Durante siglos, los habitantes de Biancavilla han cultivado una profunda devoción a la Virgen de la Catena, transmitida de generación en generación. Descubramos de qué se trata.
El amor de los Biancavillesi por la Virgen María
Biancavilla es una ciudad con una fuerte vocación mariana; sabemos de hecho que, según la tradición, nació por voluntad de la icono bizantino sagrado traído por el grupo de Albaneses Se detuvieron temporalmente en la zona de Poggio Rosso durante su viaje. Nuestra Señora eligió ese lugar para fundar una nueva comunidad. Desde entonces, el vínculo entre los biancavillanos y Nuestra Señora se ha sentido profundamente. Muchas iglesias están dedicadas a la Madre Celestial, al igual que las numerosas fiestas que se celebran en la ciudad: María Auxiliadora el 24 de mayo, y la Nuestra Señora del Carmen, en agosto el Madonna della Catena y la de la Limosna, en octubre el Virgen del rosario, en Pascua el Nuestra Señora de los Dolores.
Los habitantes de Biancavilla han recurrido a Nuestra Señora de la Limosna, en particular, invocándola en momentos de peligro como terremotos, erupciones volcánicas y pandemias.
Devoción a Nuestra Señora de la Cadena
Se celebra la fiesta dedicada a la Madonna della Catena 5 agosto pero está precedido por la preparación. Desde la noche del 4 de agosto la gente se prepara para llegar, al amanecer, en peregrinación a la estatua, que se guarda dentro de la Iglesia de la Misericordia, testimonio de la valiosa obra pictórica del artista Tamo de Brescia, activa en la ciudad en 1722 gracias a encargos de órdenes eclesiásticas.
Aquí se celebra esta fiesta desde tiempos inmemoriales. Festival de cadenasLos devotos acuden en peregrinación a la iglesia dedicada a ella. Allí, encuentran la hermosa estatua de madera de la Virgen con el Niño sosteniendo una cadena en sus manos, y el lienzo que la representa en el altar mayor, obra del artista biancavillano Plácido Rapisarda, del siglo XIX. La Virgen aparece mostrando a los fieles la cadena (desatada), que sostiene en su mano como un trofeo, como testimonio perdurable de su poder y misericordia, una invitación a la esperanza que trasciende toda esperanza humana.
El culto de Biancavilla
El culto a la Madonna della Catena tiene orígenes muy antiguos y se siente profundamente en toda Sicilia. Nuestra Señora de la Cadena es uno de los títulos con los que la Iglesia Católica invoca a la madre de Jesús. El título identifica a la Santísima Virgen como la "poderoso libertador«de sus hijos de toda clase de ataduras que limitan su existencia, tanto las materiales del encarcelamiento o la esclavitud, como las espirituales del pecado, así como las de los problemas que atormentan sus vidas. El título resultó ser muy apropiado para expresar la singular asociación de la Virgen María con el Misterio Pascual de su Hijo, quien rompió las cadenas del pecado de la humanidad.»
La difusión de este título está vinculada sobre todo a la tradición de un milagro ocurrido en Palermo en 1392, conocido como el "milagro de las cadenas". El título de Madonna della Catena se originó en Sicilia en el siglo XIV. Se refiere a "María, quien rompe las cadenas“, es decir, aquella que disuelve esos lazos que entristecen la vida de todo hombre. En ese período histórico muchas personas fueron reducidas a condiciones de prisión y esclavitud (situación que, entre otras cosas, había dado origen a la obra de los Padres Mercedarios en el siglo XIII en España y para la cual el título análogo de Virgen de la misericordia) y para ello invocaron la protección de la Virgen.
La Virgen de la Cadena era también la patrona de la noble familia Moncada, dueña del feudo que poseía el territorio de Biancavilla. Los habitantes de Biancavilla la veneran con oraciones y canciones populares. He aquí un ejemplo:
“𝑪𝒂𝒕𝒆𝒏𝒂 𝒅𝒂𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒄𝒊𝒓𝒊𝒏𝒈𝒊𝒊𝒕𝒆 𝒂𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒆 ¡𝒄𝒐𝒓𝒐𝒏𝒂, 𝒇𝒐𝒓𝒎𝒊𝒂𝒎𝒐𝒐 𝒂𝒍𝒕𝒂𝒓𝒆!”
El programa
Este año, el programa organizado por la comunidad parroquial de la Santísima Virgen María de la Anunciación y la Cofradía de María Santísima de la Misericordia incluye momentos de oración con el rosario y celebraciones eucarísticas del 29 de julio al 5 de agosto. El día de la fiesta, la iglesia recibirá a los peregrinos a partir de las 5:30 a. m. Habrá misas previas a las 6:00 a. m., 8:30 a. m., 10:30 a. m. y 7:00 p. m.
Hubo un tiempo en que la iglesia de la Mercede estaba cerrada e inutilizable, por lo que los habitantes de Biancavilla peregrinaban a Adrano, donde se celebra una gran fiesta en honor a la "Madonna della Catena", que atrae a numerosos peregrinos de pueblos cercanos (Centuripe, Bronte, Regalbuto, Biancavilla, Agira y Maletto) y recorre las calles de la ciudad.
Aún hoy en Biancavilla, la devoción a la Madonna della Catena está presente y profundamente arraigada.
foto de portada de S. Portale
