En el mundo del automovilismo, solemos hablar de la Fórmula 1, Le Mans y Mónaco. Pero la carrera de coches más antigua del mundo es la siciliana.
Se llama Targa Florio, nació el 6 de mayo de 1906 en las carreteras de Madonie y hoy cumple 120 años. No es un museo, no es una recreación histórica: es una carrera que sigue viva y que este año alcanza su edición número 110.
Un chico de 23 años y un sueño loco
Vincenzo Florio tenía solo 23 años cuando organizó la primera edición. Quería crear algo inolvidable, y hay que decir que lo consiguió por completo.
La idea era tan simple como visionaria: llevar los coches —una tecnología que la mayoría de la gente nunca había visto en persona— a las sinuosas y agrestes carreteras de las montañas Madonie. Que los mejores pilotos de Europa compitieran a través de los pueblos de montaña de Sicilia. Transformar su isla en el epicentro del automovilismo mundial.
El 6 de mayo de 1906, a las seis en punto, diez coches partieron de la recta de Buonfornello hacia un tramo de 146 kilómetros de curvas, pueblos de montaña y caminos de tierra. El primero en cruzar la meta fue Alessandro Cagno en un Itala, con un tiempo de 9 horas y 32 minutos. El final se anunció con un cañonazo y un toque de trompeta.
No es un sendero. Es la verdadera Sicilia.
Lo que hizo que la Targa Florio fuera única —y legendaria— fue su circuito. No se trataba de asfalto perfecto ni de zonas de escape cuidadosamente planificadas, sino de las auténticas carreteras de Sicilia: muros de piedra seca a escasos centímetros de las ruedas, caminos de tierra en algunos tramos, espectadores apiñados en las curvas sin ninguna protección y animales que cruzaban la carretera repentinamente.
Era una carrera contra sus rivales, pero sobre todo contra el terreno. Los pilotos debían memorizar decenas de kilómetros de curvas ciegas, badenes y cruces. Un error podía ser fatal. Aun así, volvían año tras año, porque no había nada igual en el mundo.
En las décadas siguientes, todos los grandes pilotos recorrieron esas curvas cerradas: Nuvolari, Ferrari, Varzi, Fangio. Y luego los fabricantes de automóviles: Alfa Romeo, Porsche, Ferrari, Bugatti. Solo las guerras se atrevieron a detenerlo.
120 años después, ella sigue viva.
La Targa Florio es la carrera automovilística más antigua del mundo que aún se celebra, nacida el 6 de mayo de 1906 en las carreteras sicilianas de las Madonie. Ha sobrevivido a dos guerras mundiales, tragedias y décadas de cambios radicales en el automovilismo, y sigue viva y coleando en las calles de la isla.
Desde 1978, se ha celebrado como un rally, manteniendo la misma continuidad numérica que la antigua competición. Hoy en día, es la prueba estrella del Campeonato Italiano de Rally, y la 110.ª edición está prevista del 14 al 16 de mayo de 2026, en las mismas carreteras de siempre, a través de los mismos pueblos, ante un público que sigue llenando las curvas como hace cien años.
Como dijo Vincenzo Florio: “Continúa con mi trabajo, lo creé para desafiar al tiempo.”
Ciento veinte años después, ese desafío aún persiste.
