Y ese Munari que pagó a los europeos del norte
Las guerras en Ucrania y Oriente Medio han frenado la despedida de dos grandes figuras del deporte que fallecieron entre el 28 de febrero y el 1 de marzo de 2026: Rino Marchesi (Inter, Nápoles, Juventus) y Sandro Munari (Lancia Rally). El fútbol pierde a un distinguido caballero milanés, un entrenador… que destacó entrenando a campeones de la talla del argentino y el francés. El automovilismo despide al héroe de las noches nevadas en el Col de Turini durante el Rally de Montecarlo.
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Precisamente en el momento en que las noticias más sombrías de las guerras en curso obligaban a nuestra mirada a vagar desde Ucrania hacia Irán y el Medio Oriente en general, un destino igualmente amargo corrió la misma suerte que Rino Marchesi y Sandro Munari: el primero, un ex futbolista y entrenador que había pasado por Diego Armando Maradona y Michel Platini; el segundo, un piloto de rally, un auténtico equilibrista al volante de un Lancia Martini.
Marchesi, un caballero. Un centrocampista talentoso y luego un líder pragmático en equipos de primera división como el Inter, el Nápoles y la Juventus.
Lo conocimos en California a mediados de los 80. Durante un receso de la temporada de la Serie A, Marchesi aterrizó en Los Ángeles con la "tropa" liderada por Diego Armando Maradona, quien era un habitual en la zona porque el patrocinador Puma lo invitaba constantemente... desde sus botas King hasta sus actuaciones en amistosos prestigiosos y apariciones enfocadas más en el marketing y el ansia de emancipación de los millones y millones de sudamericanos (sobre todo mexicanos y argentinos) que habían emigrado al Estado Dorado.
Y así, desde las escaleras que descendían hacia el verde, tan imponente que parecía Versalles, dejando atrás el emblema de la Universidad, desviándose un poco hacia la derecha y un poco hacia la izquierda, se llegaba al pequeño estadio de fútbol donde el Napoli celebraba entrenamientos que parecían de agua de rosas.
Escribimos "aparentemente" porque algunos jugadores se exigían a sí mismos incluso en los entrenamientos, lo que significa que no podían dejar de correr y trotar, patear penales y tiros libres, driblar y controlar el balón. Maradona, sobre todo. En ese momento, estaba prácticamente en la mitad de su carrera. Estaba en medio de los Mundiales de 1982 y 1986. Todavía no era la "Mano de Dios", pero sin duda era un hombre con pies bendecidos.
Y allí, en el césped del Estadio Wallis Annenberg del campus de la UCLA, Maradona asombró a todos con la destreza con la que manejaba el balón, como si fuera parte de sí mismo. Y quizá lo era.
Marchesi permaneció de pie en medio del campo durante todo el entrenamiento y, obviamente, permaneció mucho tiempo de pie y muy poco sentado durante los partidos. No fumó allí su famoso puro, que la mayoría de las veces era un "Presidente" obtenido quién sabe dónde. Las ruedas de prensa durante esas salidas a California duraron lo justo para no decepcionar a los pocos periodistas deportivos que a veces reunían los organizadores del viaje y, muy a menudo, los vendedores de Puma. Los periodistas europeos se inspiraron en gran medida en las confesiones recogidas bajo las bóvedas del austero Westin Bonaventure Hotel & Suites, compuesto por rascacielos de base redonda: gigantescos cilindros de hormigón y cristal que se alzaban en el centro, en Figueroa, entre las calles Cuarta y Quinta, cerca de la autopista 110 que divide la Ciudad de Los Ángeles.
Fue allí, en el Westin, donde Marchesi, entre amistosos, lejos de los momentos oficiales del partido de visitante, se entregó a evaluaciones técnicas sumamente interesantes. En ocasiones, profundizó en el aspecto humano de sus jugadores. Maradona ya había dejado atrás experiencias significativas en Boca Juniors y Barcelona. Marchesi, hombre distinguido y entusiasta del deporte, era uno de los sacerdotes del fútbol, que vivía una época dorada en Italia y, con la selección italiana, también en todo el mundo. La Azzurri había triunfado recientemente en España con Enzo Bearzot al frente de la selección capitaneada por Dino Zoff, adonde la Argentina de Maradona había llegado como vigente campeona. Cualquiera que jugara al fútbol a ese nivel era considerado un sacerdote de la emoción. Y Marchesi, con ese lunar en la mejilla izquierda que lo hacía aún más distinguido de lo que era por naturaleza, fue el director de un coro que en el campeonato 1984-85 contó con cantantes excepcionales, muy compatibles, amigos incluso fuera del campo.
Permítanme enumerar por roles a todos los integrantes de ese extraordinario escuadrón.
Porteros: Castellini, Di Fusco, Zazzaro.
Defensores: Boldini, Bruscolotti, Carannante, De Simone, De Vecchi, Ferrara – sí… ¡Ciro! –, Ferrario, Marino, Napolitano.
Centrocampistas: Bagni, Bertoni, Caffarelli, Celestini, Dal Fiume, Favo, Maddaloni, Punzone.
Delanteros: Baiano, Maradona, De Rosa, Penzo.
Los únicos extranjeros: Bertoni y Maradona, ambos argentinos.
Wikipedia se encargó de refrescarnos la memoria sobre la plantilla de Corrado Ferlaino.
Y, mirando la lista, Marchesi anotó con calma: «No se lo van a creer, pero el último en salir del campo de entrenamiento es Diego. Nunca está satisfecho con el trabajo... dice: hay tiempo para una ducha. Ahí es donde surge el deseo de entregarse, impulsado por el orgullo que, junto con el talento natural, la técnica y el sacrificio, crea ese cóctel que transforma a un futbolista en un campeón. O mejor dicho: en un campeón por derecho propio».
Rino Marchesi falleció el 1 de marzo de 2026, a los 88 años, festividad de San Albino. Y aquí me detengo para comentar la coincidencia con la memoria de un santo que, para nosotros, es indeleble. La nueva guerra entre Israel y Estados Unidos contra Irán acababa de estallar. La despedida de Rino pasó casi desapercibida. Una breve página en la Gazzetta y poco más. Sin embargo, el milanés de San Giuliano disfrutó de algunas Copas como jugador y, como entrenador, formó parte de la historia de grandes clubes como el Inter, el Nápoles (precisamente) y la Juventus.
Aquí, la Juve. Allí, en Turín, Marchesi, en 1986 —casualmente, el verano en que Maradona había devuelto a Argentina a la cima del mundo— se encontró nada menos que con el rey francés de raíces italianas: Michel Platini.
"Bueno, Michel había regresado a Europa con ciática y pubalgia del Mundial de México, que el propio Diego había ganado. Tenía 31 años y habría dejado de jugar a alto nivel al final de la temporada, en 1987", recalcó Marchesi cada vez que alguien intentaba hacerle establecer un paralelismo entre Diego y Michel.
Marchesi, un hombre muy mesurado, no se excedió y en una ocasión le comentó a un colega de la Gazzetta dello Sport: «No me gusta hacer clasificaciones, pero no puedo evitar decir que Diego era el número uno de la época, un escalón por encima de Michel, quien a su vez estaba a la altura de los Van Basten y los Krol de la época». Pero quizás Platini valía toda la selección holandesa de la época...
El día antes del fallecimiento de Rino, también cayó el telón sobre la vida de Sandro Munari, quien estaba a punto de cumplir 86 años. Siempre será recordado como el "Dragón" al volante del Lancia Delta HF 1600, con el que inauguró el Rally de Montecarlo de 1972 con una plétora de victorias para el equipo dirigido por Cesare Fiorio, una hazaña que completó entre 1975 y 1977 con el Lancia Stratos.
Flanqueado por su copiloto Silvio Maiga o Mario Mannucci, el “Dragón” marcó un punto de inflexión histórico en la conducción de los coches de rally en las pruebas más prestigiosas y a veces incluso en pruebas como la Targa Florio junto al comoense Arturo Merzario, también piloto de F1 con su… pelo al viento.
Munari, de Cavarzere, donde el cielo se funde con el Adriático, surcado por pescadores de anjova venecianos, logró lo aparentemente imposible: conducir sobre mojado tan bien, y a veces mejor, que quienes venían de tierras de nieve y hielo. Con su estilo, impregnado de valentía y a veces de temeridad, «Drago Sandro» y el Lancia también nos atraían a los veinteañeros al Col de Turini en las noches en que el Rally de Montecarlo se calentaba y el frío se disipaba ante la pasión por los chasis de Turín (y más allá) y los motores de Maranello (léase: Ferrari).
Pregunta: Considerando que ya no se habla tanto de él en televisión como antes, quizás también debido a la resaca de las semanas previas al París-Dakar y sus posteriores eventos, ¿se sigue compitiendo el "Monte"? Sí... la 96.ª edición se celebró a finales de enero de 2026, y la pareja formada por el noruego Olivier Solberg y el británico Elliott Edmondson impulsó su Yaris GR por delante de todos los demás: especialmente por delante de los otros dos Toyota de los británicos Elfyn Evans y Scott Martins, y de los franceses Sébastien Ogier (el Rey de la Montaña) y Vincent Landais. ¡Lo que significa que dentro de cuatro años, el Turini celebrará su 100.ª edición!
Rino y Sandro, descansen en paz.
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