In New York, en la calle Nassau, en el distrito financiero, hay una tienda de sándwiches italianos muy popular y apreciada por la calidad de sus productos. Se llama "Panini italiano de pisillo", y ahora es un destino habitual no solo para los neoyorquinos, que se entretienen allí todos los días durante un almuerzo, sino también para los turistas italianos que visitan la “Gran Manzana”. Su propietario, Carmelo Nazzaro, tiene 47 años y proviene de Montesarchio (Benevento). Gestiona esta afortunada actividad junto a su mujer, Antonella Silvio, de Sant'Agata de 'Goti (Benevento).
Pisillo Italian Panini en Nassau Street: la historia
Carmelo llegó a América en 2008, con Antonella y su hija, para perseguir el sueño que cultivó desde niño: vivir en Nueva York. Él, que siempre ha trabajado en el negocio de la restauración, inicialmente decidió abrir una pizzería, pero el negocio no salió como esperaba y pronto se vio obligado a cerrar. Su determinación y ganas de triunfar, sin embargo, no le permiten rendirse ante el primer fracaso. Precisamente por eso, habiendo dejado de lado la actividad de pizzero, abre una empresa de importación-exportación con el objetivo de importar y distribuir Productos italianos. El destino lo espera en Nassau Street, en el barrio de Manhattan, no lejos de Wall Street, sede de la famosa Bolsa de Valores de Nueva York.
Un día, mientras realiza la ronda habitual de entregas, se da cuenta de que, en el distrito financiero, se alquila un pequeño restaurante. Inmediatamente, una brillante idea apareció en su mente: era la oportunidad que había estado esperando, el lugar adecuado para comenzar su tienda de sándwiches. Carmelo no lo piensa dos veces, anota rápidamente el número de teléfono que se indica en el cartel y contacta con el propietario.
Pisillo, un nombre extraño que tiene raíces lejanas
Es noviembre de 2012. Carmelo y su esposa inician esta nueva aventura, que será motivo de gran satisfacción. Le da al restaurante un nombre extraño que, revela, es el nombre asignado a su familia en el pueblo. En las pequeñas ciudades del sur de Italia, como la suya, es costumbre dar a cada uno un apodo. Con este sobrenombre, además, Carmelo quiere recordar el bar “Pisillo”, que abrió su abuelo en 1936, en Montesarchio. El comienzo no es el mejor, pero pronto los estadounidenses comienzan a acostumbrarse a sus mega bocadillos y a apreciarlos.
Elaborados con pan casero (que se entrega tres veces al día, siempre fresco y fragante, de cuatro panaderías italianas) y con excelentes productos, todos rigurosamente importados de Italia, son un verdadero placer para el paladar. La calidad de sus bocadillos también comienza a llamar la atención de periodistas, televisores, personajes famosos, entre ellos el alcalde Bill De Blasio, cuyo abuelo materno era originario de Sant'Agata de 'Goti.
Sándwiches de pisillo, dedicados a treinta y cinco ciudades italianas
Quienes opten por detenerse a comer en el restaurante Carmelo pueden pedir treinta y cinco bocadillos diferentes, dedicada a las principales ciudades italianas. Son unos bocadillos muy “ricos”, rellenos con ingredientes de primera calidad. Por nombrar algunos, el “Sándwich Genova”, que contiene atún, alcachofas, aceitunas negras, rúcula y aceite de oliva virgen extra; o el “sandwich de Parma”, relleno de jamón (estrictamente de Parma), mozzarella ahumada, tomates secos, rúcula y el inevitable aceite de oliva virgen extra. En definitiva, desde “Pisillo”, el sabor y la calidad son imprescindibles.
En las paredes del restaurante, numerosos artículos de prensa hablan de un éxito que, a lo largo de los años, ha ido creciendo cada vez más. Entre todas destaca una foto: es la autografiada por Robert De Niro, lo que atestigua que los actores y celebridades del mundo del cine son clientes habituales. Recientemente, junto a la tienda de sándwiches, que tiene solo 55 metros cuadrados, Carmelo compró una cafetería, donde Espresso italiano y dulces son servidos. En esta breve charla, nos habla de su exitoso negocio y nos invita a ir a Manhattan, a degustar sus deliciosos bocadillos.
Carmelo, ¿en qué se diferencian tus bocadillos de los demás?
«Calidad sobre todo, combinado con la frescura del pan y el cariño que ponemos en su elaboración. Nuestro bocadillo, comparado con el clásico de cualquier charcutería, está enriquecido con ingredientes locales, como tomates secos, alcachofas, pimientos asados. En breve, solo los mejores productos gastronómicos italianos".
¿Hay un sándwich en particular que le gustaría recomendar a alguien que decidió venir a su tienda de sándwiches?
"No hay uno mejor que el otro. Todos son muy buenos, aunque estén hechos con diferentes productos. Los recomiendo los treinta y cinco. Ven a visitarnos, te espero con los brazos abiertos ».
¿Quién frecuenta tu restaurante?
“Mi restaurante es frecuentado por cualquiera: desde el trabajador hasta el profesional, desde el corredor que trabaja en Wall Street, hasta el ama de casa, pasando por actores y políticos. Además del alcalde De Blasio, que viene todas las semanas, han sido personajes famosos Bruce Willis, Gwyneth Paltrow y mi mito, Robert De Niro. Siempre lo recuerdo con mucho gusto. Está loco por el “sándwich de Parma” ».
¿Qué extrañas de Italia?
"Siempre extraño todo: la familia, las relaciones sociales. Echo de menos el bar del pueblo, donde me encontraba con amigos para hablar de fútbol, política y vicisitudes del día a día ”.
