Después de pasar más de 50 años en los Países Bajos, Ben van Rijswijk descubrió el Calabria y fue amor a primera vista. Esposo de Angela Pitasi, originario de Reggio, eligió vivir Condofuri, una ciudad en el mar Jónico y gracias a su pasión por la historia se convirtió en archivero digital.
Ben, antiguo profesor, ha elegido Calabria como su hogar
Su historia fue contada por lacnews24.it, quien entrevistó a Ben y dio a conocer su extraordinaria aventura. Todo empezó en los primeros años de su estancia en Calabria, cuando Ben decide volver a los antepasados de su esposa. Tras algunas investigaciones encuentra los registros parroquiales de San Salvatore, Cardeto, Cataforio, Mosorrofa, Cannavò y San Lorenzo, logrando reconstruir documentos hasta 1590. "Me di cuenta de la gran herencia existente pero no utilizable. Pensé en hacer algo“, Declara Ben que ha elegido Calabria por amor y por una afinidad con sus lugares y clima que le han permitido encontrar y descubrir nuevos ritmos y un nuevo estilo de vida.
«Ningún lugar abandonado es solo una masa de piedras, casas antiguas y ruinas, ya que vive y cuenta una historia antigua.», Explica Ben van Rijswijk, un aficionado a la historia desde una edad temprana y ex profesor de química y biología en una ciudad cerca de Rotterdam. Ya en ese momento su pasión por la investigación genealógica lo había llevado a encontrar documentos del siglo XIII para identificar rastros de sus antepasados. Luego, la llegada a Calabria, el encanto irresistible y la elección de quedarse aquí para siempre. Un amor tan profundo que Ben solo regresa una vez al año a Holanda donde permanecen sus hijos Daniel y Elisa.
Un pueblo sin historia es un pueblo sin futuro
Armado con una bicicleta y una cámara, Ben van Rijswijk ha explorado y continúa explorando las aldeas en busca de documentos y artefactos para archivar. Así nació la idea de ofrecer su dedicación a la comunidad para cuidar la digitalización del patrimonio documental del archivo histórico diocesano de Reggio Calabria - Bova, dirigida con previsión por Pia Mazzitelli. Su obra se extiende también al Archivo del Estado donde está fotografiando los archivos notariales y ha superado las 100 mil tomas.
"Un pueblo sin historia es un pueblo sin futuro. Entonces quería hacer algo para preservar y salvar lo que está allí. Los documentos, que no son del estado sino del pueblo precisamente, hablan de una época, conservan historias familiares que incluso alguien lejano, por ejemplo, emigrado a otro país o continente, puede querer saber por eso es importante tomar fotografías y archivarlas en línea. También hay muchos documentos antiguos particularmente desgastados que, para ser conservados, deben poder consultarse digitalmente.".
El trabajo para la diócesis de Reggio Calabria-Bova
Durante seis años, Ben visitó más de cien parroquias en la diócesis de Reggio Calabria-Bova y se rompió unas 400 mil fotos. De esta manera logró dar voz a siglos de historia al encontrar también los registros de los fallecidos en el momento de la peste de 1743. Entre los muchos testimonios, uno en particular llamó su atención: "La dramática historia de Pietro Polacco, un enfermero veneciano enviado por el reino de Nápoles para ayudar que, habiendo violado la prohibición de entrar en la ciudad cerrada debido a la peste, fue encarcelado y murió en prisión. También me impresionó mucho el liber defuntorum escrito por el párroco de la parroquia de Scilla después del tsunami de 1908. Me detuve a pensar en aquellas personas abrumadas por esa ola violenta y repentina“, Dijo Ben van Rijswijk.
El trabajo de Ben no se detiene solo con la recopilación de documentos, sino también con la preparación y publicación de un índice para crear un archivo digital de la diócesis de Reggio Calabria - Bova. Una obra de extraordinaria importancia histórica y todo por una pasión abrumadora.