Nápoles, noche del 22 de marzo de 1771.
Muere el personaje más misterioso del siglo XVIII italiano. Hay quienes juran que aún hoy, casi doscientos cincuenta años después de su muerte, cuando se pronuncia su nombre, es necesario hacer la señal de la cruz para ahuyentar el miedo que aún inspiran las deplorables acciones de este hombre.
Descubriendo uno de los lugares más misteriosos y ricos en arte de Nápoles
Su lápida lo recuerda así: "Hombre extraordinario predispuesto a todas las cosas que se atrevió a emprender [...] afamado investigador de los misterios más recónditos de la Naturaleza". Filósofo, astrónomo, poeta, escritor, inventor, mago, científico, alquimista. Un precursor de la época, un científico loco, un genio, un hechicero malvado. Una figura controvertida: visto por el pueblo como un hombre sin escrúpulos, dispuesto a realizar gestos diabólicos y a utilizar a los pobres como conejillos de indias para sus experimentos, hoy la historia lo recuerda como un intelectual obsesionado con la búsqueda de la inmortalidad a través de prodigiosos descubrimientos científicos y artísticos.
Hablamos de Raimondo di Sangro, Príncipe de Sansevero y primer Gran Maestre de la Masonería Napolitana. De quien le dio al mundo la famosa Capilla Sansevero, guardiana del aún más famoso Cristo con Velo y otras obras maestras dignas de representar una excelencia del arte napolitano y más allá.
Las numerosas almas del Príncipe se funden precisamente en la Capilla Sansevero. El resultado es una pequeña joya barroca: frescos, cuyos colores se han conservado extraordinariamente vivos, estatuas, estucos, mármoles y oro. Todo tiene su propio significado preciso, un mensaje que se ha mantenido inalterado a lo largo del tiempo, y eso es lo que lo convierte en un lugar enigmático que cautiva los ojos y el alma de quien pone un pie allí.
Las obras maestras de la Capilla Sansevero
Al entrar, el Cristo Velado es la primera obra que captura la vista. El príncipe le pidió a Giuseppe Sanmartino, un joven artista napolitano, que creara "una estatua de mármol tallada de tamaño natural, que representa a Nuestro Señor Jesucristo muerto, cubierta por un sudario transparente hecho del mismo bloque que la estatua". El resultado fue extraordinario: el velo tiene un aspecto tan realista que a lo largo de los siglos ha alimentado numerosas leyendas sobre cómo se podría haber logrado un efecto tan delicado y elegante. Muchos, de hecho, creían que su transparencia era el resultado de un proceso alquímico de "marmoleado" llevado a cabo por el propio Príncipe.
Las otras dos estatuas ... Pudiance y Desilusión - Fueron encargados por el Príncipe en memoria de los padres: la madre murió prematuramente a menos de un año de edad de su hijo y el padre, que quedó viudo, encomendó el niño a su abuelo.
El primero representa a una mujer desnuda, cubierta solo por un velo - en referencia a la diosa masónica Isis con velo - y apoyada contra una lápida rota; el simbolismo es importante: la lápida representa no solo la muerte temprana de la "madre incomparable" Cecilia Gaetani, sino también el sueño de muchos alquimistas y por el que Raimondo estaba obsesionado, el de derrotar a la muerte creando un elixir de larga vida.
La estatua de la Desilusión es igualmente sugerente y representa a un hombre que lucha por liberarse de una red: es una invitación a liberarse de todos los prejuicios para comprender mejor los secretos alquímicos y esotéricos, elevándose a un nivel espiritual superior. También aquí llama la atención la forma en que la red envuelve el cuerpo y, sin embargo, no se fusiona con él.
El Apartamento Fenice
Por último, pero no menos importante, es absolutamente necesario visitar el Appartamento della Fenice, una cripta ovalada a la que se accede por una empinada escalera de caracol. Por dentro, son tan magníficos como terroríficos, reales y verdaderos. Máquinas anatómicas. Estos son los cuerpos de un hombre y una mujer literalmente marchitándose, dejando intactas las venas y arterias. Hoy, después de más de dos siglos, el procedimiento mediante el cual el Príncipe, apoyado por el médico de Palermo Giuseppe Salerno, logró cristalizar todo el sistema circulatorio de los dos conejillos de indias aún no se ha esclarecido: se sospecha que fueron sometidos a el experimento cuando todavía estaban vivos. Aún más impresionante es que la mujer estaba embarazada, lo que se puede encontrar en los restos de un feto a sus pies. Se dice que el príncipe secuestró a los pobres que vagaban por los callejones de Nápoles o, como se supone en este caso, los sirvientes que trabajaban en el palacio para utilizarlos como conejillos de indias. Es difícil rastrear, a pesar de haber pasado tanto tiempo, el perfil de un individuo que parece una extraña mezcla compuesta por el genio de Leonardo y el frenético deseo de vencer la muerte de un verdadero Doctor Frankenstein.
Lo cierto, sin embargo, es que al entrar en este estrecho espacio lleno de obras de arte, uno tiene la sensación de estar casi asaltado por la belleza, una belleza a la que no se puede escapar. Las obras visibles en el interior de la capilla no se limitan a dar un placer estético, sino que aprovechan un nivel de emoción más intenso: el asombro.
Maravilla que ofrece una fusión perfecta de habilidad artística e investigación científica, esoterismo y leyenda. Y que quizás le dio al Príncipe de Sansevero y a la obra a la que dedicó su vida, que ahora cuenta con cientos de miles de visitantes al año, la tan deseada inmortalidad.
