Queremos contaros la historia de Vittoria, una mujer que construyó su vida en torno a su orgullo de ser italiana. Sus abuelos, originarios de Gioia Tauro, emigraron a Argentina en 1958, trayendo consigo al pequeño padre de Vittoria. Después de quince años, la familia regresó a Calabria, impulsada por la llamada de su tierra natal. En 1973, Vittoria nació en Desio, cerca de Milán, de padres muy jóvenes, pero la nostalgia de su madre por Argentina los llevó de regreso al extranjero en 1978. Allí Vittoria creció, estudió y se casó. La vida la trajo de nuevo a Italia en 1990, a Desio, donde trabajó y nacieron sus hijos, Mauro y Paola. En 1998, un nuevo regreso a la Argentina marcó su historia: sus hijos estudiaron, se graduaron y ella completó la secundaria, que había interrumpido años antes. Una vida entre dos mundos, siempre en búsqueda de raíces.
Vittoria, ¿nos podrías contar cómo llegó tu familia a Argentina y qué motivos empujaron a tus antepasados a abandonar Italia?
Mis abuelos dejaron Italia en busca de otras oportunidades: la posguerra fue difícil y decidieron venir a Argentina porque ya tenían familiares aquí. Llegaron mi abuela y sus tres hijos pequeños, y en Argentina nacieron dos más.
¿Cómo influyeron las tradiciones italianas en tu infancia? ¿Hay algún episodio o recuerdo que te recuerde tus orígenes?
Por supuesto, hay muchas tradiciones que se conservan. Por ejemplo, en casa había que aprender a realizar las tareas domésticas y a las niñas se les enseñaba a comportarse y presentarse “como una dama”, a cocinar ciertos platos típicos, a amasar y a ayudar en general. Incluso el simple hecho de preparar el café, que normalmente se tomaba después del almuerzo, era un ritual.
¿Habéis mantenido el uso del italiano en vuestra familia? ¿Qué significa para ti comunicarte en el idioma de tus raíces?
Nunca he abandonado mi lengua materna. Hubo un período, desde los 5 a los 12 años, cuando llegué a Argentina, en el que hablaba muy poco italiano, aunque mis padres seguían usándolo en casa, sobre todo para no ser entendido por mi hermano menor. A los 12 años volvimos a Italia para pasar unas vacaciones y visitar a nuestros abuelos, tíos y primos. Allí comencé a hablar italiano nuevamente. Hoy en día sigo hablándolo habitualmente, también porque lo enseño a otras personas. Desde el año 2000 hasta hoy he tenido alrededor de dos mil alumnos, quizá más, entre cursos presenciales y online.
¿Hay una gran comunidad italiana en tu zona? ¿Qué tipo de actividades o eventos se organizan para mantener vivas las tradiciones?
Sí, hay muchos descendientes de italianos de diferentes regiones. Cuando llegaban al puerto de Buenos Aires, a menudo eran contratados para trabajar en los campos o en las estancias, inicialmente a cambio de comida y alojamiento. Luego, con el tiempo, fueron cobrando y pudieron comprar terrenos por su cuenta, trayendo a otros familiares y aumentando la población de este pueblo, Roque Pérez. Este lugar lleva el nombre del Dr. Roque Pérez, quien salvó a muchos ciudadanos de una grave epidemia de fiebre amarilla. Soy parte de una asociación donde enseño lengua y cultura italiana. Organizamos cenas, encuentros mensuales sobre diversos temas, a veces proyectamos películas, tenemos tardes “a la italiana”, y organizamos visitas culturales a Buenos Aires, especialmente al barrio de La Boca (históricamente vinculado a muchos italianos, sobre todo genoveses), donde se pueden visitar museos y conciertos y revivir las huellas dejadas por nuestros antepasados.
La cocina italiana es famosa en todo el mundo. ¿Qué recetas o platos italianos se transmiten todavía en tu familia? ¿Tienes algún plato “especial” que preparas durante las fiestas?
Hay varias recetas. En Pascua, por ejemplo, preparamos la colomba; panettone en Navidad; Luego están los “cuddruriaddri” (buñuelos calabreses), pastas caseras (como canelones, tagliatelle con ragú, lasaña). Las salsas cocinadas a fuego lento, muy sabrosas, nunca faltan, así como los rollitos y los asados.
¿Conoce alguna anécdota, historia o leyenda familiar que se haya transmitido de generación en generación y que tenga que ver con Italia?
Desafortunadamente mis abuelos no hablaban mucho. Mi abuelo sólo compartió unos pocos recuerdos de la guerra, historias tristes como cuando peleábamos por comer ratas, el único alimento disponible en las celdas. Estaban muriendo de hambre. Y cuando nosotros los niños nos negábamos a comer algo porque decíamos que no nos gustaba, nos contaba esta anécdota. También recuerdo cuando me llevaba en bicicleta al estanco, donde jugaba a las cartas del Totocalcio y me compraba patatas fritas o dulces. Son recuerdos que nunca olvidaré.
¿De qué manera continúas o te gustaría continuar las tradiciones y valores heredados de tu familia italiana?
Intento seguir difundiendo valores y tradiciones de diversas formas. Por ejemplo, creo mucho en la “palabra dada”, que vale más que cualquier contrato. Intento ayudar a los necesitados y, sobre todo, enseño la lengua y la cultura italiana. Junto con otros descendientes fundé la asociación “Raíces Italianas en Argentina” para organizar actividades y apoyar a la comunidad de la zona. También me gustaría presentar la enseñanza de la lengua italiana en las escuelas secundarias. Hace unos años, durante un par de años, se enseñó italiano, pero el profesor falleció y no fue reemplazado. Intenté hablarlo con algunas autoridades italianas, pero no obtuve ningún resultado. Es una verdadera lástima, porque los jóvenes son el futuro y deberían poder seguir llevando adelante el "espíritu italiano".
¿Qué consejo le darías a un italo-argentino que sueña con visitar Italia?
Yo diría que hay que hacer realidad este deseo, porque visitar Italia os permitirá reconocer y comprender muchas cosas sobre vuestros orígenes, y vivir experiencias que no podríais tener en otro lugar. Nada se puede comparar con las sensaciones que sientes al regresar a tus lugares de origen. Tienes que hacerlo al menos una vez en la vida. A lo largo de los años he animado a más de 250 personas a emprender este viaje y todas han regresado con entusiasmo.
¿Alguna vez has vivido algún periodo de tu vida en Italia o has pensado alguna vez en mudarte allí definitivamente?
Sí, nos mudamos allí con mi familia en 1990 y nos quedamos hasta finales de 1999. Mis hijos, Mauro y Paola, nacieron allí. A veces pienso en volver a vivir allí definitivamente, pero mi hija está en Argentina, mientras que mi hijo ahora está en Italia. Mi corazón está literalmente partido por la mitad. Creo que seguiré yendo y viniendo mientras Dios me lo permita. Además, si me mudara definitivamente a Italia, ¿cómo podría seguir manteniendo viva la italianidad en Argentina? Aquí ya quedan pocos italianos “de verdad”.
Para concluir la entrevista, ¿tiene algún mensaje o consejo para todos los italianos en el mundo y los descendientes que nos leen?
Sí. La vida es un regalo precioso y debe vivirse al máximo. Si tenemos un sueño, debemos encontrar la manera de hacerlo realidad: nunca decir “no puedo hacerlo”. Hoy en día hay muchas oportunidades para ir a Italia, sólo hay que buscarlas. También estoy dispuesto a sugerirte la mejor solución, ya sea que viajes solo, con amigos o en familia. Si tienes orígenes italianos, debes permitirte la alegría de descubrir Italia al menos una vez, porque te ayudará a comprender muchas cosas sobre su historia y su ser. Encontrarás respuestas a muchas preguntas que siempre te has hecho. La vida es bella y tener sangre italiana es motivo de orgullo y honor.
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