La Epifanía quita todas las vacaciones. Así dice el antiguo proverbio popular sobre las últimas vacaciones que se esperan después de Navidad y Año Nuevo. La Epifanía, celebrada el 6 de enero según el calendario gregoriano, corresponde a la manifestación de la divinidad de Jesús a los Tres Magos que visitan Belén y a la antigua figura de la Befana. Levanten la mano si no recuerdan la famosa canción infantil "La Befana que viene de noche con todos los zapatos rotos con parches en la enagua: ¡Viva la Befana!»
Epifanía - origen y leyendas
En el imaginario colectivo se recuerda la figura de la Befana con una falda larga y acampanada, un delantal lleno de bolsillos, un chal, un pañuelo para recoger el pelo, unas zapatillas gastadas y parches de colores para amenizar el conjunto. Un personaje fascinante, que sobrevive y resiste a través de los siglos. El término Befana deriva de Epifanía (del griego epifáneia), de una corrupción que se puede rastrear en las palabras bifanìa y befanìa. Los orígenes de la festividad presumiblemente tienen un carácter pagano y coinciden con el período de solsticio de invierno. De hecho, una leyenda sobre la Epifanía ve a uno de los siete reyes de Roma como protagonista.
Numa Pompilius, durante el solsticio de invierno, solía poner un calcetín en una cueva para recibir los regalos de una ninfa. Con el advenimiento del cristianismo, la Epifanía adquirió un significado totalmente diferente. (El carbón, que simbolizaba la renovación, también llegó a significar el castigo para los niños que no se habían portado bien durante el año). Cuenta una leyenda que los tres magos, incapaces de encontrar el camino para llegar a Belén, pidieron información a una anciana e insistieron en que los acompañara. A pesar de la insistencia, la Befana no salió de la casa y luego lamentó la elección hecha. A partir de ese momento, cada 6 de enero, a horcajadas en su escoba, trae dulces a los niños.
Epifanía: todas las curiosidades de la fiesta
En Italia, los niños esperan poder abrir su calcetín lleno de manjares. Chocolates caseros, dulces, mermeladas y galletas. En Piamonte, para la Epifanía, el Fugassa d'la Befana, un bizcocho redondo relleno de peladillas. En la región de Veneto, el plato tradicional se elabora con pan duro y frutos secos: Calibre de la Befana. En Toscana las medias se llenan de befanini, galletas cubiertas con granos de colores y aromatizadas con una gota de ron. Fuera de Italia, como en Francia, la Epifanía se llama Le Jour De Rois o Fête des Rois. Es un día especial en el que preparar un sabroso postre típico: Torta de reyes, galleta de los Reyes. El pastel de hojaldre contiene un pequeño secreto.
Según la tradición, en el interior de la galleta se esconde una pequeña judía o una pequeña figura que representa a un Rey. Quien logre encontrar el pequeño "tesoro" se convierte en Rey por un día. Los niños en España, en cambio, se llenan los calcetines de trigo y paja para alimentar a los camellos de los Magos. A la mañana siguiente, dentro de los calcetines encuentran varios dulces y galletas. En Alemania, especialmente en Baviera, una costumbre típica es que durante la noche los chicos vayan a marcar las palabras KMB en las paredes de las casas; las iniciales de los Reyes Magos y el número del año en curso para darles la bienvenida y esperar prosperidad.
