Gabry Ponte, Achille Lauro y quién sabe quién más estarán presentes en el acto final de los terceros Juegos Olímpicos de Invierno hechos en Italia. Cómo caerá el telón de un evento que dejó a la Azzurri a un paso de Noruega, una auténtica superpotencia sobre nieve y hielo. Tantos recuerdos, entre ópera, espectáculos de estrellas de la música de talla mundial y las pirotécnicas conclusiones del Giro de Italia...
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Con atletas de una Italia tan impresionante —gracias a las Damas de Blanco lideradas por Federica Brignone y Arianna Fontana— que están empatadas con Noruega en el medallero e incluso por delante de Estados Unidos en la mitad del camino, los Juegos de Invierno de 2026 se mueven inexorablemente hacia la Ceremonia de Clausura el domingo 22 de febrero.
El evento está programado en la Arena de Verona, declarada Olímpica, donde el DJ y productor italiano más famoso del mundo (Gabry Ponte) hará bailar a todos... ¡y a absolutamente todos! Los comentarios descuidados de Paolo Petrecca en la Ceremonia Inaugural han desplazado el espectáculo de Marco Balich de las más altas esferas del imaginario colectivo de los espectadores en comparación con eventos de este tipo. Sin embargo, objetivamente, hay margen de mejora en cuanto a la retransmisión nacional, ya que Petrecca ha sido suspendido temporalmente por la dirección de la RAI, y el exreservista y destituido Auro Bulbarelli ha sido llamado para esta emocionante oportunidad.
El único puente que todos comparten, Gabry, para ser precisos: a pesar de la muy discutida y vacilante idea de unir (¡por fin!) físicamente Calabria y Sicilia, no se dejará discutir y estará a la altura: sus precedentes y su trayectoria representan las certezas más claras.
Gabry Ponte y la Ceremonia en su conjunto no pueden fallar y añadirán otro eslabón a la prestigiosa serie que ha estado viva en el Athena desde agosto de 1913, cuando la primera Aida de Giuseppe Verdi tomó forma en la Edición Histórica, con escenas inspiradas en los bocetos de Ettore Bozzetti y un libreto de Antonio Ghislanzoni. El concepto de la ópera se basa en las experiencias de arqueólogos franceses, y este podría ser el puente entre Milán Cortina 2026 y Alta Saboya 2030. Y quién sabe si esta vez Emmanuel Macron encontrará el camino de regreso a Italia, considerando que los políticos considerados tan progresistas como para impedirle asistir a Milán el 6 de febrero hace tiempo que abandonaron los Juegos Olímpicos.
Aquí está: la Arena de Verona no permite faroles. Siempre lo hemos sabido... o al menos desde aquel 1 de septiembre de 1977, cuando, destinados con las FTASE (Fuerzas Terrestres Aliadas del Sur de Europa), deambulábamos entre las oficinas de la OTAN en Via Roma, en Castelvecchio, el dormitorio del cuartel en Piazza Pozza, el comedor de otro cuartel de la zona y la famosa Piazza Bra. Al no poder entrar en la Arena, esa noche escuchamos el concierto completo de Carlos Santana, tanto que incluso el Guerin Sportivo —que en teoría debería haberse dedicado exclusivamente a otras cosas— dedicó páginas de fotos inolvidables a aquella actuación del guitarrista y compositor, entonces de treinta años, adoptado por Estados Unidos a pesar de ser originario de México: ¿sucedería lo mismo ahora bajo el régimen de Donald J. Trump? Mmm...
Hijo de un violinista y un ávido fan de la radio rock en los Estados Unidos, Santana había impresionado al mundo entero en 1969 en Woodstock cuando, completamente drogado por el LSD, tanto que su guitarra se retorcía como una serpiente, Santana, de veintiún años, cantó las notas de Soul Sacrifice, la piedra angular de su existencia y del rock, en el festival de música más extravagante de la historia.
Tómate un respiro, ve a YouTube y ¡descárgate esa canción! Cueste lo que cueste: es la pieza que Carlos cantó hasta los cielos de Verona en 1977, indignando un poco a los amantes de la ópera. Nosotros, en las escaleras del edificio entre la Gran Guardia y la Arena, ahora el Ayuntamiento —hablamos del Palazzo Barbieri—, pudimos disfrutarla en éxtasis, aunque no estamos acostumbrados al LSD.
Los recuerdos vinculados a la Arena incluyen también las actuaciones de Sugar Fornaciari, alias Zucchero, y de Bruce Springsteen cuando, tanto a principios de los años 90 como en octubre de 2006, cuando aún no había cumplido los sesenta, siempre ofrecía actuaciones de primer nivel, tanto en solitario como acompañado de sus amigos artistas de la Seeger Session Band.
Lo que el tenor Giovanni Zenatello inauguró en 1913, tanto la Fundación Arena como el Festival de Ópera de la Arena, han evolucionado con el tiempo hasta convertirse en una serie de conciertos que han convertido a Verona en la capital del mosaico. Gianmarco Mazzi, quien llegó a ser subsecretario del Ministerio de Cultura, también incursionó allí, en el bastión de la Piazza Bra. Dejó tras de sí experiencias extraordinarias con Adriano Celentano, en la RAI y en el Festival de San Remo, que asumirá la televisión de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina en 2026.
Francesco Moser también marcó un hito en el pentagrama de la Arena en 1984, al derrotar a Laurent Fignon en la contrarreloj final de aquel Giro, diseñado por Vincenzo Torriani, de Soave, en el anfiteatro erigido en el siglo I d. C., treinta años antes que el Coliseo. El nuevo Radamés, de Palù di Giovo, se valió de ideas como las ruedas lenticulares, inspiradas en las ruedas de disco de sesenta años antes, y el manillar de cuerno de buey, posteriormente prohibido, junto con el cuadro inclinado hacia delante para mejorar la aerodinámica.
La mezcla de deporte y música —¡una auténtica primicia!— encendió la Arena como corolario de la conclusión del Giro de Italia de 2010, el año del renacimiento de Ivan Basso como atleta. Sin embargo, Basso no pudo escapar de la sombra de la Operación Puerto, que lo había convertido en una de las figuras más controvertidas en un período marcado por la (según ellos) práctica esencial del dopaje en Madrid, centro neurálgico de la distribución de terapias y sustancias prohibidas.
Ese día, domingo 30 de mayo de 2010, al final de la carrera, que comenzó en Ámsterdam y se decidió a favor de Basso gracias a un ataque en pleno evento en el Zoncolan, la competición finalizó en Piazza Bra, adonde los corredores llegaron bordeando el Listone tras ascender el Torricelle. La carrera debería haber terminado allí, dado que la Arena nunca había recibido permiso de la Superintendencia de Patrimonio Cultural para albergar eventos deportivos como voleibol, baloncesto, lucha libre, atletismo y ciclismo. Se adoptó la estrategia de registrar los tiempos finales de la contrarreloj a tiro de piedra de la entrada del Anfiteatro, y luego guiar a los corredores, que llegaban uno a uno, hacia la alfombra roja del desfile y el escenario donde posteriormente se celebraría la ceremonia de entrega de premios. Y los últimos metros del desfile fueron recibidos por los cantantes y bandas que habían participado en el concurso de los Premios de Música de Viento las noches anteriores. En resumen: un panorama estimulante a pesar de las restricciones impuestas (y eludidas) por la Superintendencia.
Pregunta: ¿Qué sacrilegio habrían cometido los ciclistas al entrar al Templo de la Ópera Musical y Teatral, uno a uno, en la misma arena que novecientos años antes había visto a luchadores batirse en duelo y defenderse de los leones? La pregunta sigue sin respuesta más de quince años después.
Envidiamos a quienes asistirán a las actuaciones finales y desfiles de los atletas, así como a las de Gabry Ponte y Achille Lauro. Se ha anunciado otro espectáculo al estilo Balich, que seguro volverá a sorprender al mundo. Los de la Clase A desembolsarán 2.900 €. Nos conformaremos con los comentarios televisivos del "resucitado" Bulbarelli, confiados en que no nos hará extrañar a Petracca. ¿Y quién podría?
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