¿Estamos solos en el universo? Una pregunta que el hombre se viene haciendo desde hace siglos y que todavía hoy no ha encontrado respuesta. Sin embargo, es difícil pensar en ser la única forma de vida en todo el espacio, por lo que quizás sea más correcto preguntarnos dónde más está la vida. Durante décadas, flotas de satélites y observatorios han estado analizando todos los ángulos posibles en busca de aquellos planetas aptos para albergar a otros seres vivos. Y entre estos se agregarán pronto Platón, el cazador de planetas creado porAgencia Espacial Europea (ESA). Un proyecto que ve elItalia en la primera línea, como el cohete Vega.
Los ojos de Platón
Pero, ¿quién o es Platón? Es un telescopio espacial que tendrá una tarea tan simple como importante: encontrar otras formas de vida en el Universo. El nombre Platón deriva del acrónimo PL Tránsito y oscilaciones de las estrellas, y estará en órbita en 2026. Durante el último Comité del Programa Científico celebrado en Madrid, la ESA lanzó oficialmente la misión. Luego pasamos del proyecto a la fase final, con Italia en primer plano. De hecho, los 26 ojos de Platón llevan la firma deInstituto Nacional de Astrofísica de Padua, Catania y Milán. En cambio, su construcción se confiará a los laboratorios de Leonardo de Florencia. Además de los instrumentos ópticos, Italia contribuirá al control de los instrumentos de a bordo con Italia. L 'ASI (Agencia Espacial Italiana) se encargará de algunos aspectos de la misión terrestre. Finalmente, elUniversidad de Padua proporcionará el catálogo de estrellas para observar. En resumen, ¡mucha Italia en este Platón!
Los exoplanetas
Cada vez más a menudo escuchamos sobre exoplanetas. Pero que son Son simplemente todos esos cuerpos celestes que están fuera del Sistema Solar. El primero en teorizar la existencia de exoplanetas fue Isaac Newton en 1773. Sin embargo, la confirmación de su existencia se remonta a 1992 cuando dos científicos encontraron unos cuerpos externos girando alrededor de otra estrella. Desde entonces se han descubierto miles, muchos de ellos capaces de albergar vida. Los últimos fueron los de Sistema trapense-1, identificado en febrero de 2017 porUniversidad de Lieja, en Bélgica (de ahí el nombre Trappist, que hace referencia a la cerveza típica belga). Un sistema con siete planetas, dos de los cuales tienen condiciones adecuadas para la vida. Lamentablemente su distancia (40 años luz) difícilmente nos permitirá poner un pie en esos planetas. Así que todo lo que queda es buscar otros más cercanos. Una tarea que también involucrará a Platón, el cazador de planetas.
