Entre 1880 y 1915, Argentina fue uno de los destinos más populares para la emigración piamontesa. Campesinos que a menudo ni siquiera hablaban italiano, sino solo el dialecto de sus Langhe y colinas, emigraron. Se llevaron consigo, además de algunos enseres domésticos, la única herencia auténtica que poseían: el conocimiento ancestral del cultivo de la vid. Venecianos y toscanos también emigraron con ellos, pero fueron los piamonteses, en particular, quienes dejaron la huella más profunda en una región al pie de los Andes que llevaba siglos produciendo vino, pero que carecía de la ambición que más tarde conquistaría el mundo: Mendoza.
No fue el Barolo embotellado lo que emprendió el viaje, sino algo mucho más valioso. Los sarmientos, las herramientas y, sobre todo, la experiencia vitivinícola que ya había dado origen a ese vino en Piamonte. Familias emigrantes trajeron consigo variedades como Barbera d'Asti y Bonarda. En Mendoza, encontraron un suelo y un clima que les permitieron prosperar. Tanto es así que, incluso hoy, la Bonarda argentina se encuentra entre las uvas más cultivadas del país, descendiente directa de lo que los piamonteses llamaban "la uva de la tierra". Fue un injerto, en el sentido más literal de la palabra: un pedazo de Piamonte trasplantado a otro continente, que echó raíces y dio fruto.
Los apellidos de esa generación aún figuran en las etiquetas de los vinos argentinos más prestigiosos: Giol, Tomba, Toso, Zuccardi, Catena, Bianchi. Detrás de cada nombre se esconde la misma historia, repetida con ligeras variaciones. Un emigrante del Piamonte o del Véneto que llegó con poco más que sus propias manos, que reconstruyó en Mendoza el oficio que aprendió de niño entre los viñedos de su tierra natal, y lo transmitió a sus hijos, y luego a sus nietos, hasta convertirlo en una industria, una excelencia de renombre mundial.
Hoy, Mendoza es famosa sobre todo por su Malbec, pero bajo esa fama internacional aún pervive una esencia piamontesa que pocos conocen. La esencia de quienes, al no poder traer consigo el Barolo de Langhe, trajeron su alma, su paciencia y el rigor con el que esperan a que el viñedo dé lo mejor de sí. Es ese mismo rigor el que aún hoy, en Piamonte, convierte al Barolo en uno de los vinos más respetados del mundo, y el que en Mendoza, al otro lado del océano, ha contribuido a construir una de las industrias vitivinícolas más importantes del planeta.
Este no es un caso aislado. Es una prueba, entre muchas, de que la excelencia italiana nunca ha necesitado permanecer dentro de las fronteras nacionales para ser auténtica. Viaja en las maletas de quienes emigran, echa raíces en otros lugares y continúa creando algo grandioso incluso a miles de kilómetros de casa.
