El miércoles 22 de octubre de 2025, la familia real belga acompañó a la primera expedición italiana al lugar de la tercera mayor tragedia de la historia (136 muertos), después de las de Monongah (Virginia, 171) y Dawson (Nuevo México, 146), en Estados Unidos. Nos gusta recordar aquel Giro de 2006 que llevó el convoy a Bois de Cazier.
La sensibilidad que distingue su personalidad no pudo sino llevar al presidente Sergio Mattarella a visitar Le Bois du Cazier para rendir un sentido homenaje a la memoria de las víctimas de la conocida como la tragedia de Marcinelle. Y con ello, también se conmovieron los corazones de los descendientes, tanto locales como locales, de los 136 italianos que murieron, junto con otros 126 de diversas nacionalidades, de un total de 275 presentes ese día en la mina de carbón a tiro de piedra de Charleroi.
Era el 8 de agosto de 1956 y una maldita chispa eléctrica provocó que el aceite a alta presión utilizado para las excavaciones se incendiara.
Los inmigrantes italianos en Bélgica representaban una especie de intercambio: nuestra gente proporcionaba mano de obra en la minería del carbón, y Bruselas, a cambio, garantizaba el suministro de energía a Roma. Diez años antes, el "Protocolo ítalo-belga" comprometía a Italia a proporcionar 50.000 trabajadores a un país que, si bien relativamente pequeño y sin víctimas durante la Segunda Guerra Mundial, era rico en recursos por descubrir.
En 1956, había aproximadamente 44.000 mineros italianos en Bélgica (casi el 90% del número previsto por el Protocolo de 1946) frente a los 142.000 extranjeros reclutados en Bélgica, principalmente en Valonia, país de minas y fundiciones (acererías): prácticamente el 70% de todos los inmigrantes empleados en esos lugares.
Poco después de las 8 de aquel maldito 8 de agosto, una viga en el interior del Pozo II (o del telesquí, si se prefiere) corta un cable de aceite a presión, una chispa inicia el incendio y es el... tercer desastre en la historia de las tragedias de trabajadores italianos en el extranjero después de las de Monongah (Virginia, Estados Unidos de América, el 6 de diciembre de 1907 con 250 víctimas, de las cuales 171 italianos, principalmente de Abruzzo y Molise) y Dawson (Nuevo México, Estados Unidos de América, el 22 de octubre de 1913, con 263 mineros muertos, de los cuales 146 italianos).
Resumiendo las cifras de italianos desaparecidos: 171 en Monongah, 146 en Dawson, 136 en Marcinelle.
Se comprende bien la emoción de Sergio Mattarella que, acompañado de Su Majestad el Rey Felipe de los Belgas y de Su Majestad la Reina Matilde, visitó el 22 de octubre de 2025 el Bois du Cazier, lugar símbolo de los sacrificios de Italia y de los sacrificados en nombre de la patria y de los primeros pasos de la Comunidad Europea, que floreció con el Comecon, el Consejo de Ayuda Económica Común, de 1949.
Cuando ocurrió la tragedia de Marcinelle, el presidente tenía 15 años, así que la vivió en primera persona siendo ya bastante mayor. Aún estábamos en la cuna, pero primero nuestros libros de texto y luego lecturas dedicadas nos ayudaron a comprender la esencia de aquella tragedia, tanto que en cuanto surgió la oportunidad (y la necesidad de convertirlo en una marca internacional) de traer el Giro de Italia a Valonia, no nos costó mucho convencernos para aceptar el proyecto, que se trasladó de Lieja a la sede milanesa de la Gazzetta dello Sport, la madre del Giro de Italia.
Una rápida visita a los lugares conocidos por las Clásicas de Primavera, una reunión en el Palacio de los Príncipes-Obispos de Lieja, un almuerzo cerca de Wanze, una reunión en la "Vitrerie" por excelencia de Seraing, una visita al estadio Dufrasne y ahí lo tienen, la Grande Partenza del Giro 2006, que en nuestra opinión marcó el antes y el después de las Grandes Partenzas al estilo del Tour de Francia.
El inicio es la contrarreloj individual Seraing-Seraing (Lieja Metropolitana) el 6 de mayo, seguida de la etapa Mons-Charleroi al día siguiente… con sede en los edificios del Bois du Cazier, oscuros por su madera templada por el tiempo y el polvo de carbón. Un toque al alma, en el corazón de un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que también rinde homenaje a los inmigrantes italianos (e internacionales) que perecieron por una causa noble.
Sin ánimo de ofender a nadie, los principales medios de comunicación italianos no captaron ni difundieron la emoción de Sergio Mattarella. La masacre de Marcinelle es un monumento al sacrificio de quienes encontraron la muerte, obligados a abandonar Abruzos, Marcas, Molise y las regiones circundantes en busca de alimento. Y en lugar de encontrar la vida, encontraron la muerte.
No es casualidad que el Giro de 2006 incluyera una etapa de Civitanova Marche a Passolanciano, pasando por Lettomanoppello camino de Maielletta. La mayoría de los expertos de Marcinelle eran de allí. Para que conste: Robbie McEwen ganó en Charleroi, e Ivan Basso (que había ganado con la maglia rosa en Milán antes de verse envuelto en el escándalo de la Operación Puerto) se impuso en Passolanciano.
Paolo Savoldelli, Robbie McEwen, Paolo Bettini, Ivan Basso: estos fueron los nombres que marcaron el 89.º Giro de Italia, junto con la celebración en Pontedera del 60.º aniversario de la Vespa con una contrarreloj que comenzó en la misma fábrica de Piaggio, donde se ensambló el primer motor de la scooter más fascinante del mundo... Todo estuvo ligado al homenaje a las 136 víctimas italianas de la tragedia de Marcinelle. Porque, como sabemos, ¡el futuro siempre se construye con la memoria!
El rostro de Mattarella y su discurso deberían aparecer impresos en un podcast para transmitir en escuelas de todos los niveles, siempre que el Ministerio de Educación y Mérito... decida abordar el tema y conceder a los estudiantes el uso de teléfonos inteligentes durante unos minutos.
¿Somos irreverentes?
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