En los últimos años, muchas veces los niños vimos en nuestras ciudades a unos jóvenes uniformados con un extraño tocado rojo del que colgaba un pompón celeste: los adultos nos decían que era Bersaglieri. En ese momento comprendimos que un aura de aventura, heroísmo y gloria rodeaba a esos soldados. Aventura, heroísmo y gloria que comenzó el 18 de junio de 1836 cuando el capitán del ejército sardo Alessandro Ferrero della Marmora presentó al rey Carlo Alberto la propuesta de montar una infantería ligera con tareas de vanguardia, exploración y conexión entre los departamentos. Así nació el Cuerpo de Bersaglieri cuya principal característica fue, desde el principio, la velocidad que aún se mantiene en los desfiles militares enfrentados a un ritmo de carga y al son de una fanfarria de metales apasionante. Para identificarlos mejor, el capitán Ferrero della Marmora regaló a sus departamentos un extraño tocado redondo, de ala ancha sobre la que reposaba un mechón de plumas de urogallo. El entrenamiento particularmente preciso, el armamento de vanguardia (fueron los primeros en equiparse con rifles de retrocarga), la audacia de unir trompetas y plumas en el viento los caracterizó inmediatamente como un Cuerpo de élite. Ser bersagliere se convirtió en pocos años en un punto de honor para los soldados del pequeño Reino de Cerdeña. Se distinguieron desde el comienzo de las guerras del Risorgimento. El 8 de abril de 1848 tuvieron el bautismo de fuego en Goito, en la Primera Guerra de la Independencia, que terminó con la desafortunada batalla de Novara.
En 1854 formaron parte de la expedición que participó en la Guerra de Crimea: hicieron honor en la batalla de Cernaia. Tal fue la admiración de los aliados franceses que los Zuavos regalaron al Cuerpo los fez rojos que los muchachos admiramos durante las horas de salida libre. En Crimea, los Besaglieri ganaron la estima internacional pero perdieron a su fundador: Alessandro Ferrero della Marmora murió de una infección de cólera en la lejana Rusia. La victoriosa II Guerra de Independencia los vio como protagonistas en Palestro el 31 de mayo de 1859, pero quizás la imagen que todos conocemos de las guerras del Risorgimento sea la entrada de los Bersaglieri en Roma por la brecha de Porta Pia: fueron los primeros en traer el tricolor en la Ciudad Eterna el 20 de septiembre de 1870. No podían faltar las guerras coloniales: África Oriental y Libia. En vísperas de la Primera Guerra Mundial, se estableció la especialidad Bersaglieri Ciclisti, siempre para ir más rápido. A esta especialidad pertenece una de las figuras más brillantes del Cuerpo: Enrico Toti. Un pueblo romano que, pese a carecer de una pierna, quiso llegar al departamento más prestigioso del ejército italiano en cuyas filas murió heroicamente en los alrededores de Monfalcone, obteniendo una Medalla de Oro al Valor Militar. El 3 de noviembre de 1918, una vez más por primera vez, los Bersaglieri entraron en Trieste, desembarcando del destructor del Marina 'Negrita'.
El soldado alemán asombró al mundo: la bersagliere asombró al soldado alemán
Esta frase del mariscal de campo Rommel puede ser la síntesis de la actividad de los Bersaglieri en la Segunda Guerra Mundial. Presente en todos los frentes de guerra más importantes, la sangre de los Bersaglieri se ha derramado en Rusia, en el norte de África, en Yugoslavia, continuando despertando la admiración de aliados y adversarios. La guerra civil de 1943-45 vio a los departamentos de Bersaglieri desplegados tanto con el Reino del Sur como con el RSI: afortunadamente no tenían forma de enfrentarse entre sí. A ambos lados del frente, los Bersaglieri se pusieron al servicio de la comunidad nacional. Incluso hoy, los Bersaglieri no dejan de intervenir tanto en defensa de la seguridad del territorio en caso de catástrofes naturales, como donde son requeridos por los compromisos internacionales de Italia. Líbano, Irak, Afganistán han conocido los cascos con plumas de urogallo que después de 182 años siguen siendo una especie de carnet de identidad para los contingentes italianos en el exterior. Lo que permanece en el corazón y en el sentimiento de todos los italianos es el desfile militar del 2 de junio cuando la larga Via dei Fori Imperiali de Roma se va vaciando poco a poco, dejando un espacio para ellos. Desde debajo del Coliseo se puede escuchar el sonido de una fanfarria de metales y luego aparecen los Bersaglieri, plumas al viento con su audaz paso de carrera que comenzó en 1836 y nadie quiere que termine.
