Misterioso, inmenso y fascinante: el espacio es la última frontera de la exploración humana. Una exploración que ha experimentado un enorme progreso en el último siglo, con el aterrizaje en la luna marcando el hito más importante jamás logrado. Estados Unidos y Rusia fueron sin duda los países más activos, pero en los últimos años muchas otras naciones se han abierto paso a través de las estrellas. Y entre estos también está Italia con su cohete Vega.
Ocho de los ocho lanzamientos de Vega
El 5 de diciembre, Vega partió para su octava misión desde la base de Kourou en la Guayana Francesa. Y como los anteriores, este lanzamiento también fue un éxito. Un récord de prestigio que sitúa al cohete italiano entre los más fiables en circulación.
Pero, ¿qué quiere decir Vega y cuál es su cometido? Vega significa Vector de generación avanzada europea y es un cohete propulsado de un solo cuerpo. Es capaz de transportar cargas de hasta 2500Kg en órbita baja, entre 300 y 1500Km de la Tierra. La mayor parte del tiempo la carga procedía de satélites para monitorear las condiciones climáticas o para telecomunicaciones. Sin embargo, no faltaron misiones encargadas por otros países, como la última que vio el lanzamiento de un satélite por parte de Turquía.
Nada complicado dirás, pero los accidentes en el campo espacial son mucho más comunes de lo que imaginas. Los errores de cálculo, las válvulas defectuosas, las fallas técnicas o una simple combinación de elementos pequeños pueden llevar al fracaso de una misión en segundos. Los continuos éxitos de Vega son, por tanto, oro puro en un sector donde lo inesperado está a la vuelta de la esquina.
Y de momento hay otros 10 lanzamientos previstos (3 de los cuales en 2017) por parte de prestigiosas instituciones europeas y clientes extranjeros.
De Colleferro al espacio
Fabricado en la futurista planta de Colleferro (RM), Vega es actualmente uno de los cohetes tecnológicamente más avanzados en circulación. Su desarrollo ve el compromiso, en el día a día, de más de 700 técnicos e ingenieros de todo el mundo.
Detrás de Vega se encuentra una de las empresas líderes del sector aeroespacial: laAvio de Colleferro. Sus orígenes se remontan a principios de la década de 900 cuando, en nombre de FIAT, AVIO comenzó a incursionar en el campo de la aviación. Pero fue después de la Segunda Guerra Mundial cuando la compañía romana inició el desarrollo de cohetes capaces de llegar al espacio. Y en unas pocas décadas, entre lanzamientos espaciales y fusiones con otras empresas, la AVO se convierte en una de las empresas más importantes de su sector.
Actualmente Vega representa el buque insignia de la empresa, creada en colaboración con la Agencia Espacial Italiana y la Agencia Espacial Europea. Pero hay otros proyectos en trámite que permitirán a Italia dar su opinión en la conquista del espacio.
