La Befana, una historia mezclada con leyenda que hunde sus raíces en la noche de los tiempos. Cuentan las historias populares que los Reyes Magos Gaspare, Melchorre y Baldassare en el largo viaje para llegar a Belén desde el Niño Jesús, no encontraban el camino. Así que le pidieron información a una anciana que les mostró el camino. Los tres reyes magos invitaron a la anciana a unirse a ellos, pero a pesar de la insistencia ella se negó; negativa de la que se arrepintió y para remediar preparó un saco lleno de confitería y se dispuso a buscar a los tres reyes magos pero por supuesto nunca los volvió a encontrar. Así fue que la anciana comenzó a tocar todas las puertas, dando dulces a cada niño que encontraba, esperando que alguno de ellos fuera el suyo. Bebe Jesus.
La Befana, la anciana que vuela en su escoba
Esta antigua leyenda también tiene una especie de significado pagano ligado a los ritos propiciatorios para la agricultura. De hecho, entre los siglos X y VI a.C. y, en la antigua Roma y hasta la Edad Media, las celebraciones romanas por el solsticio de invierno se prolongaban durante 12 días después de la 25 de diciembre. Para los sacerdotes y sabios de la época cada día era representativo de uno de los 12 meses del año. La leyenda de la Befana, personaje típico del folclore italiano, también tiene su origen en estas tradiciones y creencias. Esto debido a que, en las 12 noches que seguían al solsticio de invierno, se creía que misteriosas figuras femeninas sobrevolaban los campos en escobas para propiciar la fertilidad y abundancia de las cosechas en los campos.
De estas narraciones populares, de la mezcla entre la mitología germánica y la simbología cristiana de los Reyes Magos nació por tanto la leyenda de la Befana como lo conocemos hoy. Hablemos de la anciana que vuela en una escoba la noche del 5 al 6 de enero para llevar dulces y manjares a los niños buenos y carbón a los más traviesos. Regalos con los que llena las medias que quedan colgadas en la chimenea o en la ventana. ¿Por qué exactamente los calcetines? Porque se expanden fácilmente y por lo tanto pueden contener muchas dulces y gratas sorpresas.
