Lentejas y cotechino. Las lentejas son, sin duda, las verdaderas protagonistas de la cena de Nochevieja. No pueden faltar en las mesas italianas. NocheviejaLas lentejas, que sirven de puente entre el año viejo y el nuevo. Se dice que traen buena suerte y que quienes las comen disfrutarán de un año nuevo lleno de riqueza y prosperidad. Por eso, nunca rechazamos un buen plato de lentejas, incluso después de los abundantes banquetes de Año Nuevo con suculentos platillos. Como es bien sabido, esta legumbre ancestral es rica en vitaminas, minerales y proteínas. Y es baja en grasas. Las lentejas son deliciosas, saludables, nutritivas, sabrosas y saciantes. Pero, sobre todo, traen buena suerte. ¿Pero sabemos siquiera por qué? No, no todo el mundo conoce el significado simbólico de las lentejas.
Lentejas y cotechino. El significado de las lentejas en la antigua Roma
En Nochevieja, es imprescindible disfrutar de un buen plato de lentejas, ya que simbolizan la prosperidad. Esta costumbre tiene raíces en la antigüedad. En la época romana, era costumbre regalar una bolsa de lentejas para colgar del cinturón al comienzo del año nuevo. La forma de las lentejas también las asocia con las monedas. Se esperaba que el contenido de la bolsa se convirtiera en ganancias para quien la portaba. Además, ya en la época romana, las lentejas se consideraban un alimento nutritivo y sustancioso, capaz de alimentar y sustentar a quienes no podían permitirse carne ni alimentos caros. Un alimento humilde, por lo tanto, pero muy valioso, que garantizaba una buena reserva de alimentos incluso en los momentos más difíciles.
El significado bíblico de las lentejas
El significado simbólico de las lentejas no se interpreta únicamente en términos positivos. De hecho, en el Antiguo Testamento, la legumbre se menciona en un episodio clave de la historia del pueblo judío.Sin embargo, hay un episodio que no deja en buen lugar a esta legumbre. Se cuenta que Esaú, cansado y hambriento tras una larga cacería, le pidió a su hermano Jacob un plato del guiso de lentejas que había preparado. Jacob se lo concedió, con la condición de que renunciara a su herencia y primogenitura. Esaú, que no valoraba tales privilegios, aceptó. Y así renunció a su derecho al liderazgo del pueblo judío. Todo por un plato de lentejas. Precisamente por eso, hoy en día usamos la expresión “venderse por un plato de lentejas”. En la tradición judía, este episodio, con el paso del tiempo, ha favorecido la asociación de esta legumbre con ocasiones de duelo, cuando se pierde algo preciado.
Entre historia y leyenda
Las lentejas se han convertido en objeto de gran simbolismo por ser un alimento ancestral. Han sido una importante fuente de sustento para poblaciones de diversas épocas y orígenes. Basta decir que se conocen y consumen desde el Neolítico.
Y fueron la primera legumbre de la historia en ser cultivada y el primer alimento en ser cocinado. Su cultivo comenzó en Egipto, donde las aguas del Nilo fertilizaban el suelo con limo. Y donde, se dice, que el barcos Partieron de Pelusio, la patria mitológica de Aquiles, para transportarlos a Grecia y la Magna Grecia.
Un producto importante para el comercio y la agricultura.
Durante milenios, fueron un producto importante del comercio y la agricultura en la cuenca del Mediterráneo. Eran muy apreciados tanto por los griegos como por los romanos. Tanto es así que el emperador Calígula eligió un cargamento de lentejas para proteger, durante su transporte marítimo, el obelisco egipcio que hoy domina la Plaza de San Pedro. Sin embargo, como cualquier celebridad, las lentejas tienen sus defensores y detractores. Mientras que Plinio ensalzaba sus propiedades nutricionales y su capacidad para reconfortar el alma, el erudito Artemidoro, en su tratado sobre la interpretación de los sueños, las consideraba presagios de muerte y desgracia.
El médico renacentista Petronio las recomendaba a quienes deseaban vivir una vida modesta, ya que en aquella época se las consideraba alimento de los humildes; en la corte de Luis XIV incluso habían sido relegadas a alimento para caballos. Ni siquiera Alexandre Dumas era un gran admirador de ellas. En suGran Diccionario de CocinaUn texto de 1873 incluso las describe como un alimento terrible. Entre historia y leyenda, entre simbolismo y superstición, las lentejas tienen mucho que contar.
Del Pico della Mirandola a Pellegrino Artusi
Y cuando comamos un plato de este plato para la buena suerte en Nochevieja, sabremos que este sencillo gesto tiene sus raíces en un pasado fascinante y lejano. El cotechino o zampone, también símbolo de abundancia asociado a las lentejas, es también un símbolo; la carne de cerdo, una carne grasa y nutritiva, es también símbolo de un año lleno de abundancia y prosperidad. El cotechino también tiene orígenes antiguos. En este caso, sus raíces se remontan a la Edad Media, a 1511, en tiempos de Pico della Mirandola.
Según la tradición, fue el filósofo medieval quien aconsejó a sus conciudadanos consumir este alimento y, en tiempos de guerra, sacrificar a los cerdos que quedaban en los establos y colocar la carne dentro de las patas y la piel de los cerdos. Otra curiosidad que seguramente todos se preguntarán es: ¿cuál es la diferencia entre cotechino y zampone? La mezcla es muy similar para ambos, pero la verdadera diferencia radica en la tripa: la pata delantera del cerdo para el zampone, mientras que la tripa para el cotechino. La importancia que el cotechino ha adquirido hoy en día se debe a padre de la cocina italiana Pellegrino Artusi quien, en su gran obra, “La ciencia de la cocina y el arte de comer bien”, habla del famoso “cotechino fasciato”.
Lentejas y cotechino: la receta
1 cotechino de 600 g
400 g de lentejas
cebolla 1
2 ramas de apio
20 g de mantequilla
2 cucharadas de aceite
Venta
pimienta
preparación
El cotechino con lentejas se prepara en pocos pasos. Pincha el cotechino y envuélvelo en papel aluminio. Sumérgelo en agua fría y déjalo cocer a fuego lento durante unas dos horas. Mientras tanto, en otra olla con abundante agua fría, añade las lentejas, media cebolla, un tallo de apio y una pizca de sal.
Llevar a ebullición y luego cocer a fuego lento durante casi una hora. Calentar aceite y mantequilla en una sartén, añadir la mitad de la cebolla restante y el tallo de apio picado restante. Incorporar las lentejas escurridas y cocinar a fuego lento. Salpimentar. Escurrir el cotechino, pelarlo mientras aún esté caliente y cortarlo en rodajas. Colocar las lentejas en una fuente y distribuir las rodajas de cotechino encima. Si se desea, servir con puré de patatas o polenta.
(Foto de Google)
