Una herramienta italiana podría cambiar la forma en que la medicina aborda el Alzheimer: un algoritmo capaz de predecir, con notable precisión, qué pacientes en riesgo desarrollarán demencia en los próximos tres años. El resultado proviene de Interceptor de proyecto, un estudio nacional propio, cuyos resultados fueron publicados en la prestigiosa revista científica Alzheimer y demencia.
El proyecto fue coordinado por el profesor Paolo Maria Rossini, director del Departamento de Neurociencia y Neurorehabilitación del IRCCS San Raffaele de Roma, en estrecha colaboración con el Istituto Superiore di Sanità, el Policlinico Gemelli IRCCS, el Instituto Neurológico IRCCS Besta, el IRCCS San Raffaele de Milán y el IRCCS Fatebenefratelli de Brescia. La iniciativa fue promovida y financiada por la Agencia Italiana de Medicamentos en colaboración con el Ministerio de Sanidad.
¿A quién va dirigida esta herramienta?
El cerebro envejece normalmente a partir de los 50 o 60 años, pero algunas personas, sin llegar a padecer demencia avanzada, experimentan lo que se conoce como deterioro cognitivo leve (DCL). Según estimaciones del ISS, en Italia hay cerca de un millón de personas en esta situación, y cada año, aproximadamente 100 000 de ellas desarrollan demencia. Las proyecciones indican que hasta el 50 % de las personas con DCL acaban desarrollando la enfermedad, mientras que la otra mitad tiende a mantener su independencia. Por este motivo, identificar a quienes realmente corren riesgo a corto plazo se ha convertido en una prioridad de investigación.
¿Cómo funciona?
La herramienta tiene dos vertientes: la versión básica, que incluye datos neuropsicológicos, sociodemográficos y clínicos, alcanza una precisión predictiva de al menos el 72%; al añadir biomarcadores como la resonancia magnética volumétrica, la tomografía por emisión de positrones (PET) y las pruebas genéticas, el porcentaje aumenta a más del 82%.
El resultado final es un nomograma predictivo que permite estimar de forma personalizada la probabilidad de progresión a demencia en un plazo de tres años, clasificando a las personas con deterioro cognitivo leve (DCL) en categorías de riesgo bajo, intermedio o alto. Esta herramienta está diseñada para su uso no solo en investigación, sino también en la práctica clínica habitual y en el ámbito de la salud pública.
Porque es importante
Esta herramienta permite la estratificación del riesgo: si el Servicio Nacional de Salud implementara programas de prevención, podría dirigirse no a todo el millón de personas con deterioro cognitivo leve, sino, de forma más apropiada y rentable, solo a las 10 000 a 20 000 personas consideradas de alto riesgo. Este enfoque también tendría implicaciones significativas para la administración de nuevos fármacos anti-amiloides, que son costosos, tienen efectos secundarios importantes y no pueden distribuirse ampliamente sin una cuidadosa selección de pacientes.
El estudio incluyó a más de 350 personas con deterioro cognitivo leve (DCL), a quienes se les realizó un seguimiento durante aproximadamente tres años en 19 centros de toda Italia. Durante el período de observación, el 29,6% de los participantes desarrolló algún tipo de demencia y el 22,4% desarrolló la enfermedad de Alzheimer.
Este logro sitúa a Italia a la vanguardia del diagnóstico precoz de enfermedades neurodegenerativas.
