CALABRIA
La Calabria es el fútbol de la Bota, la región más meridional de la península italiana, que se extiende hacia Sicilia, y que se puede ver claramente desde la costa en días despejados. Doblemente costera — con más de 780 kilómetros de costa dividida entre el mar Tirreno al oeste y el mar Jónico al este. —y profundamente montañosa en su interior, es una región de contrastes extremos y una belleza salvaje e imponente. Es la tierra de Crotone, ciudad de Pitágoras y la Magna Grecia; de Locri Epizephyrii, colonia griega de refinada cultura; de Reggio Calabria con los Bronces de Riace, dos guerreros griegos del siglo V a. C., entre los bronces antiguos más extraordinarios que jamás hayan emergido del mar. Es la tierra de la cebolla roja de Tropea, de la bergamota de Reggio —un perfume precioso que aromatiza los mejores tés y las fragancias más exclusivas del mundo—, de la 'nduja especiada de Spilinga, de los vinos de Cirò y de las comunidades arbëreshë de habla albanesa que han hablado una lengua arcaica durante cinco siglos en los pueblos del interior.
Playas y costas
La Costa de los Dioses, en el tramo tirrénico de la provincia de Vibo Valentia, es considerada unánimemente una de las más bellas de Italia: Tropea, con sus casas de colores pastel aferradas a los acantilados de toba blanca con vistas al mar, y su antiguo pueblo con vistas a una playa de arena fina y aguas que van del turquesa al cobalto, es uno de los balnearios más fotografiados del Mediterráneo. Capo Vaticano ofrece calas de granito rosa accesibles a pie o en barco, con fondos marinos cristalinos y acantilados que emergen del mar verde esmeralda. La playa de Riaci, con sus islotes blancos que se alzan sobre las aguas turquesas, y Pizzo Calabro, con el castillo aragonés de Murat dominando el mar —y el helado de trufa de chocolate y pistacho, el postre típico de la ciudad— completan una costa tirrénica de singular belleza. La costa jónica, más agreste y menos concurrida, ofrece las cálidas y cristalinas aguas de Soverato, el Parque Marino de Capo Rizzuto —la mayor área marina protegida de Italia— con fondos marinos de extraordinaria riqueza biológica, y la fortaleza aragonesa de Le Castella, que se adentra en el mar como un barco de piedra.
Paisajes
El Parque Nacional de Sila, la gran meseta granítica que se extiende en el centro de la región entre los 1.000 y los 1.900 metros sobre el nivel del mar, cubierta de bosques de pino corso, abeto blanco y haya, es el "Pequeño Tíbet" de Italia por su inmensidad, silencio y luz: los lagos artificiales de Arvo, Ampollino y Cecita reflejan los bosques de coníferas como espejos entre las montañas, el lobo de los Apeninos se mueve sin ser molestado entre los bosques, y los pueblos de Sila, como Camigliatello y Lorica, conservan una atmósfera alpina inusual para el sur. El Parque Nacional de Aspromonte, en el extremo de Calabria, es un macizo granítico con un encanto agreste y poderoso: el Montalto a 1.955 metros, el Fiumare con lechos de grava surcados por aguas cristalinas en invierno y casi secos en verano, las gargantas salvajes y los pueblos de roca como Pentedattilo -los "cinco dedos" de roca que emergen de la llanura de Reggio Calabria alrededor de un pueblo casi desierto de extraordinaria belleza- y Bova, el último bastión de la lengua griega en Italia. Los pueblos históricos del interior completan un retrato de rara profundidad histórica: Gerace con su catedral normanda, una de las más grandes del sur de Italia; Stilo con la Cattolica -una joya de la arquitectura bizantina del siglo X que se alza sobre un acantilado como un pequeño templo suspendido entre el cielo y la tierra; y Civita con el cañón de Raganello, un desfiladero de gran profundidad donde el arroyo fluye entre paredes verticales de cientos de metros de altura, y donde la comunidad de Arbëreshë aún conserva la lengua y las tradiciones albanesas.