Cristóbal Colón llega a Venezuela. Habían pasado seis años desde que sus barcos habían tocado suelo estadounidense. Aún tenía una gran e inagotable sed de descubrimientos, y también de abrir nuevas rutas comerciales. Así es como el 1498 de agosto de XNUMX, durante su tercer viaje para descubrir las Américas, el gran navegante genovés toca suelo venezolano. Cristóbal Colón, que para su viaje había obtenido nuevos fondos de los soberanos españoles Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, se había marchado con ocho barcos. Aterrizó, por primera vez en Sudamérica, el XNUMX de agosto.
Cristóbal Colón desembarcó en Venezuela, cerca del delta del río Orinoco, luego de haber bordeado la isla de Trinidad. Desde aquí llegó al golfo de Paria y al pueblo indígena de Macuro. Los nativos de Venezuela, el más septentrional de los estados sudamericanos, se dedicaban principalmente a la agricultura y la caza y se dividían entre Aruachi y Caribe. Vivían principalmente cerca de la costa y a lo largo del río. A su llegada, Colón encontró hospitalidad y bienvenida., porque los nativos a menudo recibían a los primeros europeos con demostraciones de simpatía y amistad. Entonces ya no fue así.
La nueva capital, Santiago de León de Caracas, fundada en 1575 por un explorador español
Si la llegada de Cristóbal Colón fue pacífica, de hecho, fue diferente con los españoles y sus guerras de conquista que tenían un doble propósito: por un lado llevar la fe cristiana a estos territorios. Por otro lado, para explotar los recursos naturales de los que eran ricos. Sin embargo, dos propósitos dramáticos para los indígenas: obligados por razones de religión a obedecer al Papa ya los soberanos españoles; despojados de sus riquezas que en estas partes consistían principalmente en materiales y objetos preciosos como el oro y las perlas. Los indígenas intentaron defenderse, liderados por el cacique cacique de la tribu Caribe, el valiente Guaicaipuro. Tras numerosos episodios de resistencia, fue detenido por Diego de Losada, el explorador español que pocos meses después, en julio de 1575, habría fundado en un valle lo que luego sería la capital de Venezuela, Santiago de León de Caracas.
La emigración italiana y la importante influencia del italiano en el español venezolano
Las minas de oro y plata fueron los motivos que impulsaron a los conquistadores a asentarse en este territorio, además del cultivo del cacao en las plantaciones en las que trabajaban muchos esclavos traídos de África. Entre altibajos, la independencia de Venezuela fue proclamado el 5 de julio de 1811. Fue la primera nación latinoamericana en independizarse de España. Sin embargo, solo en los años cuarenta del siglo XX se inició el desarrollo económico y solo a fines de los años cincuenta se estableció un sistema de gobierno democrático.
Durante la época colonial en Venezuela, los italianos eran pocos. Aumentaron en la década de XNUMX y especialmente después. Después de la Segunda Guerra Mundial, 252 italianos emigraron a este país. En 1961 representaron a la comunidad extranjera más grande. En 2000 se estimó que los venezolanos con al menos un abuelo (o bisabuelo) que emigraron de Italia eran casi un millón. El idioma italiano tuvo una influencia importante en el español venezolano.
Después de Cristóbal Colón, Amerigo Vespucci fue el padre del nombre de Venezuela, "pequeña Venecia".
¿Y Colón? El hecho de que los italianos y el propio Cristóbal Colón no fueran los conquistadores ha favorecido una cierta simpatía humana entre los dos pueblos. Esto ha facilitado la consolidación, a lo largo de los años, de unaimportante impronta cultural de los italianos en Venezuela. Pese a ello, para una parte de la población la figura de Cristóbal Colón sigue representando un símbolo de lo que fue el colonialismo europeo. Hasta el punto de que en 2002 el Día de la Raza en Venezuela cambió de nombre y se convirtió en el Día de la Resistencia Indígena, Día de la resistencia indígena.
Queda la historia y las hazañas del gran navegante genovés que, en busca de las Indias, se encontró en el continente aún inexplorado de las Dos Américas. En Venezuela descubrió paisajes hermosos y contrastantes. Desde las montañas andinas hasta las blancas playas de las costas, las selvas amazónicas y la enorme variedad de plantas y animales exóticos. Venezuela es uno de los 17 países con mayor biodiversidad del mundo. Otro navegante italiano posterior a Colón, Amerigo Vespucci, llegó a estas tierras y, se dice, quedó particularmente impresionado por los pilotes donde vivían los nativos. Le recordaban a Venecia, así que pensó en el nombre de "pequeña Venecia". Venezuela, de hecho.
(foto de crédito en evidencia: CC BY-SA 3.0)