Castell'Arquato, en la provincia de Piacenza, es un pueblo medieval situado sobre una de las colinas que dominan el Val d'Arda. De gran impacto paisajístico, el pueblo es claramente visible desde lejos gracias a la alta torre de su castillo. Por su extraordinaria belleza, Castell'Arquato goza del título de ciudad de arte y cultura. Perteneciente al club de los pueblos más bellos de Italia, también recibió la bandera naranja del Touring Club Italiano.
Caminar por sus callejuelas estrechas y empedradas, y las casas de color ladrillo encerradas entre muros almenados, es una experiencia única para el visitante. De hecho, se tiene la sensación de hacer un viaje en el tiempo, a la Edad Media. De las robustas murallas de la ciudad construidas en 1342 por el duque Azzo Visconti, hoy sólo quedan dos de las cuatro puertas de acceso originales: una remodelada en el siglo XVII y la otra originaria de la época Visconti.
El origen del nombre
Castell'Arquato forma parte del Parque Regional de Piacenziano colinas que en tiempos prehistóricos estaban cubiertas por el mar. Así lo demuestran las huellas, aún visibles, de numerosos fósiles encontrados en el lugar. Se plantean dos hipótesis sobre el origen del nombre: que el topónimo deriva de Caio Torquato, el patricio romano que según la tradición fundó aquí el primer castrum, o de castrum quadratum, la forma cuadrangular del castrum.
La Fortaleza de Castell'Arquato
Se llega a Castell'Arquato tras atravesar colinas salpicadas de viñedos y campos de cultivo. Desde lejos se pueden ver inmediatamente las torres y la Rocca Viscontea, construida por voluntad de Luchino Visconti entre 1342 y 1349. El edificio, construido como fortaleza para defender el pueblo, es el principal atractivo turístico. Desde arriba permite admirar un amplio panorama que abarca el valle del Po y los Apeninos. La enorme torre del homenaje domina el complejo. La fortaleza se levanta en la plaza principal del pueblo, la municipal, donde se concentran otros monumentos de gran importancia histórico-arquitectónica.
Monumentos e iglesias
La plaza municipal de Castell'Arquato también domina la Colegiata de Santa María Assunta, una de las iglesias más antiguas de la zona, existente ya en el año 756 con función de parroquia bautismal, y la Palacio del Podestà, construido en 1292 por Alberto Scotti, señor de Piacenza. Este último, creado con fines residenciales, se convirtió luego en la sede de las oficinas del Podestà y posteriormente del Tribunal de Primera Instancia.
En el barrio de Monteguzzo existe, sin embargo, la Torrione Farnesio, un antiguo edificio nunca terminado, probablemente buscado con fines defensivos por el duque Bosio II Sforza. Construido hacia 1530, los pasajes secretos mencionados lo hacen atractivo y misterioso. Estos pasajes debían conducir a campo abierto o a Palacio del Duque, nombre que recibe el palacio de justicia construido en 1292 en el siglo XVII, frente a él es posible admirar el Fuentes del Duque, que alguna vez se usó como lavadero y todavía se usa hoy. Del siglo XVI es elHospital Santo Espíritu. Su finalidad era ofrecer hospitalidad y refugio a todos los peregrinos que pasaban por la Vía Francígena rumbo a Roma. Desde 1990 se ha convertido en la sede de Museo Geológico-Cortesi.
No muy lejos está el Museo Illica, dedicado al libretista de Puccini que nació y vivió aquí. También está el Museo Colegiado, repleta de auténticas joyas del arte sacro que datan de los siglos XIII y XIV. En la aldea de Vigolo Marchese se puede admirar el espléndido conjunto románico con la iglesia y baptisterio de San Giovanni, construido en 1008 por el marqués Oberto d'Orta, señor de Val Nure.
ciudad del vino
Castell'Arquato también cuenta con la calificación de "Ciudad del vino”. Antes de abandonar la localidad es recomendable hacer una parada enTienda de vinos municipal, alojado en las renovadas salas del Palazzo del Podestà. Aquí podrá degustar productos típicos en un ambiente refinado y acogedor o comprar vinos de Piacenza obtenidos de los viñedos que bordean las exuberantes colinas circundantes. Castell'Arquato es verdaderamente un lugar mágico, ideal no sólo para un viaje cultural, histórico y artístico, sino también para los amantes de los paisajes naturales, la buena comida y el buen vino.
(Foto: Ayuntamiento de Castell'Arquato; Pro loco de Castell'Arquato, páginas Facebook)
