Entrevista a Gerardo Ferlaino, creador de italiani.it, la red de italianos en el mundo

Gerardo Ferlaino es el creador de Italiani.it, la red de italianos en el mundo. Originalmente de Conflenti, localidad de la provincia de Catanzaro, desde muy joven se sintió impresionado por las salidas de sus aldeanos y amigos de la infancia a otras tierras, en busca de un futuro mejor. Crece y se convierte en un experto en TI y marketing. Su pasión por la tecnología le valió una página entera en el periódico. La República, cuando todavía es un niño. Autor de sitios para grandes empresas y profesionales (también crea uno para el conocido dibujante Jacovitti, ed), guarda en su corazón el deseo de combinar los sentimientos que experimentó de niño y las habilidades adquiridas a lo largo de muchos años de estudios de informática. Lo hace haciendo el mayor comunidad de italianos en el mundo, un proyecto original que tiene como objetivo promover Italia y el espíritu italiano.

Junto a su esposa Paola Stranges, editora del periódico en línea italiani.it, caballero de la Orden de la Estrella de Italia y secretario general de la Sociedad Dante Alighieri de Malta, y su hijo mayor Emanuele, licenciado en Negocios Internacionales por la Universidad de Londres. , constituye la Fundación italiani.it. Gerardo Ferlaino también involucra en esta aventura a sus amigos de la infancia, tan sensible como es a los temas que están en la base de todo el proyecto.

Gerardo y Paola viven en Malta. La decisión de vivir en el extranjero solo los sacó físicamente de Italia, adonde a menudo regresan. Siempre que se le pregunta el motivo de esta elección, Gerardo Ferlaino señala que está un italiano que promueve su país desde el extranjero. En esta entrevista exclusiva habla de su sueño hecho realidad, ahora un portal internacional de éxito. italiani.it, su “criatura”, fruto de una gran pasión y trabajo duro. Un sitio que tiene como objetivo principal difundir y realzar la belleza, el bien y la verdad del Made in Italy en el mundo.

Gerardo, ¿cómo surgió la idea de poner en marcha italiani.it?

«Nació hace muchos años, tomó forma en 2016, pero en todo este tiempo se ha quedado en mi cabeza y en mi corazón. El dominio italiani.it fue registrado una noche de invierno en 1996. En esos años vivía en Roma, luego, por elección propia, regresé a Calabria. Me mude a Lamezia Terme y comencé a usar el dominio como un comercio electrónico, para promocionar productos italianos. Pronto me di cuenta de que Italia aún no estaba preparada para el comercio electrónico. Había demasiada desconfianza en internet y lo que representaba, por eso, guardé mi idea en un cajón y me dediqué a otra cosa. Comencé desarrollando software y creando sitios web para medianas y grandes empresas. Mientras tanto, en el comercio electrónico italiani.it, todavía activo, llegaron una infinidad de correos electrónicos enviados por hijos, nietos y bisnietos de italianos de todo el mundo, solicitando información sobre Italia. Pasé mis noches respondiendo a todas esas peticiones que compartían el amor y la nostalgia por nuestro país. Fue precisamente este fuerte apego a las raíces lo que, hace unos cinco años, me llevó a crear el sitio. www.italiani.it, hoy la red de italianos en el mundo. Posteriormente se enriqueció el proyecto y, al diario www.italiani.it la comunidad se ha unido noi.italiani.it e TiendaX un mercado para la venta de productos italianos ".

De todos esos correos electrónicos, ¿recuerdas alguno?

“Uno en particular. Fue escrito por el hijo de un hombre originario de Gimigliano en la provincia de Catanzaro, que había emigrado cincuenta años antes. Me pidió un regalo para su padre: una foto de su casa, a la que nunca regresó. Fui a Gimigliano, que no está lejos de Lamezia Terme, tomé la foto y se la envié. Me agradeció, pero notó que a la casa le faltaba el ático, que en el pasado había. Entonces decidí volver a pedir explicaciones. Hablé con el alcalde y el cura. Me informaron que, unos años antes, una fuerte nevada había provocado el derrumbe del techo, que luego fue asegurado por la Municipalidad. Comuniqué la noticia al interesado quien me agradeció el gran e inesperado regalo que gracias a mí había podido darle a su padre, prometiéndome que si venían a Italia vendrían a saludarme. Lo hicieron un año después, pero yo estaba en Londres. No tuve la oportunidad de conocerlos y aún hoy lamento no haber podido conocerlos personalmente ».

¿Cuál es la misión de italiani.it?

"Es crear un" cuadrado virtual " donde italianos y amantes de italia, esparcidos por todo el mundo, pueden encontrarse y reencontrarse. italiani.it es el contenedor de muchos sitios y quiere contar y promover nuestra nación, dar a conocer y admirar sus bellezas, redescubrir los pueblos escondidos. Quiere transmitir un sentido de comunidad y pertenencia a todos los que nos siguen. Quiere ser un referente de la italianidad, la cultura italiana y la excelencia local y, sobre todo, quiere hacerlo de forma positiva y constructiva ”.

¿Puede explicar su elección de vivir en el extranjero?

«En septiembre de 2009, me mudé a Malta con mi familia con el deseo de que mis hijos aprendieran inglés. Pero esto nunca nos ha alejado a mi familia y a mí de nuestro país. Lejos de ahi. Seguimos siendo promotores de Italia. Porque ser italiano en el extranjero significa convertirnos en embajadores de esos rasgos distintivos que nos hacen únicos e inimitables. Sentirnos italianos en todas partes y difundir nuestra cultura por el mundo es nuestro valor, nuestra misión. Por otro lado, la pizza napolitana se ha hecho famosa no por los napolitanos que se quedaron en Nápoles, sino por los que dieron la vuelta al mundo. El primer año después de la mudanza no fue fácil. Para ello, decidimos compartir nuestra experiencia con nuestros compatriotas que llegaban a Malta. Pronto nos convertimos en un punto de referencia para la comunidad italiana, para los que estaban allí y para los que llegaban. Hemos promovido la solidaridad entre los italianos; organizamos fiestas para juntarnos, también abiertas a extranjeros ».

¿Por qué nació itMalta antes que italiani.it?

«Italiani.it siempre ha sido el proyecto real, pero se guardó en el fondo de un cajón. Mientras tanto, había registrado el dominio italianiamalta.com, que es el actual itMalta y, junto a su amigo luigi zurzolo, que aún colabora con italiani.it, hemos creado el sitio web www.italianiamalta.com. Teniendo en cuenta ese correo electrónico recibido muchos años antes, había decidido crear un sitio para la comunidad italiana en Malta. El éxito fue inmediato: en poco tiempo tuvo gran visibilidad ».

¿Cuál es la importancia de itCittà?

"Soy el corazón del proyecto, representar a Italia para ser promovido. Una Italia que cuentan quienes viven allí y conocen su potencial. Porque el propósito de italiani.it es animar a la gente a construir, hacer de Italia un país mejor, y todo el mundo en nuestro pequeño camino puede hacer algo para triunfar. Por eso sigo mi trabajo con la colaboración, el apoyo y las sugerencias de todos ».

¿Puede decirnos qué pasó con la Universidad de Portland?

"Durante el cierre en marzo y abril de 2020, una maestra de la facultad de italiano en Portland, Oregon, Estados Unidos, nos envió un correo electrónico informándonos que sus alumnos habían estudiado italiano a través de nuestras noticias. “Soy de Siracusa - escribió el profesor - y he vivido en Estados Unidos durante 28 años. Para poder involucrar a los estudiantes con lecciones a distancia, junto con el resto de profesores hemos decidido asignarles dos artículos por semana, elegidos de los que publiques en tu sitio.". Para nosotros fue una gran satisfacción, una confirmación más de que lo que hacemos es apreciado en todas partes. El resultado fue una asociación entre la universidad e italiani.it ».

¿Qué es la Fundación italiani.it?

«Es el alma social de italiani.it. Nacido por iniciativa de mi familia, involucra a mis amigos giampaolo carnovale, lorenzo extraños e luca meli. La Fundación tiene como objetivo fortalecer el vínculo entre todos los italianos del mundo y su país de origen. Para perseguir este objetivo, lleva a cabo su función mediante la difusión de la lengua y la cultura italianas, pero también de la ciencia, las tradiciones, el arte, la música y el deporte. Recientemente, por segundo año consecutivo, hemos ofrecido becas a emigrantes argentinos. Esto también fue posible gracias al apoyo de los italianos que viven en Malta y Australia. La colaboración entre nosotros es el espíritu que anima el proyecto. Hoy puedo decir que estamos orgullosos de lo que estamos haciendo ».

En julio de 2020 se inició el proyecto que promueve el estudio de la lengua italiana en el mundo. ¿Qué ofrece?

«En 2020, la Fundación italiani.it financió 16 becas de lengua italiana y También este año se están llevando a cabo las selecciones para diez becas para la lengua italiana.Cada curso se imparte online y, al finalizar, se emite la certificación A1 (nivel básico establecido por el Marco Común Europeo de Referencia para el conocimiento de idiomas - MCER). Para muchos, el certificado también se utiliza para obtener la ciudadanía italiana ».

¿Qué es "italianos para siempre"?

«Es un proyecto con el que la Fundación, en colaboración con las administraciones municipales, tiene como objetivo organizar un viaje para nuestros compatriotas en el exterior que quieran visitar su tierra natal. En enero de este año, la Municipalidad de Conflenti y nuestra Fundación firmaron el convenio para la gestión del proyecto. Esto permitirá que dos niños de tercera generación en conflicto regresen al país de sus antepasados, respiren sus olores, prueben sus sabores. Se suponía que estos dos jóvenes iban a venir en agosto de 2020, pero debido a la pandemia se pospuso el viaje. El abuelo de uno de ellos se puso en contacto con nosotros para expresarnos su agradecimiento. Con la voz rota por la emoción, dijo: "Espero vivir lo suficiente para saber que mi sobrino ha visto mi país"".

¿Qué hay en el futuro de italiani.it?

«Los italianos que viven en Italia y los que viven en el extranjero nos piden que hagamos aún más. italiani.it pretende continuar su trabajo como “promotor” de nuestro país, que tanto ha dado al mundo en la historia de la humanidad y que aún se destaca mundialmente por su excelencia. Seguiremos en este camino, tratando de ofrecer cada vez más, poniendo siempre el corazón y el alma en ello.".