Llega en una escoba mientras cruza el cielo como una flecha en una noche de invierno. Se detiene en cada casa para dejar una calza relleno de dulces o carbón. Un personaje muy querido por los niños a pesar de la grotesca apariencia de Vieja bruja. Si aún no lo ha descubierto, estamos hablando de la Epifanía. Así que pongámonos a horcajadas en su escoba e intentemos con ella guiarnos en un viaje para descubrir su historia.
En un tiempo lejano
Il 6 enero ahora representa para todos la fiesta dedicada a la Befana. ¿Pero estamos realmente seguros? De hecho, si con motivo de la Navidad hemos preparado el cuna, es precisamente en este día que recordamos acercar las estatuillas de los tres Reyes Magos a la cuna del Niño. Entonces, ¿qué tiene que ver la venida de los dioses con eso? Los reyes magos con la Befana? Las tradiciones, como sabemos, "siempre vienen de lejos" y terminan fusionándose unas con otras. Así que también es para la noche de 6 enero.
Subiendo a la escoba conducida por la antigua Befana podemos emprender un viaje en el tiempo para conocer más sobre el origen de estas tradiciones. La primera parada de nuestro viaje es en Edad Media. Estamos en el siglo XII cuando nos encontramos con uno leyenda que cuenta una anécdota relacionada con los Magos. Intento buscar el cuna de belén los tres reyes llamarían a la puerta de una anciana para preguntar por el camino. La vacilante mujer no supo dar una respuesta clara, por lo que los Magos la invitaron a acompañarlos en esta Sagrada aventura. La anciana se negó pero inmediatamente se arrepintió y por ello se puso en camino sin poder encontrarlos. Durante su paseo la anciana se detuvo en todas las casas donde había un niño, esperando que fuera el pequeño Jesús. A cambio de la fugaz visita, dejó como regalo unos dulces que ella misma había preparado con sus propias manos. Así nació Befana en el imaginario colectivo.
La media y el vestido
Los comercios hoy son invadidos, ya con cierto avance, por los de color Calcetines Befana. Sin embargo: "La bruja viene de noche con los zapatos rotos… ". Así dicen las primeras líneas de la famosa canción infantil. No calcetines, sino zapatos. Una vez puesto fuera de la puerta como repuesto ofrecido a la Befana que de hecho a menudo viajaba con "los zapatos rotos" debido al largo deambular. Con el tiempo, luego en zapatos los largos se unieron calcetines, una parte integral del vestido Befana. Para llenarse de dulces si los niños eran buenos o viceversa con carbón, algunos rasgos de su historia encuentran similitudes con la fiesta de Santa Lucía y San Nicola. Dejando a un lado los calcetines, ¡la Befana ciertamente no tiene un atuendo envidiable! Faldas largas remendadas para resguardarse del frío sobre el que un delantal, quizás para recordar su deleite en la preparación de dulces transportados en bolsas o alforjas. En los hombros un chal y en la cabeza un pañuelo. Finalmente el escoba. La Befana la monta boca abajo, es decir, con las ramitas en escoba frente a él.
Befana o bruja?
Las representaciones más modernas de la Befana a menudo la retratan más como una bruja. Así es en muchos anuncios donde aparecen sombreros puntiagudos, mantos, botas y escobas montados con cerdas a cuestas. Ya hemos entendido que esta nueva imagen de la Befana nada tiene que ver con el vestido original. ¿De dónde viene esto entonces? confusión? Hay que decir que la Befana no tiene nada de religioso. De hecho, mucho antes de la Edad Media, aparece una figura que en era pagana fue el protagonista de aquellos ritos propiciatorios vinculados aagricultura. De norte a sur, Italia creía que durante las doce noches siguientes al solsticio de invierno, figuras femeninas volaban sobre los campos para favorecer su fertilidad.
Con el cristianismo, la imagen de una mujer volando a bordo de una escoba se asoció inmediatamente con un acto de brujería y por tanto condenado. Sólo en un momento más maduro el catolicismo aceptó esta antigua tradición asociándola, en el siglo XII, con la leyenda de los Magos. La Befana ciertamente no es una modelo y, de hecho, entre la nariz y la barbilla sus rasgos son similares a los de una vieja bruja. Esto se debe a que su apariencia vieja y algo fea representaba la representación delel año pasado que lleva todas sus penas con él. Por esta razón en algunas zonas de Italia llega el títere de la Befana quemada, como figura sacrificial así entendida por la religión. De ahí la razón del carbón como remanente de las cenizas de hoguera.
