Mientras que en el resto de Italia, en Nochebuena, los niños esperan impacientes la llegada de Papá Noel, en el Alto Adigio está muy extendida la idea de que es Gesù Bambino para llevar regalos a los niños buenos. Aquí, el Niño Pequeño, llamado en alemán "cristiandad”, llega a los hogares inmediatamente después de la misa de la tarde a las 16. Los pequeños, al regresar de la iglesia, esperan el sonido de una campana que anuncia que los regalos han llegado y pueden ser desenvueltos.
Así, entre las luces de colores y la familia reunida esperando la cena, la fiesta se vuelve aún más bonita gracias a la alegría contagiosa y la naturalidad de los más pequeños de la casa, que abren sus coloridos paquetes con los ojos llenos de asombro. Érase una vez, cuando no había prosperidad actual, el regalo que esperaban los niños era solo uno y muy sencillo, pero tenía un valor muy profundo.
La carta y la espera.
En Tirol del Sur, a mediados de diciembre, los niños escriben una cartita al Niño Jesús para pedirle que les regale los juguetes que más desean recibir en Nochebuena. Luego la carta se deja en el balcón, donde la recogerá el "Christkindl". La expectación es grande y crece día a día. El 24 de diciembre, cuando la familia del Tirol del Sur va a misa de las 16 horas, un adulto se queda en casa esperando la llegada del Niño Jesús. En realidad, tiene una tarea muy concreta: disponer todos los regalos debajo del árbol de Navidad que los pequeños han decorado cuidadosamente junto con sus padres. Al finalizar la misa, los niños regresan a casa llevando el Vela de Belén.
Temblando, pero en religioso silencio, esperan el sonido de la campana, que corresponde a la aprobación de Jesús, al oír el sonido, alegres, alcanzan el árbol y los regalos tan deseados. Como ocurre en el Alto Adigio, sería el propio Niño Jesús quien llevaría regalos a los niños de otros países, como Suiza, Alemania, Austria, Eslovenia y Hungría. Sin embargo, en otras regiones italianas, como en muchas otras partes del mundo, la tradición común dicta que es Papá Noel, con su trineo tirado por renos, llegó a todas las casas para dejar regalos a los niños.
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