El culto de Virgen del rosario tuvo una rápida difusión inmediatamente después de su establecimiento. A partir del siglo XVI, el patrimonio estatuario de la parroquia se enriqueció con la presencia de la imagen de la Virgen del Rosario. Una gran parte de los iconos está formada por los denominados 'maniquíes para vestir', es decir ese tipo de estatuaria que proporciona una especie de marco, generalmente de madera, con solo los extremos visibles, mientras que la vestimenta es fruto de la devoción popular.
La Madonna del Rosario, el nacimiento del culto y su difusión
Con la aparición de María a San Domenico, que tuvo lugar en 1208, se establece el canon cristiano que determina su nacimiento. Para recordar la batalla de Lepanto en 1571, en la que la Liga Santa derrotó al Imperio Otomano, Padre Pío V. estableció la fiesta de la 'Madonna della Vittoria', un identificador al que pronto se unió la versión más popular de la 'Madonna del Rosario'. La Iglesia con sus diversas comunidades acogió inmediatamente el nuevo culto y las imágenes de la Virgen del Rosario comenzaron a aparecer en muchas parroquias. Especialmente en el sur de Italia, la tipología escultórica del llamado 'Madonnas para vestir'. Lo que aparentemente podría haber parecido una elección inútil, en realidad resultó ser la piedra angular para manifestar la devoción de uno. La de "vestir las estatuas" es sin duda una costumbre ya vigente mucho antes del siglo XVI; sin embargo, es durante este último cuando sufre un redescubrimiento que intentará madurar hasta finales de 1700.
Los rostros de la 'Madonna vestida' a la tradición italiana
Una rica tradición de este tipo se conserva en la península italiana y la producción de Apulia y Campania son particularmente interesantes. Las estatuas relicario o la escultura de madera que había caracterizado los siglos anteriores, ahora deja espacio para el 'Madonnas para vestir'. La definición es en parte demasiado pretenciosa, ya que esta tipología ya se utilizó en el pasado, pero de una manera menos marcada. Y si bien implicó, sin distinción, la representación de belenes, santos e imágenes de la Virgen, a partir del siglo XVI se interesa más por la figura de María y el Niño Jesús en brazos. En el caso de Nuestra Señora de los Dolores no tendremos la presencia del niño sino un rico kit que puede incluir una corona o una daga, muchas veces de plata. En todos los casos, y en el nuestro en particular, se reserva un gran espacio para la ropa. Y es precisamente la indumentaria la que anima el significado de 'maniquíes vestidos', sancionando su tiempo y grado de interpretación. Los rostros, en sí mismos, no se identificarían.
El aderezo, el ajuar y la devoción
Desde el momento en que la imagen de la Virgen del Rosario está presente en iglesiaPara los fieles de la comunidad, además del hilo conductor que los une directamente a la práctica del culto, surge la necesidad de demostrar su benevolencia de manera perceptiva. Quizá sea así como el aderezo se convierte en un auténtico ritual. La figura estática de la Virgen a vestir conserva la apariencia deseada por los devotos. El atuendo que compone la ropa puede alcanzar un esplendor significativo. Se toman las medidas del vestido, se le da espacio a cada detalle y minucias y se crea un verdadero tesoro. El oro y la plata pueden resaltar en las telas en forma de decoraciones que apelan al arte de grandes maestros. El manto, generalmente azul, y el rosario en las manos. Lo mismo se hace con el Niño Jesús; este último, teniendo en cuenta su pequeño tamaño, a menudo no se construye sobre un marco pequeño, sino que se hace íntegramente y se pinta, antes de vestirse y coronarse.
