La flor de pascua es la planta que mejor representa la Tiempo de Navidad, gracias a sus hojas rojas en forma de estrella. Muy vendido en esta época, se compra para regalar o para decorar el hogar con un toque festivo. Hoy, 12 de diciembre, en Estados Unidos, es el día dedicado a ello (el Día de la Poinsettia), en el que es costumbre intercambiar flores de pascua. Fue embajador de Estados Unidos en México. Joel Roberts Poinsett, médico y botánico, que fue el primero en traer esta planta a Estados Unidos y, en su honor, se le puso el nombre de "Poinsettia".
Orígenes mexicanos
La flor de pascua tiene orígenes mexicanos. Su nombre botánico es Euphorbia pulcherrima. Es un símbolo de vida y renovación, pero también de abundancia y prosperidad. Además, el color rojo de las brácteas, junto con su función protectora de la flor, hacen de la flor de pascua una planta símbolo del amor puro e incondicional. Es por ello que, en Navidad y en los días previos a ella, es muy adquirido y donado, porque su simbolismo está perfectamente ligado al ambiente navideño. La flor de pascua necesita poca agua y poco fertilizante y no debe exponerse directamente a la luz solar. También representa humildad, sabiduría y total confianza. Algunas variedades de Poinsettia tienen hojas de diferentes colores: blanco, amarillo, rosa.
La leyenda de la Navidad.
Las leyendas están vinculadas a la estrella navideña. La más conocida tiene orígenes mexicanos y habla de una niña tan pobre que no tenía nada que llevarle como regalo al Niño Jesús el día de Navidad. Desconsolada, la pequeña decidió deambular buscando algo. Después de buscar en vano, se le apareció un ángel y le sugirió que recogiera unas ramitas de un arbusto.
La niña los recogió y, después de hacer un manojo, decidió atarlo con una cinta roja que llevaba en el pelo. Una vez en la iglesia sucedió algo extraordinario. El ramo de ramas colocado sobre el altar se convirtió en una magnífica planta con exuberantes flores rojas en forma de estrella. A partir de ese día, esta planta se extendió por todo México y recibió el nombre de Flor de la Noche Santa, luego Estrella de Navidad.
Su historia comenzó con los aztecas.
En realidad, la historia de la estrella navideña comenzó entre los aztecas (quienes la llamaron Cuetlaxóchitl), de una historia de amor que terminó trágicamente. Según una leyenda azteca, la planta nació de gotas de sangre del corazón roto de una diosa. Estas personas utilizaban la estrella navideña como tinte para teñir telas de rojo o con fines estéticos. Sin embargo, su savia lechosa se procesó para producir una preparación antipirética. La belleza de la estrella de Navidad, combinada con todo lo que representa, la convierte en un regalo muy bienvenido, un gesto de bondad y refinamiento, que encaja perfectamente en el ambiente navideño.
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