Mientras la guerra continúa, en Italia la multitud de aficionados se reúne en los estadios donde juega la selección italiana, encabezada por una comisión técnica. Tras el interludio de los Juegos Olímpicos de Estocolmo, en los que Vittorio Pozzo fue por primera vez comisario único sin remuneración por su petición explícita, los partidos de la selección italiana de fútbol reflejan la tendencia de la política europea y gubernamental.
Un empate y una derrota con Austria, lo mejor del fútbol mundial, otra victoria más ante Francia por 2 a 0 y, a continuación, tres partidos con Suiza neutral, un empate y dos victorias para Italia. El campeonato de fútbol de primera categoría, dividido en las dos agrupaciones norte y centro-sur, no es solo un fenómeno deportivo, es parte integral del tejido social del país, alimenta pasiones, enciende polémicas y grandes discusiones.
La liga emociona a la afición pero la guerra está a la vuelta de la esquina
El 10 de enero de 1915, el Inter escribió una página memorable en la historia del fútbol, superando al Vicenza con un rotundo marcador de 16-0. Los neroazzurri igualan así el primado del Génova que dos meses antes había recortado el mismo número de goles a los alejandrinos de Acqui. Estas son las mayores victorias jamás logradas en el máximo campeonato de fútbol italiano, que, en la temporada actual, ha alcanzado su décimo octavo.a edición. Los grandes acontecimientos políticos del ahora inminente conflicto entre Italia y Austria marcan los días anteriores al último día de la ronda final.
Las carreras más importantes y decisivas están programadas para el domingo 23 de mayo de 1915. El parlamento otorga plenos poderes al gobierno para la guerra enAustria. Sin embargo, el entusiasmo de los aficionados y entusiastas todavía se dirige hacia la final nacional del campeonato de fútbol. Génova está a un paso de ganar el título de campeón nacional. Se prepara para recibir al Torino, solo un empate le basta para acceder a la final ante la Lazio y volver a ser el club más fuerte de Italia. Pero Torino también podría ganar.
De repente, todos los torneos de fútbol se detienen
Tras la movilización del ejército por criterios de conveniencia, se suspenden todas las licitaciones. Con este breve telegrama, el domingo 23 de mayo, la Federación Italiana de Fútbol comunica a los árbitros la decisión de frenar el campeonato de primera categoría. Esto, debido a la guerra ahora inminente. Sucede algo que nadie ha visto nunca: los árbitros, transfigurados en serios rematadores del pasado, hablan al unísono en los diferentes campos. Anuncian al público, más ansioso que nunca por distracciones, ya los atónitos jugadores, que la fiesta ha terminado. Los chalecos negros dan lectura pública a la nota de prensa con la que la Federación Italiana de Fútbol establece la suspensión inmediata de torneos de todos los niveles.
Los árbitros, de norte a sur, vuelven al vestuario llevándose los balones
Al principio, la gente no entiende que los partidos de la tarde también están incluidos en la medida. Empiezas a darte cuenta de lo que está pasando sólo cuando los árbitros, de norte a sur, vuelven al vestuario llevándose los balones. En los principales periódicos nacionales protestas Génova y también Lazio y el Club de fútbol Internacional. Vittorio Pozzo, director técnico del Torino Football Club, equipo en el que había jugado durante cinco temporadas antes de retirarse de la actividad competitiva, no está nada contento.
Solo 15 días antes de la suspensión, con un juego de ataque total, el once granada venció al Génova por 6-1 en casa. La correspondencia de Corriere della Sera, della Stampa, del Messaggero, del Mattino, dell'Avanti, muestra entre líneas que el Inter, venciendo al Milan en la última jornada, habría llegado a Turín y Génova en la cima. De esta forma habría sido necesario tener un play-off triangular antes de jugar la final con la Lazio, campeona de la agrupación centro-sur.
La ilusión de que la guerra terminaría pronto.
Tras las protestas, los líderes de la Federación Italiana de Fútbol discuten el torneo suspendido, convencidos de que la guerra terminará rápida y victoriosamente, dentro de unas semanas. Entonces decidieron que el torneo terminaría cuando cesasen las hostilidades. La declaración de guerra aún no se ha entregado a las cancillerías austriacas y para los italianos ya es un trauma.
Cuando se interrumpe la actividad deportiva, significa que los hechos son excepcionalmente graves. Esta es la creencia de todos los deportistas. Por orden del destino, los futbolistas, como todos los demás atletas italianos, se preparan para partir como soldados, tiñendo los asientos del estadio de gris verdoso. Toda una generación de gente muy joven se dirige al frente.
El conductor modenes Enzo Ferrari es arriero y herrador; Tazio Nuvolari de Mantua simplemente no puede hacerlo con motores
Entre los cientos de miles de soldados también hay campeones deportivos, protagonistas inesperados de la guerra. Entre estos Fernando Altimani, el primer medallista olímpico azul en la marcha con su bronce en Estocolmo 1912, el tirador de Livorno Nedo Nadi, Virgilio Fossati, piloto del Inter y capitán de la selección italiana de fútbol. Y, de nuevo, el remero Giuseppe Sinigaglia, ganador de la importantísima "Diamond's Sculls Cup" en el Támesis.
También está el gigante Erminio Spalla, el primer peso pesado italiano en tener importancia internacional que se divide entre la pasión por el boxeo y la escultura. Vittorio Pozzo es un teniente de las tropas alpinas. La suya es una experiencia de rigor moral y educación en la esencialidad de la vida en las trincheras que lo marca profundamente. Enzo Ferrari es arriero y herrador. En cambio, Tazio Nuvolari, un conductor de ambulancia de Mantua, es recogido por un oficial superior porque simplemente no puede hacerlo con motores.
Incluso en los otros ejércitos involucrados en el inmenso conflicto, los deportistas comparten el destino de sus compañeros. Los capitanes de las dos selecciones de Austria e Italia, Robert Mertz y Virgilio Fossati, que habían intercambiado banderines, nunca volverán a pisar el terreno de juego. Ambos son víctimas del conflicto que ha involucrado a las dos grandes naciones. Para que conste, el partido entre Italia y Austria terminó en empate, 0 a 0, sin ganadores, como la guerra.
