Molise ciertamente no carece de tradiciones. Además del hermoso paisaje y los monumentos arqueológicoLo que despierta gran interés, incluso entre los turistas que no son de Molise, son las tradiciones en sí mismas, algunas de las cuales incluso han tenido el honor de traspasar las fronteras regionales. Entre ellas, el Palio delle Quercigliole di Ripalimosani merece la distinción de haber sido reconocido como una Maravilla Italiana por el Foro Nacional de la Juventud.
El Palio delle Quercigliole es una tradición muy arraigada en el pequeño pueblo de Ripalimosani, en Molise. Es quizás la fiesta más característica del pueblo y se celebra en el barrio de Quercigliole (de ahí el nombre de la fiesta). Este barrio está a poco más de dos kilómetros del centro del pueblo y se asienta sobre una colina, en cuya cima se encuentra una capilla dedicada a la Madonna de la nieve.
¿Cómo se produjo este evento?
Según la leyenda, el Palio delle Quercigliole se celebra para conmemorar un acontecimiento atribuido a la Virgen María. Se dice que el 5 de agosto del año 352, la zona quedó cubierta de nieve. El Papa, tras soñar esa noche con la Virgen María contándole lo sucedido, ordenó la construcción de una pequeña iglesia dedicada a Santa Maria della Neve, después de visitar el lugar. Así, cada año, el primer domingo de julio, la estatua de la Virgen es llevada en procesión a la iglesia principal del pueblo y regresa a la capilla el 11 de agosto.
Pero, ¿en qué consiste el Palio delle Quercigliole?
El Palio tiene una fecha específica: el 12 de agosto. Ese día, desde primera hora de la mañana, muchos lugareños y forasteros se reúnen en la colina para hacer picnics y barbacoas con amigos y familiares. Hacia la tarde, todos se preparan para ver el Palio, que consiste en una carrera de caballos de aproximadamente un kilómetro, dividida en tres fases. Las dos primeras son eliminatorias; durante la fase final, los seis jinetes restantes son asignados a los seis barrios de la ciudad: Villaggi, Morgione, Piazza, San Rocco, Santa Lucia y Castello. El jinete que gana esta tercera y última fase debe entrar en la capilla de la Madonna della Neve con su caballo, haciéndolo arrodillarse ante la estatua de la Virgen.
¡Pero la cosa no termina ahí! Por la noche, la plaza Ripalimosani cobra vida con la actuación de un cantante de renombre nacional, culminando con un espectacular espectáculo de fuegos artificiales.
