La Gruta del Romito es uno de los ejemplos más importantes de arte prehistórico no solo en Italia sino en toda Europa. Se encuentra al pie del monte Ciavola, parte de un entorno naturalista de encanto y valor, con características típicas del paisaje kárstico como cuevas, refugios y sumideros. Estamos ubicados en Nuppolara en el municipio de Papasidero, en el valle del río Lao, en la provincia de Cosenza; la Gruta debe su nombre a la frecuentación de los monjes del cercano monasterio de Sant'Elia que la utilizaban como ermita.
Configuración geográfica del sitio
El sitio consta de dos partes: la cueva real de unos 20 metros de largo y ciertamente una vez bien iluminada por la luz del día, y el refugio que se extiende por unos 34 metros. Los depósitos de la cueva y el refugio constituyen una única gran formación en la que se pueden admirar sugerentes estalagmitas y estalactitas; en el interior también hay una galería aún inexplorada.
Lugar de fundamental importancia para la prehistoria calabresa junto con la Grotta della Madonna en la cercana ciudad costera de Praia a Mare, constituye uno de los más importantes Depósitos italianos del Paleolítico superior (Hace 30.000-10.000 años) y atestigua visitas más recientes que se remontan al Neolítico europeo (hace 7.000 - 4.000 años). Y es precisamente en esta cavidad donde vivió "el hombre del romito”, Probablemente un hombre de Cromañón, que no sabía cómo criar animales y no sabía de agricultura y alfarería.
Posteriormente fue el Homo Sapiens quien habitó intensamente la cueva, dejando innumerables testimonios de su paso con sus herramientas líticas y óseas, con los maravillosos grafitis y con los restos de sus esqueletos.
El descubrimiento de la cueva
La cueva fue descubierta en la propiedad de Agostino Cersósimo, en la primavera de 1961, por el entonces director del Museo Municipal de Castrovillari Agostino Miglio por recomendación de dos Papasideresi durante un censo agropecuario. El gran descubrimiento fue luego confiado a un arqueólogo de renombre internacional, Paolo Graziosi dell 'Universidad de Florencia, quien dirigió las obras hasta 1968. En la última década, a partir del 2000, el cuidado del sitio ha sido encomendado a uno de sus discípulos, Fabio Martini, quien enseña en la misma Universidad.
Los numerosos descubrimientos arqueológicos regresados del sitio ofrecen a los estudiosos numerosos elementos útiles para la reconstrucción histórica de las actividades de las comunidades de cazadores-recolectores que habitaban el sitio, las condiciones de vida de los grupos humanos prehistóricos, su interacción con el entorno y el paisaje circundante.
Indicaciones sobre la fauna y sobre el condicionamiento sufrido por las comunidades a partir de la dinámica climática ocurrida desde el final del Paleolítico hasta el Neolítico: la presencia en la cueva de un arroyo, anterior a hace 24.000 años y con fases alternas de ampliación a lo largo del siglos, ha permitido la asistencia humana tras las intervenciones de drenaje y remediación.
Referible al Neolítico, por ejemplo, es el descubrimiento de la obsidiana que sugiere la "zona de Romito" como centro de intercambio y tránsito, entre las zonas tirrena y jónica, del vidrio volcánico procedente del Islas Eolias, lo que confirma la importancia de las poblaciones neolíticas de Calabria en el comercio y control de este material.
Los hallazgos de restos humanos
Primero salieron a la luz los depósitos del Riparo: los restos de un hombre y una mujer tendidos en un pequeño pozo ovalado uno encima del otro, luego otras dos parejas enterradas en posiciones similares. Un par de estos esqueletos se exhiben en el Museo de Prehistoria de Florencia; otro está expuesto a la Museo Nacional de la Magna Grecia en Reggio Calabria y el tercero todavía está siendo estudiado por el Instituto Italiano de Prehistoria y Protohistoria de Florencia en sus laboratorios.
Durante las excavaciones también se encontraron algunos enterramientos únicos. Entre todos, un anciano de 35 años (correspondiente a los 100 de hoy) que, a partir de las investigaciones del caso, se constató que había sido golpeado por muchas enfermedades, heridas de caza y caídas. De los dientes muy desgastados se concluyó que, probablemente, se hizo útil a la comunidad al trabajar las pieles con el uso de dientes, a cambio de subsistencia.
Grabados rupestres
Además de los importantes restos humanos, lo que caracteriza a este sitio arqueológico son los famosos grabados rupestres, afectando dos grandes piedras colapsadas en extremos opuestos del refugio. El primero es el de los llamados "Signos lineales”, Un peñasco de unos 3.50 metros, con tramos simples rectos o ligeramente curvados, grabados más o menos profundamente, dispuestos en todas direcciones, sin ningún significado aparente.
El segundo es el de "Roca de los toros”El cual se encuentra en la boca de la cueva y tiene tres perfiles de Bos Primigenius, un animal salvaje antepasado del ganado doméstico, grabados en diferentes niveles. Representa una de las representaciones más importantes del arte rupestre del Paleolítico superior: es tan perfecto en diseño y perspectiva, como en la elección de la superficie rocosa que le da un sentido tridimensional, que el profesor Graziosi afirma que está enfrentando "la expresión más majestuosa y feliz del realismo paleolítico mediterráneo, debido a un Michelangelo del tiempo ".
Actualmente, el sitio se puede visitar gracias a la intervención deInstituto Italiano de Arqueología Experimental, en colaboración con la Superintendencia Arqueológica de Calabria y el Municipio de Papasidero, gracias a las cuales se realizaron intervenciones para garantizar el acceso a la cueva y el uso integrado del sitio arqueológico. Las ilustraciones dentro de la cueva, así como las obras de arte geomorfológicas, están abiertas a los huéspedes junto con las réplicas de las figuras esqueléticas.
