Los primeros bombardeos también llegaron a Odessa, desde el mar. A pesar de ello, los habitantes de esta importante ciudad del sur de Ucrania siguen llenando interminables sacos de arena en la playa. Y mientras trabajan, según informa un corresponsal de guerra italiano, cantan. También se pueden escuchar canciones y oraciones en la estación, en medio del sonido de las sirenas de alarma y los refugiados que parten. Son imágenes tan bellas como fuertes. Tan hermosa como esta conocida ciudad ucraniana con vistas al Mar Negro. Estratégicamente muy relevante, y famosa por su historia, por su comercio, por haber sido siempre una ciudad cosmopolita, encrucijada de diferentes culturas. Entre estos también el italiano.
Un napolitano en la corte de Catalina la Grande, José de Ribas y la fundación de Odessa
Empezando por el hecho de que Odessa fue fundada por un italiano. De hecho fue el 1794 cuando comenzó la historia de la ciudad, buscada por el Imperio Ruso (que había sustraído esta zona al Imperio Otomano) gracias a laoficial de la Armada Napolitana José de Ribas. Era hijo de un noble español y una mujer de ascendencia irlandesa pero nació en Nápoles y estuvo al servicio de un príncipe ruso, Grigorij Aleksandrovič Potëmkin, muy cercano a Catalina II de Rusia. El italiano José de Ribas intuyó la importancia de la posición estratégica de ese puerto en el Mar Negro. Hizo de ella una ciudad que creció rápidamente gracias al consentimiento de Catalina II.
Hasta aquí la historia de su fundador italiano que también le dio su nombre, Odiseo. Cuenta la leyenda que este nombre, que quería evocar al mítico Ulises, fue declinado en forma femenina por voluntad de la propia Catalina de Rusia. Estábamos a finales del siglo XVIII, pero la presencia de italianos en esta zona ya había sido señalada en documentos antiguos del siglo XIII. Eran navegantes, comerciantes, que con sus barcos comerciales llegaban a las costas del Mar Negro desde Italia. La presencia del napolitano De Ribas, que se mantuvo al frente de la recién fundada ciudad hasta 1897, atrajo a muchos otros italianos a estas costas. Marineros y comerciantes, por supuesto, pero también técnicos, artesanos, maestros.
Cuando en Odessa, el italiano era un idioma que se enseñaba en la escuela.
estos las relaciones comerciales también trajeron el idioma a Odessa italiano, que se difundió ampliamente y se convirtió en un importante medio de comunicación para los hombres de negocios. El italiano se enseñaba, junto con el ruso y el griego, en la primera escuela de Odessa fundada en 1800. Y en italiano se escribían cheques, contratos, cartas comerciales. Manuales y textos escolares en italiano aparecieron en Odessa en estos años y contribuyeron a la difusión de nuestro idioma no solo en Ucrania sino también en la vecina Rusia. Restaurantes, cafés, pastelerías, hoteles fundados por italianos animaron la vida de la ciudad de Odessa en esos años. En algunos casos fueron lugares de gran prestigio.
La escalera de Potemkin, símbolo de la ciudad, diseñada por un italiano
Italia también desempeñó un papel en la creación de la Teatro de Odessa que fue diseñado por el napolitano Francesco Frapolli, a la que debemos también la Iglesia de la Trinidad.
Muchos italianos trajeron lo mejor de la artesanía italiana a estas costas del Mar Negro. Joyeros, escultores, marmolistas y muchos arquitectos cuyos nombres están vinculados a los edificios más bellos e importantes de Odessa. También ahí famosa escalera Potemkin, quizás el símbolo más conocido de la ciudad, que se hizo famoso en la película muda de Sergej Michajlovič Ėjzenštejn Battleship Potëmkin (1925), fue diseñado en 1815 por dos arquitectos. Uno de los cuales, Francesco Boffo, era italiano. de Nápoles. Boffo fue arquitecto jefe del Municipio de Odessa desde 1822 hasta 1844 y le debemos gran parte de su arquitectura neoclásica. Murió en una ciudad notoria en estos días, Cherson en el sur de Ucrania. Controlada por los rusos pero donde aún existe una fuerte resistencia.
Una pequeña Italia ayudó a animar el corazón de Odessa, una encrucijada entre Oriente y Occidente. Y fue esta ciudad, o quizás el cielo de esta ciudad, la que inspiró una de las canciones italianas más famosas del mundo, Oh mi sol. De hecho, la famosa canción napolitana fue compuesta a finales del siglo XIX por Edoardo di Capua y Giovanni Capurro justo cuando estaban en Odessa, que en ese momento todavía estaba bajo los zares.
Con el tiempo, la presencia italiana en Odessa disminuyó gradualmente hasta que cesó, o casi cesó, con la revolución de 1917 y el advenimiento de la Unión Soviética.
(créditos de las fotos destacadas: Fb Visit Odessa)
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