La misión Artemis lleva a Ferrero al lado de El lado oscuro de la luna, y el recuerdo de Pietro, desaparecido en Sudáfrica, se vuelve aún más conmovedor. Sumándose al descontento provocado por la debacle de la selección nacional de Gattuso, el punto más bajo del deporte nacional, que ya en 2011 había visto a la "Divina Cola de Caballo" como el restaurador despreciado, es el punto más bajo. "No hay profeta en su propia tierra"... Gentile, Tardelli, Galli y un sinfín de otros profetas subestimados podrían hacerse eco de Baggio.
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Los acontecimientos actuales siempre dan pie a debates interesantes (al menos para nosotros...). En cuestión de días, Bosnia y Herzegovina arrolló a Italia por cuatro penaltis a uno tras un empate 1-1 en la prórroga, y han surgido algunas historias interesantes entre bastidores, íntimamente relacionadas con:
- Tercer fracaso consecutivo en la participación en los Campeonatos Mundiales y en 2026 habrían sido mucho más generalizados que los Juegos Olímpicos de Milán Cortina considerando la vastedad de América involucrada (Estados Unidos más Canadá más México);
- Nutella se volvió... de otro mundo porque fue filmada mientras vagaban dentro de la cápsula Orión durante la misión Artemisa que trajo a tres hombres (Jeremy Hansen, Victor Glover, Gregory Wiseman) y una mujer (Christina Koch) del lado desconocido de la Luna, "El lado oscuro de la Luna", como el incomparable Pink Floyd tituló su álbum más vendido;
- Federica Brignone & Co. devolvió la bandera italiana al presidente Sergio Mattarella tras el fabuloso éxito del Made in Italy en los Juegos Olímpicos de Invierno, que marcaron las dos semanas centrales de un febrero que quedará para el recuerdo por esas 10, 6 y 14 medallas: 30 en total, incluyendo oro, plata y bronce. Y eso sin contar los Juegos Olímpicos para atletas con discapacidad.
Hay todo lo que quieras.
Bosnia ha arrasado con la Federación Italiana de Fútbol, empezando por la cúpula: el presidente Gabriele Gravina, el seleccionador Gianluigi Buffon y su mano derecha, el entrenador Gennaro Gattuso; algunos reacios, otros ofendidos y otros quejándose. El ministro Andrea Abodi no fue nada indulgente con los responsables de la expedición, que estuvo a punto de fracasar contra Irlanda del Norte (¡si hubiera dicho Brasil...!) y luego se hundió irremediablemente en el último grupo del Zenica Hell.
«Adiós, Italia», cantaban por todo el mundo. ¡Qué humillación! Esta vez, no hace falta depender del árbitro ecuatoriano Byron Moreno para volver a casa: ni siquiera nos vamos. El invierno del fútbol italiano ha terminado mal, y las «Noches Mágicas» de Gianna Nannini se esperarán al menos cuatro años más.
Dicho esto, "todo apunta a Conte", lo que significa que el entrenador Antonio podría dejar el Napoli para regresar a la selección nacional; añadiendo que la opción de Carletto Ancelotti se está desvaneciendo porque el emiliano está dispuesto a extender su contrato con Brasil hasta 2030; y concluyendo que la historia ya contada de Roberto Mancini, quien traicionó a Italia por petrodólares, solo enfurecería a la mayoría de la gente; así, dos momentos "hilarantes" salen a la luz pública.
- El periodico la República Revela el contenido de la comparecencia de Gabriele Gravina ante la Comisión de Cultura y Otros Asuntos de la Cámara de Diputados, que nunca se celebró porque primero se pospuso y luego quedó sin efecto por su dimisión forzada. La política estaba en el banquillo de los acusados, esa… política que nos cuidamos de no escribir con mayúscula.
- Il Gazzettino.it Retoma el proyecto preparado por Roberto Baggio para relanzar el fútbol italiano, al que el "sistema" se opuso inicialmente y luego permitió que cayera en el olvido;
En nuestra dilatada trayectoria en Gazzetta y, posteriormente, al abrir una agencia de comunicación y organización de eventos (deportivos y de otro tipo), tuvimos la oportunidad de conocer a Gravina, cuando dirigía el tráfico futbolístico en Castel di Sangro, y a Baggio, de quien guardamos un grato recuerdo, incluyendo una de las camisetas número 10 que lució con la selección nacional en el Mundial: un Baggio de doble cara, entre el milagro de Boston y la tragedia deportiva de Pasadena, con el penalti lanzado por encima del larguero en la final contra Brasil. Sentimos el máximo respeto tanto por el presidente de la federación como por "Divina Cola de Caballo".
Dado que es legítimo juzgar (y el desempeño de Gattuso con la selección nacional en 2026 fue incluso más trágico que el penalti del Rose Bowl en 1994), pero aún más, es absolutamente esencial ser proactivo en una etapa tan delicada, resumamos los puntos que Gravina habría ilustrado a fondo ante la Cámara: el bajo porcentaje de italianos y jugadores jóvenes en el campo, la edad promedio de los jugadores hace de la Serie A una liga para viejos, los jugadores extranjeros juegan el 68% de los minutos disponibles, solo 89 jugadores elegibles para la selección nacional (10 de ellos porteros) de los 284 que han jugado al menos 30 minutos por partido, Italia ocupa el último lugar en Europa en inversión en desarrollo juvenil, y así sucesivamente con una serie interminable de evaluaciones técnicas, desde correr con el balón hasta regatear, etc., para subrayar cómo todas las comparaciones colocan a nuestra liga principal en el puesto 49 de los 50 (!) monitoreados.
Y más.
En lugar de analizar el pasado, es importante buscar el punto de inflexión en el estudio de Baggio, que duró un año y que citamos íntegramente en su índice de 2011, porque:
“El expediente era mucho más que un informe técnico: era un proyecto integral para modernizar el sistema, inspirado en los modelos de países como España, Francia y Alemania.
Entre los puntos clave:
- Nueva formación de entrenadores: selección más rigurosa, itinerarios de estudio estructurados y mayor atención tanto a las habilidades educativas como a las técnicas.
- Supervisión capilar: Italia dividida en 100 distritos, con observadores federales responsables de la vigilancia constante del territorio.
- Archivo Digital Nacional: Creación de bases de datos y plataformas de vídeo para realizar un seguimiento del desarrollo de jóvenes futbolistas.
- Evaluaciones técnicas avanzadas: pruebas para medir la coordinación, el control del balón y la inteligencia futbolística, superando la obsesión por el aspecto físico.
- Centro de estudios permanente: colaboración con universidades e investigadores para introducir la innovación y el análisis de datos.
- La centralidad de los valores: la educación, la responsabilidad y la cultura deportiva como pilares del desarrollo juvenil.
Y aquí el penalti de Baggio no pasa por encima del travesaño, sino que se hunde en el blando submundo de la política deportiva que lo engulle por completo y lo hace... desaparecer.
Y luego hay muchas preguntas del tipo "¿por qué?".
¿Por qué marginar a Claudio Gentile, con su vasta experiencia, tras sus exitosas participaciones con las selecciones menores tanto en la Eurocopa como en los Juegos Olímpicos? Después de tantas promesas, la Federación Italiana de Fútbol lo abandonó a su suerte para siempre, y él se dedicó a interminables excursiones en bicicleta por todas las orillas del lago Como, tan querido por Alessandro Manzoni y... George Clooney.
¿Por qué no escuchar las recomendaciones de Filippo Galli, quien ha trabajado con jóvenes en viajes enriquecedores?
¿Por qué no escuchar la más reciente protesta de Marco Tardelli, quien en X (antes Twitter) tuitea con voz muy tensa: “¿Jugadores y entrenadores piden ser presidentes de la Federación de Fútbol? ¿Dónde estaban hasta ahora?… el problema no son los extranjeros: están por todas partes en Europa. El problema son las estructuras”. Y quizás incluso Paolo Maldini y Demetrio Albertini hayan tenido algunos cafés que les han salido mal, además de los que piden la reducción de 2 equipos en la Serie A y la Serie B, reduciendo el número de 20 a 18 para cada torneo. Quizás los mayores problemas residen en las ligas menores enormemente expandidas.
Dicho esto, Federica Brignone condujo el autobús azul hasta el Palacio del Quirinal, donde le confesó a Sergio Mattarella que había encontrado una motivación especial para renacer gracias, en parte, a haber sido elegida abanderada de Milán Cortina 2026 —y muchos pensaron que su papel en los Juegos culminó con su aparición en el desfile de la Ceremonia de Apertura— de la bandera italiana que le entregó el propio Presidente. Cerramos nuestra cita de "vistos y vueltos a ver" con ese tarro de Nutella que se le resbaló de las manos a Christina Koch mientras ordenaba la nave espacial Orión después del desayuno.
¡Qué gran anuncio para la casa Alba! El 18 de abril de 2026 se cumplieron quince años del triste fallecimiento de Pietro, uno de los dos descendientes, junto con Giovanni, del ilustre Michele Ferrero. Pietro falleció repentinamente mientras recorría en bicicleta las carreteras de Sudáfrica, donde su familia había establecido una importante sucursal de la empresa alimentaria que, año tras año, batió récords mundiales. Pietro supervisó el desarrollo de los productos inventados por su padre Michele y lanzados al mercado, habiendo heredado de facto las riendas de la empresa: era la figura clave en todas las decisiones de Alba (Cuneo). Giovanni continuó viviendo en Bruselas y, entre otras cosas, disfrutaba escribiendo libros de cocina con numerosos platos tradicionales italianos, acompañados —de forma provocativa, aunque no del todo— por una copa de Estathe de limón o melocotón, según la exquisitez del plato.
Pietro era un gran aficionado al Giro de Italia, que patrocinaba porque el producto se lanzaba justo en la época del Giro (mayo), para asegurar así una buena publicidad al acercarse la temporada alta. Solía llegar en helicóptero a la zona del Giro de Italia, descargar la bicicleta que iba a probar allí y subir las montañas que pronto serían atacadas por los campeones. Y qué curioso era... "¿Qué plato tiene esa bicicleta? ¿De verdad las extensiones que convierten el manillar en cuernos de toro dan ventaja al pedalear fuerte...? ¿Por qué atacó ese ciclista en un tramo donde potencialmente podía obtener poca ventaja sobre su oponente, al que luego acabaría de rodillas...?"
Las preguntas de Pietro están presentes en nuestra mente. Y las recordamos en el breve saludo que le dedicamos en su memoria al inicio de la segunda etapa del Giro de Italia 2011, la que conmemoraba el 150 aniversario de la reunificación italiana. Estábamos en Alba. Era el 8 de mayo. Pietro había fallecido en Camps Bay diez días antes. La familia Ferrero, a través del embajador Francesco Paolo Fulci, quien los representaba a nivel mundial, nos había invitado a decir unas palabras en memoria de su hijo, que había fallecido con tan solo 48 años. Lo hicimos con un nudo en la garganta, y con Marco Pinotti, vistiendo el maillot rosa, a nuestro lado como la figura principal de su equipo, en la línea de meta de Turín el día anterior, al final de la contrarreloj por equipos inaugural de ese Giro que ganó Alberto Contador, quien luego fue expulsado por sospechas de dopaje surgidas en otro lugar (el Tour), y así entregado a Michele Scarponi (segundo), también víctima del más amargo destino.
Descansa en paz, Pietro. Cómo nos hubiera gustado ver juntos ese anuncio gratuito de tu Nutella que vagaba por la nave espacial y llevó a la raza humana al punto más lejano de la luna, sí: el que Pink Floyd había... "visto" antes que nadie el 1 de marzo de 1973, es decir, 53 años antes de que Hansen, Gover, Koch y Wiseman estuvieran en el aire y nosotros, los pobres humanos. tout court diferido.
