Con vistas a un saliente, mira la bahía de abajo. A su alrededor el mar y las rocas son los protagonistas de unas vistas impresionantes. Un lugar para meditar sobre la belleza de la naturaleza donde el silencio contrasta con el rumor de los turistas. Visitantes dispuestos a animar playas de arena que aquí y allá recortan espacios en la escarpada costa. Y luego el centro histórico con sus palacios y mansiones para contar la historia de un país de orígenes ancestrales. San Nicola Arcella: en Calabria está “la punta aislada por un gancho de piedra” que enamoró al escritor estadounidense Francis Marion Crawford.
San Nicola Arcella: un nombre que dice
Los nombres a veces nos dicen mucho: hablan, cuentan, revelan el trasfondo. Lo mismo ocurre con San Nicola Arcella. Originalmente parte del Imperio Romano, los orígenes de la ciudad actual están vinculados a Lavinium. Un antiguo pueblo en el Río lao que fue objeto de incursiones bárbaras durante el siglo V. El clima de caos y guerra, junto con las malas condiciones higiénicas de la llanura de Laos, infestada de malaria, llevó a los habitantes de Lavinium a abandonar la zona.
¿A dónde ir entonces? Algunas veces, y sobre todo fue en el pasado, la naturaleza "nos ayuda". En el promontorio, el Escalea, se ve cerca, listo para acercarse a los muchos fugitivos. El ascenso fue sin duda una garantía para la propia seguridad.. Protegido en lo alto de la meseta pero también lejos de la tierra pantanosa tan hospitalaria para el temible mosquito. Así nació San Nicola Arcella, inicialmente una fracción de Scalea, luego municipio autónomo pero solo en el “cercano” 1912. Es curioso recordar que de la palabra latina "arx", que significa fortaleza, deriva el topónimo "Arcella". Esa "fortaleza de la salvación" donde los supervivientes de Lavinium encontraron un nuevo hogar. Pero la historia no termina aquí.
Las torres: protagonistas de una historia milenaria
Las largas vicisitudes de este pueblo se relatan hoy en los muros exteriores de las casas que caracterizan el centro histórico. De hecho aparecen murales sobre los mismos para documentar, a través de una narración por imágenes, las vicisitudes del lugar. Partiendo de las anécdotas más lejanas, las de los primeros colonizadores de estas tierras: los griegos. Navegantes intrépidos que vieron puntos de interés en las hermosas ciudades de nuestro sur de Italia. De hecho, las costas y el mar habrían sido un recurso importante para la gestión del tráfico comercial. Y así toma forma una historia milenaria de lo que ahora llamamos San Nicola Arcella. Inicialmente una colonia de Magna Grecia, luego la conquista romana y luego la bizantina. Un lugar que resultaba tentador para muchos.
Es por esto que las antiguas estaciones de defensa siguen presentes en la actualidad, con reminiscencias de piratas, sarracenos y ataques por mar. Y así los cerros son los protagonistas. Elecciones como lugar de refugio tanto en el pasado más lejano como en los “tiempos modernos”. Aquí se encuentra la conocida Torre Saracena. Construido por los españoles quienes en el '500 habían establecido su propio vice-reino en esta tierra. Imponente, resistente como la piedra con la que está hecha y expertamente estratégica. En la parte superior del mismo se utilizaba una terraza para comunicarse con las torres circundantes. Insinuando una posible incursión, grandes hogueras encendidas en los estantes superiores pasaron el mensaje a la fortaleza cercana como en un “teléfono inalámbrico”.
Y quién sabe qué extraordinario y formidable escenario solían atacar los incendios, las torres y los barcos. Quizás imaginar estos hechos llevó al escritor estadounidense Francis Marion Crawford a vivir a principios del siglo XX en la Rocca Saracena. Estas son las palabras con las que Crawford describió una vez la fortaleza: "La torre se encuentra sola en esta parte de una roca en forma de gancho y no hay casa que se pueda ver a menos de tres millas ... cuando el vestido me lleva a dos marineros, uno de los cuales es un cocinero decente, y cuando estoy fuera, lo dejo bajo la custodia de una pequeña criatura con rasgos similares a los de un gnomo que solía ser minero y que se encariñó conmigo hace mucho tiempo ... "
San Nicola Arcella hoy
Actualmente la localidad está principalmente ligada al turismo. Un despertar que podría llevar a San Nicola a convertirse en un destino de interés fue sin duda en la década de los noventa. En ese período de hecho Se aplicaron importantes intervenciones en el centro histórico. Restauraciones dirigidas a destacando las fachadas de los edificios de finales del siglo XIX, pero también el "ciclo de los murales" destinado a narrar la historia del pueblo. Un trabajo exitoso. De hecho, en las tardes de verano las plazas cobran vida con multitud de visitantes quien, mirando hacia arriba, puede admirar la espléndida pequeña iglesia ubicada en un estrecho balcón en el corazón del país. Pero San Nicola Arcella no es solo historia.
De hecho, sus playas están dominadas por las torres de avistamiento y majestuosas rocas que juegan con el mar, dibujando obras maestras de la naturaleza. Este es el caso de la arco magno, una abertura rocosa en la que el agua del mar se cuela para crear una pequeña pero encantadora bahía de arena. Y luego el Golfo de Policastro y la Riviera de los Cedros. San Nicola Arcella echa una mirada fascinante al mar gracias a los 110 metros de la meseta en la que se encuentra, gracias a ese brazo de roca que se abre bajo el agua perfilando los contornos de un encantador puerto natural. Es imposible entonces no entender por qué el escritor Crawford se enamoró haciendo de las calles del pueblo el escenario protagonista de sus historias. Un lugar para respirar, ralentizar el ritmo, encontrar inspiración y dar cabida a la imaginación.
