Una bombilla de luz roja.
Desde las laderas de las Montañas Lattari hasta la conquista de los principales mercados mundiales.
En las colinas de la costa de Amalfi, esa espléndida bombilla roja que encierra el lapilli del Vesubio e ilumina los sabores del sur de Italia.
Crece más lentamente estando en las colinas y es capaz de encerrar los vientos provenientes de la costa de Amalfi que lo hacen ligeramente sabroso.
Un tesoro.
Un producto que estaba desapareciendo.
Todo se originó a partir de un viaje en avión en los años noventa de Carlo D'Amato donde se topó con un artículo relacionado con el ahora ausente cultivo de Corbarino.
El entonces Instituto de Culturas Agrícolas de Battipaglia, en colaboración con la región de Campania, instaló un campo experimental en Corbara para restaurar la semilla de Corbarino, que se había mestizado en los últimos años, a su origen de forma natural.
A pesar de los esfuerzos de las instituciones, los agricultores locales rechazaron el cultivo de Corbarino porque no era muy rentable.
En 2006 nació "I Sapori di Corbara". El sueño, los esfuerzos, la tenacidad y el espíritu empresarial se concentran en la cabeza, los hombros y el corazón de Carlo D'Amato.
El comienzo de una apuesta. La de llevar este pequeño tomate “hijo del fuego y del sol” a las mesas de los gourmets y en las cocinas de los grandes chefs internacionales.
La empresa “I Sapori di Corbara” nació con un esfuerzo económico inmenso: pagar a los agricultores locales el doble del kilo respecto a la media de la superficie de cultivo de Corbarino. Un estímulo económico que ha supuesto un cambio de rumbo para las nuevas generaciones de agricultores. Inmediatamente tuvo éxito tanto en producción como en calidad.
En 2006 se procesaron 40 quintales de tomate Corbara. Los años siguientes los números fueron lo suficientemente exponenciales como para atraer el interés de los medios primero locales y luego internacionales como The Guardian que hablaban de un mundo de excelencia redescubierto gracias a la perseverancia de Carlo.
No había domingos para Carlo. Su apuesta era para ganar. Por amor. Por amor a su tierra y su gente.
El microclima de las Montañas Lattari, con subsuelos húmedos gracias a la piedra pómez (lapilli) de origen volcánico, llegado aquí de las erupciones del Vesubio, capaz de hacer crecer la planta en la agricultura árida, dando baja acidez, alto contenido de azúcar, riqueza a tomates, vitaminas, sales minerales y antioxidantes habrían sido los elementos en los que centrarse para internacionalizar el producto.
Y la crítica se sintió inmediatamente atraída por los primeros resultados de la empresa: apenas dos años después de la inauguración, Gambero Rosso, a través de las pruebas de cata de los expertos, en 2008 asignó el primer lugar a “I Sapori di Corbara”.
En las antípodas del producto industrial, hoy Carlo considera I Sapori di Corbara como una "tienda artesanal organizada". La pasión que transmitió a su hijo Pietro durante siete años en la empresa para gestionar la delicada fase de transformación, a pesar de su corta edad también él se ha convertido en un referente para los jóvenes que quieren casarse con el proyecto Corbarino. En un momento en el que muchos jóvenes prefieren quedarse en casa sin hacer nada subvencionados por la "renta de ciudadanía", hay una generación de jóvenes de la zona de Corbara que se arremanga por amor a su tierra.
Corbara, hace solo una década, era considerada solo una ciudad de tránsito en el área de Amalfi.
No ahora. Cambio radical. Congresos internacionales. Chefs, periodistas, celebridades, para visitar Corbara en concreto, como si estuviera a punto de surgir un nuevo centro de excelencia para la comida italiana.
Corbara, que está moviendo las cartas para convertirse en una zona DOP por su producción específica de tomate, le debe tanto a su padre putativo Carlo D'Amato que cada año inventa iniciativas culturales para explicar sus tierras a través de su "luz roja".
Chefs internacionales, ya que fueron de los primeros en rendir homenaje y mejorar el increíble procesamiento del tomate Corbarino di Carlo.
Corbarì ha sido capaz de abrir las puertas de la alta cocina europea, y no solo, en muy poco tiempo. Cocinas exclusivas que hacen del sabor el único passepartout del éxito, buscaban “los sabores de Corbara”.
Un producto de lujo solo en apariencia como explica el propio Carlo: “si hacemos un análisis de costes alimentarios nuestras conservas son naturales, sin aditivos ni conservantes, por lo que al final son económicamente equiparables a los productos industriales que se burlan del mercado”.
Para hacer calidad es difícil hacer números industriales, explica Carlo. “Somos una pequeña empresa con una estructura interna muy flexible basada en la fase estacional. Pasamos de 5 empleados a más de 30 colaboradores en el periodo de cosecha de verano.”
“La filosofía de la empresa se basa en el respeto total por la naturaleza y sus tiempos. Son los agricultores todos los días quienes marcan la diferencia con su atención a cada detalle en el cuidado de las plantas. La empresa es sólo el intermediario. En varias conferencias celebradas en Corbara para hablar de nuestro producto, siempre he querido a los agricultores a mi lado. Quería que recibieran premios y galardones de manos de grandes chefs o periodistas de prestigio en el sector.”
“Los premios por un lado, pero las mayores satisfacciones las he tenido de la gente común, esa que quizás hace un sacrificio económico extra y que, sin embargo, se me acerca halagándolos. Una de las mejores satisfacciones que tuve cuando me dijeron que volvía a ser niña para comer uno de nuestros paquetes de tomates.
La aventura de Carlo no fue fácil. Mil trabas, primero culturales para reintroducir un cultivo que había sido tildado de inadecuado y luego problemas económicos para poner en marcha un mecanismo productivo sumamente derrochador.
Con su maduración paulatina y 4 momentos de vendimia siempre a mano con la ayuda de carretillas y mulos únicamente.
Una cosecha gradual, es decir, cada cierto tiempo entre el 25 de julio y el 20 de septiembre se eligen los mejores tomates. Los que no están listos se dejan en el suelo para que maduren y luego se recolectan en fases posteriores.
Cómplice del éxito de Carlo fue el empresario de muchos años Giuseppe Acciaio, socio y gran amigo. En los difíciles momentos iniciales, Giuseppe tuvo grandes opciones para Carlo.
La familia Acciaio está representada en la empresa por Massimo Franzin y su hija Priscilla, también enamorados de Corbarino.
Giuseppe Acciaio es un empresario muy exitoso: en 1980 fundó su primera empresa en Pompeya, la "Gma Import Export Specialty" que en poco tiempo se convirtió y sigue siendo líder en la distribución mayorista de excelentes productos en el "Food & Beverage". con una gran cesta donde se da cabida a las numerosas DOP e IGP así como a los distintos Baluartes Slow Food. Luego un camino ascendente en el mundo de la excelencia gastronómica con la creación de diferentes formatos registrados, que van desde la Pizzería Gourmet hasta el Pub Gourmet, llegando a la franquicia “Capperi… che Pizza!!”. con las primeras 3 oficinas en el paseo marítimo de Salerno, en Milán y en Lugano en Suiza. Por un lado, productos muy seleccionados, a partir de harinas molidas a la piedra y una atención obsesiva a la compatibilidad medioambiental por el otro.
Luego junto con Carlo el proyecto de realzar la pizza con un mix de harinas seleccionadas y colocando el tomate Corbarino en el centro de los ingredientes, dando vida a la famosa "Margherita Corbarì"
Una verdadera cruzada contra la comida chatarra cada vez más frecuente hoy en día para volver a los verdaderos sabores napolitanos del pasado.
Que sea la bombilla roja de Corbara, renacida del sueño de dos amantes de su tierra de extender por todo el mundo la revolución cultural sureña del “bueno, sano y singularmente verdadero”.
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