Todos hemos aprendido sobre la bergamota, el oro verde de Calabria. El "árbol de pera del Señor", traducción del nombre turco suplicar armudi, es un cítrico con mil virtudes que crece en el sur de Calabria, en la provincia de Reggio. Pero no todos, tal vez, sabían que era uno de los ingredientes principales del Eau de Cologne.
Eau de Cologne: un invento italiano
Sí. Las propiedades beneficiosas de bergamota se conocen desde el siglo XVIII. Desde entonces su aceite esencial se utilizó como base del agua perfumada más famosa del mundo. El nacimiento del Eau the Cologne, del nombre de la ciudad alemana donde se creó, se debe, no es de extrañar, a los italianos. El inventor, Giovanni Paolo Feminis, dejó el Val Vigezzo para trasladarse a Alemania donde, en 1695, abrió una destilería de herboristería. Allí comenzó a producir y vender el Agua Mirabilis. Era un agua perfumada, con propiedades analgésicas, digestivas y antisépticas.
Tras su muerte la receta pasó a manos del alumno Giovanni Antonio Farina quien modificó la fórmula, la embelleció y refinó, creando una agua corporal a base de bergamota de Calabria. Hasta entonces, el Eau de Cologne estaba aromatizado con almizcle, incienso y rosas. Las fragancias fuertes que se mezclaban con el mal olor de la piel que pretendían cubrir generaban un olor desagradable. En cambio, con el aroma fresco de la bergamota, combinado a veces con notas de romero, lavanda u otras frutas cítricas, surgió un agua delicada y perfumada.
Un éxito inmediato para Eau de Cologne ...
Pronto se convirtió en un éxito. En unas pocas décadas, se abrieron unas cuarenta empresas Farina en toda Europa. Y abrió sus puertas, gracias a Johann Maria Farina, la primera fábrica de perfumes del mundo, hoy sede del Museo del Perfume. Esta agua con alcohol de patata rectificada, bergamota y otros aromas, que reposa de 6 meses a un año, enloqueció a la alta sociedad europea. Goethe y Voltaire estuvieron entre los principales admiradores. La reina Victoria de Inglaterra envió suministros a la corte. Tiempo Napoleón ordenaba más de 600 botellas al año. No renunció al Eau de Cologne ni siquiera en la batalla: se dice que tenía una pequeña botella hecho para él, para llevarlo en una bota, para que siempre lo tuviera consigo.
… Eso todavía continúa hoy
En 1862 la Maison Jean-Marie Farine fue adquirida por Armand Roger y Charles Gallet, quienes registraron la Eau de Cologne marca Jean-Marie Farina Extra Vieille en 1907. La nueva Maison, junto con la séptima generación de la familia Farina, sigue produciendo esta solución aceites diluidos en etanol con la base esencial de bergamota. Se sigue produciendo el agua de colonia “La Classica” de Feminis-Farina. Así como todavía se produce una de las fragancias más antiguas del mundo. Estamos hablando de la Agua de Colonia Original No. 4711 creado en 1792 por Wilhelm Mülhens a partir de la fórmula "secreta" de Feminis Agua Mirabilis.
Bergamota, el oro verde de Calabria
Fuente de vitaminas A, B y C, la bergamota reduce los niveles de glucosa en sangre y colesterol malo. Por tanto, es útil para prevenir accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. También se utiliza como analgésico y antipirético. Posee excelentes propiedades tonificantes y fortalecedoras, además de antiséptico, antibacteriano y depurativo.
El aceite esencial que lo constituye, rico en terpenos y bergapteni, también es antidepresivo y relajante. Tiene efectos balsámicos en el tracto respiratorio y puede ser un remedio natural para la halitosis. Es excelente para baños de pies y manos, como cicatrizante y para masajes anticelulíticos y es un producto 100% versátil. Los pequeños frutos cítricos se pueden comer y su jugo se puede beber. Se puede utilizar para embellecer platos y recetas. Y cada vez está más presente en la cosmética: se utiliza como base o aromatizante para cremas, champús, geles de ducha y perfumes. Tanto es así que gracias a la bergamota, Dior ganó el premio por mejor fragancia masculina del año.