Entre cuevas, cavernas y acantilados, en un paisaje lunar que recuerda mucho a las piedras de Matera, se encuentra la abadía de Santa María de Pulsano sur Gargano. Un lugar de culto con orígenes muy antiguos. Aquí la devoción en honor a la Virgen era practicada por monjes orientales y latinos (ermitaños y cenobitas, respectivamente los que preferían el aislamiento y los que vivían en comunidad), ya desde el siglo VI. En estas cuevas los monjes habían creado lugares de oración y en estas cuevas encontraron refugio. Los testimonios de la primera abadía de Pulsano, después de mucho tiempo, siguen presentes. En los picos rocosos y en las paredes llenas de baches están, de hecho, bien esparcidos 24 ermitas rupestres conectadas entre sí por senderos. Representan un patrimonio único e irrepetible, característico de este territorio no tan alejado del de Matera.
En una cueva también nació la iglesia más importante, que actualmente se encuentra en la colina del monte Pulsano. De hecho, en su interior alberga su primer asiento, la cueva alrededor de la cual se construyó posteriormente el actual edificio religioso. Veamos su historia. El lugar de culto, a finales del siglo VI después de Cristo, nació por el monje-papa Gregorio el Grande. Destruido por las incursiones sarracenas, el monasterio renació en el siglo XII por San Juan ermitaño el Pulsanese, también llamado de Matera. El monje, en romería al cercano santuario de Monte Sant'Angelo dedicado aArchangel Michael, habría tenido la indicación de la misma Virgen María. Nuestra Señora le habría mostrado el lugar para construir una iglesia. Dedicado a su culto. Desde entonces, Nuestra Señora siempre será venerada en este lugar con gran devoción por parte de las poblaciones locales. Incluso en los períodos en que la abadía de Pulsano estaba cerrada y sin monjes.
Una iglesia construida alrededor de una cueva, primer lugar de culto mariano.
En esta "casa madre" nació la orden monástica de los Pulsanesi Ermitaños, también llamados los Descalzos, quienes se dispersaron en al menos 40 monasterios distribuidos en Gargano pero también en el resto de Italia. Los más famosos estaban en Toscana, siguiendo la Via Francigena de Pavía a Roma. Pero también en las islas eslavas del Adriático Mljet y Hvar que se encuentran justo en frente del promontorio de Gargano. La iglesia abacial, de estilo románico, tiene un presbiterio obtenido de una cueva natural. El altar cuadrado, raro y particular, es uno de los pocos ejemplos de altares bizantinos todavía presentes en Italia.
La abadía de Pulsano, severamente dañada por un terremoto en 1646, fue encargada por el Beato Gioele. Él nació en Monte Sant'Angelo y fue el tercer abad general de los monjes Pulsanesi que estuvieron presentes permanentemente en este sitio hasta 1809 cuando fueron suprimidos por la reforma de Murat. A pesar de la supresión de la Orden, algunos monjes vivieron en estos lugares hasta la década de XNUMX. Desde entonces, el complejo de la abadía quedó completamente abandonado. Objeto vandálico y hurto que haya robado parte del patrimonio artístico. Los monjes regresaron aquí en 1997 y la abadía renació a una nueva vida.
La actual comunidad monástica, latina y bizantina en espiritualidad y liturgia, ha hecho que el sitio vuelva a su espíritu original, un centro de gran espiritualidad. Lo que se percibe, visitando estos lugares silenciosos, un poco alejados de las rutas turísticas que rodean el cercano Monte Sant'Angelo. Caminando cuesta arriba y cuesta abajo por los senderos que conducen a las ermitas rocosas. Observando el espléndido panorama que desde aquí se extiende sobre el Golfo de Manfredonia y sobre esa larga lengua de tierra que se extiende sobre el mar Adriático que es Puglia al sur del promontorio de Gargano.
La abadía de Pulsano entre los "Lugares del corazón" de Fai
En 2008 la ermita de Pulsano ha sido incluido entre los "Lugares del corazón" del Fai, Fondo Italiano para el Medio Ambiente. Actualmente en la abadía hay una escuela de iconografía, una biblioteca y una casa de huéspedes para aquellos que quieran pasar y compartir con los monjes una experiencia de oración y meditación. Hace apenas unos días, el XNUMX de septiembre, se celebró la fiesta de la Madonna delle Grazie de Pulsano con motivo de la Natividad de María, aniversario en el que los devotos llegan a la abadía a pie partiendo del Monte Sant'Angelo.
