En ocasiones muy particulares y limitadas, Palacio de los elefantes, Sede de la Municipio de Catania, abrió sus puertas para dar la bienvenida a ciudadanos y turistas, encontrándose con gran aprecio y éxito. La iniciativa fue promovida por el Municipio de Catania como parte de las recientes fiestas de Agatha y con motivo del festival de Las calles de los Tesoros. El palacio conserva la memoria histórica de la ciudad, pero también tesoros preciosos. Esto es lo que son.
El antiguo Palacio Senatorial
El edificio que vemos hoy fue construido sobre un edificio anterior llamado Palacio senatorial, de origen del siglo XVI, que tenía una forma totalmente diferente a la del palacio actual y era el sede de la administración de la política de la ciudadLos administradores se reunieron bajo un pórtico que tomó el nombre de Loggia al palazzo comunale. El edificio se derrumbó durante el terremoto del 1693La administración de la ciudad quería erigir un nuevo edificio que contrastara, estéticamente y de otra manera, con el Palacio de los Clérigos, antigua sede del poder de la iglesia y que encajaría armoniosamente en el contexto de la plaza que se estaba creando.
Palazzo degli Elefanti en Catania, el edificio monumental diseñado por Vaccarini
Numerosos arquitectos participaron en su construcción en 1696 en diferentes momentos: el proyecto original fue llevado a cabo por Juan el Bautista Longobardo en 1696. Posteriormente se encargó de revolucionar el proyecto. Giovan Battista Vaccarini, arquitecto de la reconstrucción de Catania, quien creó las fachadas este, sur y oeste, mientras que la norte es obra de Carmelo Battaglia.
La estructura del edificio está inspirada en los típicos palacios del siglo XVIII, con una planta cuadrada y un patio interior. Se extiende a lo largo de dos plantas. Su nombre proviene del hecho de que la planta principal presenta los símbolos de la ciudad: un homenaje a Ágata y una referencia al elefante. Vale la pena recordar que Vaccarini modificó el elefante de piedra bizantino y lo injertó en un fuente.
La fachada se caracteriza por decoraciones que evocan colmillos de elefante, presentes como elementos decorativos en los seis balcones arqueados con detalles clásicos. El uso del almohadillado es evidente en el nivel inferior, aunque con una variación que difiere del estilo florentino original. La imponente puerta que da a la Piazza Duomo, diseñada por Vaccarini, se compone de dos pares de columnas de granito que sostienen el balcón, coronadas por dos figuras alegóricas que representan la Justicia y la Fe.
Con el diseño de Vaccarini, el edificio se convirtió en el centro estratégico de la Piazza Duomo. El arquitecto palermitano lo concibió como un edificio comunitario, y por ello creó puertas de acceso en sus cuatro lados.
Otras características del Palacio
Junto a la puerta principal, en el lado izquierdo, hay dos grabados particulares que a menudo pasan desapercibidos: son los baldosa y la parte superior, unidades de medida utilizadas en el siglo XVIII para medir cuero y telas con el fin de garantizar que los ciudadanos pudieran comprobar el precio de estos productos revendidos en los mercados históricos cercanos.
Se accede al palacio tras entrar en un vestíbulo que da la bienvenida. carruajes del siglo XVIII quienes desfilan con motivo de la fiesta de Sant'AgataCaracterizada por arcos cruzados y galerías. También se conserva un bajorrelieve, que data de 1400, que representa a Ágata sentada en un trono sosteniendo la palma del martirio y una tablilla de oración. La icónica inscripción se colocó posteriormente sobre él. NOLI OFENDIENDO A PATRIAM AGATHAE, conectado al leyenda de Federico II. Junto a ella se encuentra la lámpara votiva que enciende cada 2 de febrero el arzobispo en presencia de las autoridades municipales.
El interior y las ampliaciones
Se accede al interior del edificio desde la entrada principal a través de una verja de hierro forjado decorada que conduce a un patio cuadrangular con pórticos en dos de sus lados.
La escalera principal, con forma de pinzas, que da al patio data del siglo XIX y es Stefano Ittar. Es uno escalera monumental hecho de mármol de Carrara con elementos que están vinculados a laArt nouveau, visible sobre todo en las lámparas de araña de bronce con forma de mujer, dispersas por los espacios más importantes. También destacan las decoraciones de la barandilla de mármol, con óvalos y , . El interior está dominado por el mármol y el estuco.
Recordamos que el palacio quedó devastado por elAtaque incendiario de 1944 Posteriormente fue reconstruido y reabierto en 1952, enriquecido con obras. Hoy alberga muchos tesoros históricos y artísticos importantes.
Las estancias que se suelen visitar son las de la primera planta: el vestíbulo, la sala del consejo, la sala Bellini, el despacho del alcalde, los pasillos y la sala del ayuntamiento.
Los preciosos tesoros de Giuseppe Sciuti
El palacio alberga numerosas obras del pintor de Zafferana. José Sciuti (seudónimo de Giuseppe Sciuto), el más grande pintor de frescos siciliano del siglo XIX, que constituyen una exposición permanente del artista.
Estos grandes lienzos representan escenas emblemáticas de la historia romana, el Renacimiento italiano, historias de santos y pasajes bíblicos. En el interior del palacio Sciuti se encuentran: Julio César recibiendo la cabeza de Pompeyo en la gran escalera; "La adúltera", "Episodio de la expedición de Carlo Pisacane a Sapri", "San Sebastián después del primer martirio" en la sala de reuniones; "Restauratio Aerarii" en la Sala Bellini, y otras obras a lo largo de los pasillos del primer piso.
La sala de reuniones está dedicada al pintor.
Otros tesoros preciosos de gran importancia
La monumental escalera conduce al vestíbulo, que también alberga el sillón en el que se sentó el Papa Juan Pablo II durante su visita a Catania en 1994, y las diversas salas embellecidas, entre otras cosas, por las pinturas de Sciuti, los frescos de Contrafatto o las obras de Emilio Greco y otros artistas como Natale Attanasio, Carlo Sada, Michael Rapisardiy otros artistas.
La colección incluye obras de los siglos XVII, XVIII y 1880, así como obras contemporáneas. El palacio también funciona como museo. Numerosas salas de espera están decoradas en estilo barroco y rococó.
El palacio también alberga una vitrina con el estandarte de seda y oro de la ciudad, donado por el Club del Liceo y exhibido en ocasiones importantes. Los habitantes de Messina, que se alojaron en el palacio tras el terremoto de 1908, donaron a la ciudad un lienzo que representa a la Virgen de las Letras.
También hay grabados, bustos de mármol y pinturas sobre madera, que enriquecen el valor del edificio.
El corredor de los alcaldes
También está el Corredor de los Alcaldes que con su particular cubierta tipo logia alberga los retratos de los alcaldes de Catania desde 1956 y allí está la vidriera con los "tesoros" de Santa Ágata, creado por Comandante Maina que contiene, entre otros objetos, una reliquia del brazo de Santa Ágata, un plato de plata, joyas, un Cristo de ónix, un crucifijo de nácar, jarrones de porcelana china, miniaturas, estandartes e incluso el anillo que el obispo suele llevar con motivo de las fiestas de Ágata (cada año se celebra una ceremonia en la que se saca el anillo del estuche y se le entrega al obispo, que lo lleva puesto durante las celebraciones y luego se guarda); la campana que da inicio a la labor del ayuntamiento tras cada elección, etc.
Los tesoros de Sala Bellini
La Habitación Bellini, el salón de recepción del palacio, está dedicado a la Cisne de Catania y alberga el lienzo de Sciuti, las obras de bronce que representan a Bellini, realizadas por Emilio Greco, así como otros muebles valiosos como el espejo, las pinturas que se encuentran debajo, los pequeños salones, la mesa de mármol con incrustaciones, las consolas del siglo XVIII con candelabros y el tapiz flamenco realizado en Messina entre 1600 y 1700. Presenta decoraciones de mármol y estuco.
El despacho del alcalde
El despacho del alcalde cuenta con muebles de madera maciza con incrustaciones, jarrones de cerámica de Caltagirone, elefantes de cerámica, vidrio y bronce, y pinturas relacionadas con Santa Ágata. También llama la atención el fresco del techo que representa a Ágata en todo su esplendor rodeada de las Musas.
Los frescos de la sala del consejo
La sala del consejo, que anteriormente llevaba el nombre de Verga, fue rebautizada en honor a Falcone y Borsellino tras la masacre de Capaci. Es obra de Francesco Contraffatto Aquí demuestra su talento: representa el escudo de Catania con la A de Ágata sostenida por las Musas, los atributos de la ciudad y el homenaje a la Literatura y la Ciencia a derecha e izquierda. En la parte superior, muestra a los habitantes de Catania participando en las asambleas de la ciudad, reunidos en una estructura que recuerda a la Abadía de Santa Ágata. Predomina el verde, logrado mediante la mezcla de colores y hojas locales. El artista aparece de espaldas, pero con una sonrisa, en el fresco de la izquierda, dedicado a la Literatura.
Estos son los tesoros que nos hablan de nuestra ciudad.
foto de portada de S. Portale
