En las últimas décadas, el hombre ha comenzado a abordar el problema energético. Los recursos no renovables de nuestro planeta son limitados y los científicos buscan fuentes alternativas no contaminantes. La energía solar, eólica y geotérmica son solo algunas de las muchas formas de producir energía y respetar los parámetros mencionados anteriormente. Entre estos se encuentra quizás el sistema más reciente descubierto: energía osmótica. Y elUniversidad de Palermo ha creado recientemente un nuevo prototipo capaz de hacer que esta fuente sea aún más eficiente.
¿Qué es la energía osmótica?
Energía osmótica, también conocida como gradiente de energía salina, es un sistema que prevé la producción de corriente mediante la concentración de sal en aguas terrestres. En dos compartimentos, divididos por una membrana especial, se vierte agua dulce y agua salada. Mezclando los dos líquidos, gracias a laelectrodiálisis, se genera un flujo de iones que se puede transformar en energía pura. Un sistema complejo, pero más seguro y estable que otras fuentes renovables. De hecho, no está sujeto a condiciones climáticas y el pequeño tamaño de las plantas tendría un impacto ambiental mínimo. Según algunos estudios, solo la desembocadura del río Rin podría explotarse para la producción de 1GW de electricidad. Y el único "desperdicio" sería el agua salobre, o agua con una concentración de sal menor que la del mar.
El trabajo de los investigadores sicilianos
El grupo de investigación de la Universidad de Palermo ha creado un nuevo prototipo para explotar el Salinas de Trapani. La tecnología osmótica actual implica el uso de agua dulce y agua de mar. Los científicos sicilianos, por otro lado, han encontrado la manera de producir energía mezclando agua de mar y agua salada. Una verdadera innovación que hace que esta fuente de energía sea aún más eficiente. Además, para este proyecto, Fujifilm ha desarrollado una nueva generación de membranas para su uso en el proceso químico.
Pero el hambre de los investigadores ciertamente no se detuvo allí. El prototipo también es capaz de explotar el calor a baja temperatura. Ese tipo de calor que descartan las industrias durante los procesos de fabricación. El objetivo es convertirlo en energía para ser utilizada en un motor térmico de gradiente salino, desencadenando así un proceso de producción de energía continuo y autosuficiente.
