % de la población tiene ascendencia italiana, lo que representa un total estimado de entre 20 y 25 millones de personas. Solo en Estados Unidos, los censos registran aproximadamente 17 millones de estadounidenses de ascendencia italiana, herederos de quienes llegaron a Ellis Island entre finales del siglo XIX y principios del XX.

En Europa, la Alemania de posguerra acogió a más de un millón de trabajadores italianos, muchos de los cuales permanecieron allí con sus familias. Suiza, Francia, Bélgica y el Reino Unido cuentan con comunidades italianas que suman cientos de miles de personas. Australia, en particular Melbourne y Sídney, también se convirtió en un segundo hogar para muchos italianos de la posguerra.

Actualmente, según datos del AIRE (Registro de Italianos Residentes en el Extranjero), hay aproximadamente 6 millones de ciudadanos italianos que residen oficialmente fuera del país. Sin embargo, esta cifra es parcial: no incluye a quienes han adquirido la ciudadanía del país de acogida, ni a las generaciones nacidas en el extranjero que han perdido sus vínculos burocráticos con Italia, pero conservan sus lazos culturales y emocionales.

El hilo que no se rompe

Con el paso de las generaciones, el vínculo con Italia no se disuelve. Se transforma, se enriquece, a veces se mitifica, pero permanece. Quienes crecieron en Argentina con un abuelo calabrés reconocen el aroma del ragú dominical. Quienes tienen raíces venecianas en Brasil aún hablan un dialecto que desapareció de su tierra natal. Quienes nacieron de inmigrantes en Alemania regresan de vacaciones al pueblo de sus bisabuelos y se sienten a la vez de allí y de aquí.

Este sentimiento de doble pertenencia —a la tierra de origen y a la tierra de destino— es una de las experiencias humanas más ricas y complejas. Es nostalgia, pero también orgullo. Es el peso de lo que se ha dejado atrás, pero también la fortaleza de quienes han podido empezar de nuevo.

Lo que encontrarás en este canal

En este canal, narramos la historia de los italianos alrededor del mundo: sus relatos, las comunidades que han construido, las tradiciones que han traído consigo y las que han reinventado lejos de casa. Seguimos iniciativas culturales, asociaciones de italianos en el extranjero y proyectos que mantienen viva la conexión con Italia. También observamos el fenómeno contemporáneo de los jóvenes que abandonan Italia en busca de oportunidades, trayendo al mundo una nueva identidad italiana, diferente a la de sus abuelos, pero no por ello menos auténtica. Porque la historia de los italianos alrededor del mundo no ha terminado: se sigue escribiendo, día a día, en cada rincón del planeta.