Han pasado 234 años. No es un aniversario que termina con el número cero sino un aniversario importante para recordar. Y que quizás no sea tan conocido como podría pensarse. Sin embargo, hablemos del Mont Blanc, de sus 4808 metros de altitud, el equitación más alto que los Alpes, Italia, Francia e incluso Europa según la convención más aceptada, es decir, excluyendo el Cáucaso y su Monte Elbrus.
Era el8 de agosto de 1786 cuando dos jóvenes de Chamonix llegaron a la cima, los dos primeros hombres que pisaron las nieves del Mont Blanc hasta entonces intactas y dejaron un palo con un pañuelo rojo como prueba de su hazaña extraordinaria. Ellos fueron llamados Michel Gabriel Paccard y Jacques Balmat, nacidos en la montaña y amantes de esos picos nevados que siempre han conocido. Paccard, de 29 años, era médico. Balmat, 24 años, cazador de cristales.
Tres guineas para ganar la montaña: el desafío de un científico de Ginebra
El pico misterioso y sin escalar, el Mont Blanc, temido en aquellos años porque envuelto en historias y leyendas que quería que él fuera el refugio de las criaturas malvadas. Se necesitó racionalidad científica para pensar en desafiarlo. De hecho, la idea de escalarla no se les ocurrió primero a los dos jóvenes de Chamonix, sino a un científico de Ginebra, Horace-Bénédict De Saussure. Un gran amante de la montaña que, un año después de la primera expedición, ascenderá personalmente al Bianco acompañado de Jacques Balmat, el 5 de julio de 1787. Cuenta la historia que ya en 1760 De Saussure había prometido un premio de tres guineas a quienes consiguieran escalar Primero los picos nevados que vio desde las ventanas de su casa en Ginebra. Una empresa considerada, en su momento, difícil y aventurera, casi imposible. De hecho, pasaron veintiséis años antes de que los dos escaladores de Chamonix predijeran este desafío.
En la cima del Mont Blanc el 8 de agosto de 1786
La crónica del evento. Antes de ese 8 de agosto de 1786 se habían realizado algunas escaladas de reconocimiento. Uno en particular, muy dramático, dos meses antes. Balmat, fue el protagonista del reconocimiento, durante el descenso se encontró solo por la noche, enfrentando temperaturas muy bajas. Se había salvado cavando un hoyo en la nieve donde permaneció hasta la mañana siguiente. La gran montaña reclamó su fuerza y su derecho a permanecer intacta. No por mucho tiempo. A las 15 de la tarde del lunes 7 de agosto de 1786, Michel Gabriel Paccard y Jacques Balmat partieron hacia la histórica empresa.
Llegaron a la cima del Mont Blanc a las 18.23 de la tarde del 8 de agosto, pasando por los Rochers Rouges. Su ascenso fue seguido por el telescopio del barón prusiano Adolf Von Gersdorff, quien los observó desde una loma sobre Chamonix. Los dos escaladores permanecieron en la cima durante 34 minutos, el tiempo justo para saborear la conquista y hacer algunas encuestas. Luego el descenso y regreso a casa alrededor de las 8 de la mañana del 9 de agosto. Como señala el periodista Théodore Bourrit en su informe.
Marie du Mont Blanc, la primera mujer en llegar a la cima
Se había ganado el Mont Blanc. Este fue el primer ascenso de Balmat y Paccard. Se llevó a cabo durante la temporada de verano, por lo tanto en mejores condiciones climáticas. Llevará casi un siglo la primera ascensión invernal, el 31 de enero de 1876. La montañista británica Mary Isabella Charlet-Straton con su futuro marido, el francés Jean-Estéril Charlet-Straton, conquistaron la cumbre en ese mes de enero. Sylvain Coutette.
Pero otra mujer ya había llegado a la cima del Mont Blanc el 14 de julio de 1808, acompañada de su hijo de XNUMX años y Jacques Balmat como guía. Fue Marie Paradis, más tarde conocida como Marie du Mont Blanc gracias a esa extraordinaria hazaña. El primer ascenso por el lado italiano en cambio, tuvo lugar el 13 de agosto de 1863 y fue completado por tres guías de Courmayeur: Julien Grange, Adolphe Orset y Jean-Marie Perrod.
