Esperen a "Vingo", pero no a Capotondi y Dempsey.
Sentémonos a esperar la hazaña de Jonas Vingegaard, que aspira al maillot rosa para completar el Triplete, con la Vuelta y el Tour ya en su vitrina de trofeos. El Gran Inicio es tan histórico como el debut del primer maltés en la carrera más popular del país: Andrea Mifsud, nacido en Francia y criado en el ciclismo allí. Pero cuánta nostalgia hay por rostros capaces de estimular la imaginación del "pueblo": desde Totò hasta Favino, desde Fracci hasta Vianello, desde Paoli hasta Ligabue, desde Armani hasta ese... Paul Smith con su servilleta diseñada con la altimetría de la etapa de Tirano.
Para el 109º Giro de Italia (programado del 8 al 31 de mayo de 2026, con la etapa final en Roma), Bulgaria ha sido elegida como sede de una "Gran Salida" con pocas "ventajas" y muchas "desventajas".
Paul Magnier, un francés de veintidós años nacido en Laredo, Texas, ganó el primer maillot rosa del 109º Giro de Italia en un final al sprint, tras sufrir una caída en el último kilómetro.
Esta historia inicial por sí sola bastaría para trazar una línea o dos y elegir otros temas a los que dedicar atención. Pero el Giro sigue siendo el Giro, sigue siendo el evento deportivo nacional por excelencia, y por lo tanto, el tema rosa debe continuar hasta el final del evento.
La ventaja reside en el rito que se ha renovado una vez más desde 1909.
Los inconvenientes radican en la decisión de otorgar visibilidad global a un territorio extranjero, lo cual aporta poco a la historia épica del Giro y desmerece enormemente la supuesta sede italiana que se pretende promocionar. Que la decimosexta salida se celebre fuera de Italia es una falta de estilo y una afrenta vulgar al país, que está siendo menospreciado a pesar de aportar más de la mitad del presupuesto del evento, incluyendo contribuciones de gobiernos locales, derechos de televisión para retransmisiones en abierto por RAI y el apoyo de marcas con grandes recursos estatales.
Unos cuantos dólares extra procedentes de Sofía para las tres etapas previstas allí suponen un golpe bajo, solo superado por la salida de Albania en 2025, que no ha aportado nada a Italia y le ha quitado mucho al "dar" una ventaja a los destinos turísticos del otro lado del Adriático en detrimento de los de Apulia, que están tan desesperados por publicidad mundial.
Ese puñado de dólares acabó exclusivamente en los bolsillos de un empresario privado, que organiza el Giro únicamente para lucrarse, olvidando el concepto de «legado» que debe transmitirse a la región anfitriona y, además, las implicaciones éticas para el ciclismo. ¡Tanto es así que, al organizar incluso el Giro amateur, obliga a los equipos juveniles, el futuro de su deporte, a pagar por su participación en la carrera! Una blasfemia sobre una abominación.
El Giro aún nos deparará algo bueno, incluso si Jonas Vingegaard parece estar claramente por encima de la escasa competencia —es decir, rivales con pocos palmarés y no técnicamente deficientes—, por lo que puede aspirar a conseguir el triplete, que se logra vistiendo el maillot rosa del Giro tras el rojo de la Vuelta y el amarillo del Tour, antes que Tadej Pogacar, el fenómeno absoluto del ciclismo del siglo XXI. Si lo consigue, el danés, a una edad madura pero debutando en el Giro, sería el séptimo campeón en lograr el triplete después de Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali —que gana impulso día a día como figura emblemática del maillot rosa— y Chris Froome. Un magnífico salón de la fama.
Las casas de apuestas —una categoría comercial que preferimos ignorar— le dan a Vingegaard una cuota de 1,16 a 1,25 para la victoria final: una nimiedad. Los demás aspirantes están muy lejos: el imparable Giulio Pellizzarè tiene una cuota de 6; Felix Gall, entre 17 y 20; Egan Bernal, entre 23 y 25; Adam Yates (quien, de ganar, emularía a su hermano gemelo Simon en una racha familiar sin precedentes) entre 19 y 33; Jai Hindley, entre 25 y 33. Y aquí termina todo, porque el resto evidencia la pobreza de los aspirantes al maillot rosa. Desafortunadamente, los otros "grandes nombres" están concentrados en el enfrentamiento universal del Tour de Francia y dedican parte de mayo al entrenamiento en altitud en el Teide, el Etna y Colorado.
Así que tendremos que acostumbrarnos de nuevo a las escapadas de larga distancia de los corredores de apoyo en busca de un líder, a los sprints de Jonathan Milan, a los ataques cuesta arriba de Giulio Ciccone y a los destellos de velocistas al estilo de Paul Magnier hasta que decidan permanecer en la carrera antes de recoger sus cosas y huir vergonzosamente a otras costas.
Los italianos que viven en el extranjero podrán disfrutar de una experiencia inédita en el Giro de Italia para un maltés de nacionalidad, pero francés de nacimiento (Grasse, Costa Azul, 28 de mayo de 1999) y con una sólida trayectoria ciclista. Siguió siendo francés hasta 2024, luego dejó de… cortarse el pelo, cayó bajo el patrocinio de Alberto Contador e Ivan Basso gracias a Visit Malta, y le pide al Giro que muestre su talento y celebre un aniversario importante. Esta es su primera gran carrera por etapas, y en la última temporada y media, ha logrado seis puestos entre los 12 primeros en carreras menores. Cuando está en buena forma, destaca en rutas montañosas. ¡Mucha suerte al vecino de Malta!
Y ya hemos llegado al meollo del asunto. Lo cual solo aumenta el pesar de ver cómo el Giro se distancia del país, de la gente, del "pueblo". No solo eso, el imaginario colectivo parece menos comprensivo con la carrera rosa, quizás porque la jet-set se mantiene alejada, y los actores y actrices están a la vuelta de la esquina, pero no dan el salto. Cómo extrañamos las presencias de "Totò en el Giro de Italia" y, remontándonos a tiempos más recientes, de Vianello y Mondaini. Ya no vemos a Carla Fracci, Cristiana Capotondi, Pierfrancesco Favino, Eleonora Incardona, Gino Paoli, Luciano Ligabue y Paolo Kessisoglu caminando por la alfombra rosa. Y se perdieron a diseñadores como Armani, Versace, Dolce & Gabbana y Smith: sí, ese Paul Smith que vino al Giro un año y se subió a nuestro coche para ver de cerca a su ídolo y compatriota Mark Cavendish, pero fue en medio de las montañas de Valtellina, en Tirano, Sondrio, para ser exactos, y su velocista de la Isla de Man llegó media hora después de la vanguardia del grupo.
Smith nos agradeció con un pequeño pero significativo obsequio: una servilleta con borde de encaje y el perfil de elevación del escenario dibujado en ella. Y unos años más tarde, se ofreció a diseñar el maillot rosa: ¡un triunfo!
La figura más intrigante vista en el grupo data de 2017 y tiene el rostro de Patrick Dempsey, quien ese día se vistió de rosa y trajo todo lo bueno de Grey's Anatomy a la caravana.
Sea lo que sea. Encendemos la televisión en la terraza, esperando a que el sol termine su recorrido diario tras las casas, y disfrutamos de lo que el convento nos ofrece. El Tour está a mil kilómetros de distancia. La Vuelta ha pisado el acelerador y ya está en plena fase de adelantamientos técnicos. Nos sentimos un poco como hijos de un dios menor. Solo nos queda adaptarnos.
¡Feliz Giro a todos!
