Balich, el Leonardo de las emociones, la espera.
La Antorcha, de la Antigua Olimpia a Italia: parte de Roma para llegar al templo de San Siro y despertar las mentes actualmente tibias con Milano Cortina 2026. En la Scala del fútbol, la Ceremonia de los Juegos será la encargada de despertar las emociones más intensas e inspirar un sentido de pertenencia al país anfitrión de los Juegos. Como de costumbre, el profeta de las sensaciones que experimentará la audiencia de dos mil millones de personas se encargará de ello. Ha sido así desde los días de Pink Floyd en Venecia...
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Breve nota introductoria: la Antorcha Olímpica (también conocida como Llama Olímpica, ed.) es el medio de transporte de la Llama Olímpica durante el relevo que la lleva desde el lugar de encendido (generalmente Olimpia, Grecia) hasta el lugar donde se celebran los Juegos Olímpicos.
Los Juegos Olímpicos modernos se celebran desde 1896. La primera carrera de relevos se celebró en Berlín en 1936, la undécima edición, y se ha convertido en un ritual.
Para los Juegos de Invierno de 2026, la Antorcha partió de la Antigua Olimpia el 26 de noviembre de 2025, con la ceremonia de encendido, y luego prosiguió su camino —usamos comillas porque también será transportada en aviones y barcos— hacia Kalavrita, Karpenisi, Metsovo, Kostaria, Naoussa, Tesalónica, Lamia, la Acrópolis y Atenas (Grecia). El 4 de diciembre, fue entregada a los italianos, quienes decidieron encenderla de nuevo el 6 de diciembre en Roma, desde donde partió hacia los destinos más populares de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026.
Por delante, la Antorcha tiene 60 paradas más para zigzaguear hasta Milán, donde llegará el 5 de febrero para encender el Trípode durante la Ceremonia de Apertura en el Estadio San Siro y encender así la pasión de todo el planeta.
Para satisfacer la curiosidad de muchos, proponemos las etapas previstas desde Roma a Milán de... la gira cultural más intrigante del próximo período: con imágenes de las siempre fascinantes Vírgenes Vestales de Olimpia, la Antorcha unirá con un hilo conductor incomparable la Capital a Viterbo, Terni, Perugia, Siena, Florencia, Livorno, Nuoro, Cagliari, Palermo, Agrigento, Siracusa, Catania, Reggio Calabria, Catanzaro, Salerno, Pompeya, Nápoles, Latina, Benevento, Potenza, Taranto, Lecce, Bari, Campobasso, Pescara, L'Aquila, Ancona, Rimini, Bolonia, Ferrara, Parma, Génova, Cuneo, Turín, Aosta, Novara, Varese, Pavía, Piacenza, Brescia, Verona, Mantua, Vicenza, Padua, Venecia, Trieste, Udine, Belluno, Cortina d'Ampezzo, Bolzano, Cavalese, Trento, Livigno, Sondrio, Lecco, Bérgamo, Como, Monza, Milán.
Queridos italianos del mundo, ¿les late el corazón más rápido que hace sesenta paradas? Es obvio. Ciudad tras ciudad, allí se encuentran las raíces de todos (o casi todos) quienes consideran a Italia su nación amada. Allí se consume todo el conocimiento ligado a esas raíces. Allí, incluso los recuerdos más fugaces se suceden.
No has preguntado por qué hay una etapa de la Corona de Hierro en lugar de la de la Mille Miglia; por qué la Llama para en Nuoro y no en Barumini, donde aún se encuentra el nuraga más antiguo; por qué se ha encajado en el recorrido la Cuneo de Stefania Belmondo, mientras que la Paluzza de Manuela Di Centa, a pesar de tener cierta influencia en el CONI y el CIO, no está incluida; por qué la Jesi de Valentina Vezzali no será un paso rotundo; por qué la Ciudad de los Mil sigue rimando con la de la Mille Miglia después del feliz hermanamiento bautizado por la Cultura...
Podríamos seguir indefinidamente y entonces se demostraría de una vez por todas cuánto han subestimado los medios de comunicación la Ceremonia de Encendido, la Ceremonia de Entrega y el desembarco en Roma de la Antorcha que hace soñar al mundo entero y, sin embargo, no logra estimular la imaginación ni siquiera de las mentes más áridas.
La participación de Filippo Top-Ganna se está debatiendo en la comunidad ciclista. El mundo del tenis está entusiasmado con el esperado partido contra Jasmine Paolini: con gran pesar, escribimos "susurrando", porque la participación de este jugador de bolsillo, tan rico en logros tenísticos modernos, podría ser objeto de un largo debate, especialmente ahora que Yannik Sinner y Carlos Alcaraz dejan sus interminables praderas para que corran ríos de tinta, tras retirarse temporalmente de la vida pública para disfrutar de breves vacaciones en las Maldivas y sus alrededores.
En cambio: poco o nada. La Antorcha borda un hilo conductor secundario. Es un camino del imaginario colectivo, no la vía que debería canalizar el sentido de pertenencia de una nación que albergará los Juegos de Invierno apenas veinte años después de los anteriores (Turín 2006). No lo entendemos. Pero nos adaptamos.
Incluso el revuelo en torno a la publicidad relacionada con los Juegos, donde no está prohibida, parece una banda sonora de fondo, no la música provocadora que sería. Los socios de la aventura Milano Cortina 2026 son "regionales", podríamos decir de fuera de Italia. Para nosotros, parecen "locales", y a menudo se ven obligados a estar presentes. El supermercado de referencia no está muy extendido en toda la región. El queso que apoya la campaña es mayoritariamente local y proviene exclusivamente de la llanura. La feria comercial en cuestión es propiedad del municipio milanés, que se hizo con la mitad de la etiqueta del evento, lo que dice mucho del interés (no) mostrado por otros operadores comerciales. Sí, es cierto: existe ese refresco "que lleva casi cien años entre los italianos", pero como esa marca está en todas partes, habría sido más noticia si no hubiera estado allí...
En resumen: una enorme responsabilidad recae sobre los grandes comunicadores llamados a ilustrar los próximos Juegos. Lo sucedido ya no es suficiente. Pero será necesario avivar la pasión con un impulso decisivo, que seguramente vendrá de... Marco Balich, el creador de la Ceremonia Inaugural programada para Milán el 5 de febrero. Hablamos del Leonardo da Vinci de la emoción, no de un comentarista aficionado o un cabildero de segunda, llamado a asumir el papel de portador de la antorcha bajo quién sabe qué estrella milagrosa. ¿Conseguirá alguno de ellos correr los 200 metros? ¿Conseguirá el otro darse a conocer más allá de su entorno familiar?
La Marcha de la Antorcha corre el riesgo de fracasar. ¡Qué lástima! La Ceremonia Inaugural, sin duda, no lo será. Balich es un hecho. Lo ha sido durante más de veinte años. Prueba de ello son las 16 ceremonias, incluyendo los Juegos Olímpicos, los Campeonatos Mundiales, las Expos y muchas otras, ya archivadas con hechos irrefutables, como el pequeño astronauta que vimos despegar del Coliseo de Los Ángeles en 1984 al son de "All Night Long" de Lionel Richie; como el Árbol de la Vida iluminado en la Expo 2015 de Milán, con sus 37 metros de altura, que se alza sobre el Pabellón Italiano y lo hace atractivo a kilómetros de distancia.
Quienes han trasladado lo más destacado de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 y Pekín 2022 al Museo Nacional Colección Salce de Treviso, gracias también al Museo de la Emigración, lo saben bien. La curadora Elisabetta Pasqualin, en un resumen muy sucinto, es explícita: «El elemento clave en el que se centra Marco Balich es la emoción, un lenguaje que logra conectar con todos aquellos que siguen las ceremonias de inauguración y clausura de los Juegos Olímpicos, una audiencia de más de dos mil millones de personas».
Así es. Quien pase por Treviso no se irá decepcionado del Museo. Y nadie se irá decepcionado de San Siro el 5 de febrero. Algunos conocedores que "sabían algo" o "conocieron a alguien" al margen de los ensayos del otoño pasado ya nos lo han dicho, a pesar de las puertas fuertemente custodiadas de La Scala del Calcio y, pronto, de Milano Cortina 2026.
La certeza que nos sostiene eclipsa los nombres involucrados en las distintas etapas de la marcha de 60 capítulos Roma-Milán. El Relevo se reinicia en Italia en un momento en que el deporte italiano llora a dos íconos: Nicola Pietrangeli, de noventa y dos años (tenista de revés letal, hermano mayor de Adriano Panatta y, con él, precursor de Sinner) y Mabel Bocchi, de setenta y dos años, la Divina del baloncesto femenino y feminista, cuya vida trascendió las fronteras culturales de sus otras compañeras, "prisioneras del sueño del baloncesto". Quien tenga oídos para oír, que oiga.
A lo largo de 12.000 kilómetros de recorrido, la Llama de la Antorcha iluminará los rostros de más de 10.000 portadores de la antorcha invitados a vivir una experiencia especial y será parte de la Ceremonia ideada por Balich para el Estadio Olímpico de San Siro, al que nadie llama por el apellido de su "dueño" Giuseppe Meazza y que fue vendido al Inter y al Milán para transformarlo en el terreno de juego de los clubes más exitosos de Milán.
El 5 de febrero, Balich cerrará un círculo del que nos hubiera gustado formar parte en el Campeonato Mundial de Ciclismo de 2013 en la Toscana, con eventos repartidos por Florencia, Pistoia, Montecatini y Lucca. Esto no fue posible debido a limitaciones presupuestarias. Pero, ¿qué gran salto cualitativo habría dado la Unión Ciclista Internacional (organización madre del Campeonato Mundial) si, por una vez, se hubiera liberado de las ataduras del inmovilismo cultural que siempre la han acosado? Ese proyecto para Florencia fracasó, y el Ayuntamiento malgastó parte de los fondos asignados por la Región para lo habitual: pancartas, banderas, cenas, etc. ¡Qué lástima! Lo que queda de esa oportunidad perdida son los estudios sobre Balich, intérprete de Intercultura de joven y luego profeta de fuertes sensaciones con el concierto de Pink Floyd frente a la Plaza de San Marcos en su Venecia natal (1989), a los 27 años.
¿Os imagináis lo que habría montado a la sombra del campanario del León en 2009, a los 47 años, en pleno crecimiento profesional, cuando le propusimos, gracias a Massimo Cacciari, la presentación de los equipos participantes en el Giro de Italia Centenario?…
Logró hacernos sentir bien y felices simplemente por ser participantes en ese momento, incluso en la inauguración del Mundial en Catar, tan lejos de los Juegos Olímpicos... Imaginen si Balich no hubiera dado en el blanco también en San Siro. El precio de la entrada, por muy alto que sea, justificará el espectáculo. Detrás de ese evento se esconde la dedicación sobrehumana del diseñador de emociones, que dirige a 250 supertécnicos en los principales centros del Balich Wonder Studio en Milán, Dubái, Nueva York, París y Riad. Él, capaz de sentirse a gusto en cualquier rincón del mundo, podrá volver a sorprender. El Leonardo de las emociones acabará ilustrando una vez más la mejor versión del país que organiza "sus" Juegos (16) y "sus" Eventos (13).
Esta vez, la tarea parece más complicada, ya que los Juegos de Milán-Cortina 2026 se celebrarán con una Ceremonia Difusa, la primera en la carrera de Balich. Pero, en realidad, será más sencilla que la de Turín hace veinte años, gracias a la vasta experiencia que ha adquirido en el campo y a su capacidad para capturar los aspectos clave de los momentos "difusos" desde Milán hasta... Cortina, pasando por Valtellina y Cadore. Y no solo eso.
Leonardo llama... Leonardo, claro. Y estaremos encantados de volver a estar juntos con alguien que sabe capturar el momento y su alma.
Terminará entre aplausos: ¿quién quiere apostar?
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