Un cuento de Massimo Raciti
A veces sucede que, en la vida real, algunas historias son más cinematográficas que una película.
Uno de ellos es el de Vincenzo y Luisa Argnani, dos de mis tatarabuelos maternos, quienes emigraron a finales del siglo XIX primero a Brasil y luego a Argentina, trayendo consigo a tres de sus cinco hijos. Los otros dos permanecieron en Emilia-Romaña, y de ellos proviene el linaje al que pertenezco.
Esta peculiaridad hace que la historia migratoria de mi familia sea algo diferente a la de muchos descendientes de emigrantes, quienes a menudo nacen en el extranjero. Yo, en cambio, nací y crecí en Italia. Sin embargo, desde niño, siempre he sentido una fuerte atracción hacia Sudamérica, como un impulso atávico, difícil de explicar racionalmente, que con el tiempo también ha demostrado ser sorprendentemente afortunado.
Cuando comencé a investigar para reconstruir la historia de mis bisabuelos y escribir Viajes y destinosEn mi primera novela, me di cuenta de que no solo estaba buscando una historia conocida, sino un fragmento de la historia colectiva de millones de italianos. Cuanto más profundizaba en ella, más me atraía su aventura.
Estudié las condiciones de vida de los emigrantes de finales del siglo XIX, los interminables viajes a bordo de enormes transatlánticos rumbo a lo desconocido, las esperanzas y los miedos de quienes partían sin la certeza del regreso. Fue un verdadero salto al pasado, redescubriendo una historia que sentía como mía, pero que hasta entonces solo conocía superficialmente, una historia que se insinuaba cada vez que pasaba en coche con mis padres por delante de la vieja casa, ahora abandonada, donde vivieron Vincenzo y Luisa antes de emigrar.
La emoción más intensa llegó cuando encontré sus nombres en el archivo en línea del Museo de la Inmigración de São Paulo. Al abrir un PDF, apareció en la pantalla el documento de registro del puerto de Santos, Brasil. En ese momento, me di cuenta de que, mientras un burócrata desconocido anotaba esos nombres, Vincenzo y Luisa estaban allí, en persona: ella con su hijo menor en brazos, su esposo y sus otros dos hijos a su lado, recién llegados a un mundo completamente nuevo.
Hoy sigo en contacto con mis primos argentinos lejanos, quienes se han vuelto sorprendentemente cercanos gracias a las redes sociales y a la capacidad de viajar con una facilidad inimaginable hace más de cien años. Un marcado contraste con aquellas lentas, arduas y definitivas travesías oceánicas.
In Viajes y destinos He contado precisamente esto: la historia de una parte de mi familia. Pero también es la historia de muchas otras familias que, durante el mismo período histórico, emigraron a Sudamérica. Los tiempos cambian, los lugares cambian, pero la dinámica sigue siendo la misma. Quizás por eso, a pesar de ser una historia personal, el libro toca temas universales y se dirige a lectores con lenguas y geografías muy diferentes, pero con experiencias sorprendentemente cercanas.
En el libro, la historia de Vincenzo y Luisa se alterna con la de Sebastián, mi álter ego narrativo, quien relata otra migración, esta vez en tiempos modernos. Es la historia real de la época en que comencé a viajar a Sudamérica en busca de mí mismo y de una nueva trayectoria profesional. Un relato más contemporáneo, profundamente reflexivo y a la vez humorístico, en el que resulta curioso observar cómo, más de un siglo después, yo también he encontrado un nuevo camino allí, gracias a esos lugares que mis antepasados recorrieron hace tanto tiempo.
Ya sea por necesidad, trabajo, turismo o simplemente una mudanza temporal, viajar conlleva el inevitable encuentro con algo nuevo. Y cada encuentro, de una forma u otra, nos transforma.
Gracias a las ventas en línea y a las traducciones del libro a otros idiomas, me ha impresionado cómo esta historia está llegando a lectores de todo el mundo, quizás descendientes de emigrantes como yo. Pensar que esas rutas abiertas hace más de un siglo puedan seguir existiendo, de otras formas, da una profunda sensación de continuidad a las historias de quienes se han ido.
Viajes y destinos No es solo la historia de Vincenzo y Luisa. Es la historia de una Italia hecha de partidas al amanecer sin retorno al anochecer, de maletas demasiado pesadas para cargarlas al hombro pero demasiado ligeras para contener una vida entera, de despedidas susurradas para no hacerlas insoportables. Esa Italia también forma parte de nuestro patrimonio cultural, de las muchas conexiones misteriosas que, con el tiempo, han contribuido a moldear nuestras vidas.
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